用过早饭，王妃果然命嘉语、嘉言陪客人逛园子。又叫了昭熙来，吩咐带元昭叙走走洛阳城，认识各处人物不提。嘉媛昨儿晚上没头苍蝇似的乱走一气，只觉府中空旷，到白日里来，又一番光景。

看了嘉言住的弄玉轩，嘉语住的四宜居，都只觉得好，要说哪里好，却是说不上来。也是见识短浅处。

王妃趁了这空档处理家务。宫姨娘昨儿已经随她回府——从来妾室违逆家主是性格，违逆主母是找死，宫姨娘虽然懦弱，这点子世情还懂。问起两家恩怨，宫姨娘也不敢相瞒。王妃只觉匪夷所思。

她虽然也知道丈夫是白手起家，不想过去竟真真困苦艰难到这个地步。

当时叹了口气，给元景昊修了书，只问怎么处理这兄妹三人——她猜丈夫也是想揭过的，都陈年旧事了。

……

又过了几日，袁氏与嘉颖姐妹渐渐熟了王府，王妃吩咐下去裁剪的衣裳也已经做好，姑嫂三人只觉有生以来，竟从未见过这样软如云霞的衣裳，王妃又给备了首饰，让嘉语和嘉言领嘉颖姐妹出门。

嘉言挤眉弄眼笑话嘉语：“二姐和七娘可比阿姐你肯受教。”

嘉语哼一声，懒得与她计较——她个做妹妹的，好意思管教她做姐姐的？吃熊心豹子胆了！

嘉言又碎碎与她念叨：“二姐不爱说话，七娘倒是活泼，堂嫂就……”她搜肚刮肠，是找不到确切的形容。

嘉语道：“分了家的，堂哥选到官就能搬出去，倒是正经嫂子过门，须得你我敬着点。”

嘉言刮她的鼻子：“阿姐少给我装正经，什么正经嫂子，不就是谢姐姐吗，就知道你和她好，连我这个妹子都比下去了——说起来这阵子的宴请可多。”

“时节好么。”在未婚人群中，昭熙和谢云然都年龄偏大，如今一拍即合，两家都急着办喜事。

其他几家情况又不一样，比如郑笑薇，订亲最早，这成亲的日子却到这会儿都还没有定下，据说是夫婿守着孝，横竖郑笑薇也小——她比嘉语小些月份。

李家也有宴。原是李八娘与崔九郎订亲，去年八娘过世，李家不想放弃这门姻亲，换了九娘顶上。崔九郎也是倒霉催的，连着两个未婚妻都出意外，谢云然退了他的婚觅到如意郎君也就算了，成亲居然还比他早。崔家是彻底坐不住了，原本准备冬天的婚事，打算提前到秋天办。

——还是晚于昭熙和谢云然。

不过嘉语也算是说中了一件事，五月是个让人赏心悦目的时节，花都开得好，也不太热。

带嘉颖和嘉媛赴宴，帖子是不须担心的，始平王府多了两个小娘子，谁家都愿意多出两份帖子，横竖也不费什么。要家中有儿郎尚未订亲的，也乐得相看一番，要是合眼，也不失为一桩美事。

……

郑家是中原大族，要论发迹还是太武帝时候，也出过书法大家，出过贤臣，出过才子，不过这家在洛阳高门中，一向以容色美艳与擅长音律著称。

元家也算是多美人了，不能和郑家比。

去郑家赴宴，但凡是个小娘子，都忍不住多描几笔眉，免得被比下去——虽然最终还是会被比下去。要嘉语想，去观摩美人也是一桩乐事，不然这样的宴请多了，有什么趣味，又不是每家都如谢家巧思。

郑家园子里云鬓花颜，莺声燕语，嘉语一面随意应酬——她如今已经习惯了，一面多三分心留意嘉颖——嘉媛归嘉言管。不过嘉颖其实不费她什么，她性情温和，就算被下了面子，也忍忍就过去了。

竟是这么个逆来顺受的性子，嘉语也有点意外。

人群忽然躁动起来，那就像是平静的水面上被丢进了一颗石子，奇怪的情绪一个传一个，像是所有人都往同一个方向看过去，有人来了，嘉语的第一个判断是，第二个念头就是：谁？

那人像是从很远的地方走过来，绯色袍子上略略沾了尘，然而那丝毫无损于他的容光。

嘉语有一瞬间想起萧阮，想起初见，那种被击中的感觉，大约对于大多数人来说，一辈子也不会有几次。

这人当然不是萧阮，他衣袍上的金线在阳光里闪闪发亮，隔得远，嘉语也看不真切。

他在门口就站住了。

“郑侍中……”

“是郑侍中……”

“太后宠信的那个？”

窃窃私语，在最初的惊艳过后，就好像水滴落在衣上，顺着经纬晕染开来，那一小块地方的颜色会洇得比周遭要深。

“我看到一树花，开得很好。”那人站在门口，遥遥说道，隔了这么远，原本里头是该听不到的，只是众人都被他容光慑住，偌大的园子里一时没了声息，就只有蝴蝶扑闪扑闪，飞起来又落下去，“想着阿薇喜欢，没准诸位娘子也喜欢，就送了过来——惊扰了各位，还多见谅。”