华阳公主是随江淮军离开的洛阳，绝无可能与谢氏通气——除非她们姑嫂一早就能料到眼下这个局面。

这当然是不可能的。

退一万步，就算确如华阳公主所言，始平王世子仍在生，要不要跟这个赌，周二也是犹豫。他又不是周乐，光棍一条，他周家家大业大，跑得了和尚跑不里庙，怎么能和那等亡命之徒相比。

当然他并不是不知道雪中送炭与锦上添花的区别。而且周乐到底姓周，一笔写不出两个“周”字，真让他上了位，要不提携自家人，难不成提携别人？而且如果当真如今始平王一双儿女都托庇于他……

嘉语原也没指望三言两语能说动周二——开玩笑，事关家族利益，乃至于家族生死，就算他周二眼下敢拍着胸脯说我跟你们干，她也不敢信啊。反而他现在这样左右为难的态度才是正常。

却黯然道：“并非我为难周二郎君。想当初我父亲驻军河北，剿灭贺、卫叛军，颇得冀州豪强襄助，我道……”话至于此，黯然笑了一下，硬生生转折，“说起来，这是我第二次来信都了。”

周二心里动了一下。他明白华阳提及始平王驻军的用意：始平王当时在河北用兵，豪强襄助，立下军功得到提拔的冀州子弟其实不少。此去不远，香火情仍在。他周家不愿意冒险，未必别家也不愿意。

总有人顾念旧情，也总有人愿意火中取栗，放手一搏。

这大概就是始平王世子虽不能亲至，却派了妹子来做这个说客的原因。如果这时候放华阳走，让别家拔了头筹，却又可惜。到底始平王世子不比周乐，周乐会仰仗他们周家，始平王世子却未必。

对始平王世子来说，周家李家陈家曹家有什么区别。

如此，还须得与父亲仔细斟酌。

于是笑道：“我记得公主上次来信都，作客崔家，与我娘子相处甚得。之后一别两三年，娘子也常常提起，如若公主不嫌弃，我倒有个不情之请，不知公主意下如何。”这是相邀的意思了。

嘉语诧异道：“七娘子如今人在信都么？”

“可不是，”周二笑道，“去年生了个小子，也不便长途跋涉，就在信都住下了。”

“恭喜周二郎君！”嘉语道。

“那公主——”

“那就恭敬不如从命了。”

周二可不敢让华阳公主就这么骑着马大摇大摆进他周家的门，忙把车驾让出来——原本他坐车、公主骑马也是不合礼数的。

他不知道华阳公主此番来信都带了多少人，虽然眼下就只有她和婢子，但是想必还有其他人：以心换心，如果他是始平王世子，决然不会放心妹子孤身一人前来。就算是周乐，也不会这么放心。

如果始平王世子果然还在世，想拿下华阳去洛阳邀功的人不会少——却不知道宋王怎么就肯放她北归，这个念头在周二心里闪了一下：如果不是始平王世子亲自出马，谁能从萧阮手里带走他的王妃？

抵达周家已经是亥时末。

将近子时还不见郎君回来，崔七娘辗转不能入眠。她嫁给周乾快四年了，这时候回想初嫁，简直像一场兵荒马乱的梦。她倒不是后悔，周乾对她不错的，只是和她的那些姐妹相比，在前程上未免差了些。

他仰仗她的娘家，她知道。

她也断断续续听到一些关于独孤如愿的消息，听说他放弃了始平王帐下的前程，回了武川镇。有时候觉得对不住他，但是那时候她看周乾，怎么看怎么欢喜。再后来，听说六镇叛乱，席卷七州，又有些庆幸。

然而那其实与她没有什么关系，她的以后都系在周乾身上了。周乾在洛阳奔走，始终没有太大起色，到洛阳乱了，方才跟着崔九郎回到信都。回信都也好，崔九郎做了冀州刺史，他在信都也能施展拳脚。

这样想，她的生活，其实没有什么不如意：周家不如崔家，娶她原本就是高攀，周乾又仰仗她堂哥，自然周家上下都对她客气。

如今又生了儿子，还有什么不满意呢，她这样问自己。如果一定要说有的话，大约就是，她从前在姐妹中出挑，如今夫婿却不如人吧。如今是夫婿不如人也就罢了，她自己选的，她认，但要是日后她的孩子也——

崔七娘翻了个身，她不愿意想下去。

出阁之前，想的夫婿无非年少英俊，温柔多情，说话能得她的心，但是到如今有了孩子，难免不生出别的心思。

忽又想起出阁那日给她吹笛的三娘子来……早该改了口唤公主，不过她记得的总还是那个话不多的少女，她也是到了洛阳才听说她从前的荒唐事，其实细想，她到信都已经是荒唐，后来逼殉表姐，更是荒唐中的荒唐。