但是他是局外人。

有时候，他需要一点局外人的眼光，局外人的意见。

而萧阮，果然也给了他最意外的回答，他说：“那要看陛下的意思了。”

他的意思……有意思，皇帝笑了：“朕的意思？”

“陛下要废后吗？”开门见山一句话，劈得皇帝呆住：萧阮虽然比他大不了几岁，却学识渊博，又是奉旨教导他礼仪言行，鲜少这样直白与他说话。

皇帝多看了他几眼，方才问道：“废如何，不废又如何？”

萧阮正色道：“臣素不闻皇后有过，如果陛下要废后，恕臣告退。”

皇帝被噎了一下，他这是摆明了态度，不支持废后……母后定然是支持废后的，萧阮不支持，那就是站在他这边了，虽然萧阮无职无权，站在他那一边无济于事，但是皇帝心里还是高兴的。

只是并不流露于面上，只问：“卿不闻不祥耶？”——你难道没有听说皇后不祥的传闻么？

“子不语怪力乱神。”萧阮一本正经地说，话锋一转，又道，“何况谣言止于智者。”

啧啧，这话说得，他要是信了有鬼神之说，岂非不智？当然皇帝并不在意这个。他再三盘问过，知道不可能人为，而萧阮并没有这样的机会，只是凭本心揣测。也不知道是真个不信，还是装出来的表态。皇帝微微一笑，问：“如果朕没有废后的打算呢？”

“那么陛下如今之计，是要追究到底，大兴讼狱，还是隐忍不发，为皇后正名？”

一语惊醒梦中人！且勿论是人为还是天意，既成事实，首要任务不是追究而是处理。萧阮这几句话，虽然没有帮他分析出幕后黑手，却指了条康庄大道——废后还是不废？当然不废；是追查到底，还是先给皇后正名——自然是正名。

但是皇帝开口仍是问：“莫非……卿心中已有眉目？”他始终心存侥幸，希望是出自人为，又碰巧被人看破。

萧阮只是摇头：“并没有，但是想必朝中自有精干之人，定能顺藤摸瓜，查个水落石出。”

理论上是如此：以陆靖华的身份，这样的场合，能够接近她的人是有数的，能够摸到皇后绣衣的，也不是清理不出来。所以萧阮说“顺藤摸瓜”不无道理。

但是理论是理论，皇帝苦笑：藤一直在那里，就是摸不到瓜。朝中诚然可能有精干之人，未必肯听命于他。

皇帝心中苦涩。不过萧阮只是从理论上推测，而并不像他清楚事情始末，皇帝失望之余，也隐隐放了心：要他能耐到那个份上，他对他的防备，可又须得上一个台阶了。

“那就再议吧，”皇帝说，“正名——又怎么个正名法？”

这回换了萧阮微微一笑，胸有成竹：“臣为陛下贺！”

“贺？”皇帝被他绕糊涂了，“贺从何来。”

“厉者砥砺也。”萧阮只说了五个字，皇帝心中一阵狂喜。

“厉”并不是个吉利的字，它有祸患、灾难的意思，诗经中说“降此大厉”；又有恶鬼的意思，比如《左传》记载“晋侯梦大厉”；还指瘟疫，恶疮，春秋时候刺客豫让为了报仇，就曾经以颜料涂覆其身，看起来像是长满了恶疮。

而萧阮说到“砥砺”，是“厉”字的本意。

假使帝王是刀，则皇后为磨刀石，能使之砥砺奋进——这样的寓意，自然吉祥至极，当得起这个“贺”字。

转念却道：“卿不是说，子不语怪力乱神么？”究其实，祥瑞和凶兆并无差别，都是怪力乱神。

萧阮应声道：“谣言止于智者，奈何天下不智之人何多。”

皇帝：……

这句原来应在这里。果然滴水不漏。智者不信鬼神，但是天下蠢货多了去了，对于蠢货，就须得用蠢货的法子，那对付聪明人呢？

皇帝看住萧阮，并不催促。他知道他定然还有话说。但是这个话，只能他来说，他不能开口，甚至不便接口。

仓廪实而识礼节，衣食足而知荣辱。大多数百姓辛劳终日，不过勉强糊口，哪里有这个闲心、这个功夫、这个见识去探知视野之外的事。所以天子择后，于皇家、于权贵是天大的事，于天下百姓，则无足轻重，不过坊间笑谈耳，拿个祥瑞已经能够镇住大部分人。

相形之下，朝中衮衮诸公就没这么好糊弄了，这个理由，远远不足以让他们闭嘴。

他需要一个说得过去的理由，比如……他的母亲。母亲属意姚氏女为后，在洛阳高门，不是秘密。母后掌管六宫多年，这次皇后进宫，接引女官又是她的贴身婢子，要说皇后出事，是母亲指使，想必无人不信。

——如果不是没有证据，连他自己都会信。