当时姜闻笑突然意识到，这世上很难找到任何人能跟她儿子融洽相处。

楚湛这么倔强地跟着她，某种角度来说，并不是因为他孝顺。

而是因为他无措。

“阿湛，娘说过一万遍了，你并不惹人厌，别人害怕你，只是因为你很多时候的反应超出他们意料，如果他们耐心了解你……”

姜闻笑很努力地最后一次开导儿子，可她说到这里，突然意识到，这世间除了她之外，还有谁能有她的耐心去理解包容她孩子的与众不同呢？

姜闻笑尾音一颤，忽然哽住了，眼泪断了线的珍珠似的涌出来。

她极愧疚地仰头看着儿子，突然双手捂住脸，绝望地哑声哽咽：“对不起……对不起！娘不该冲动跟着你爹一起去！娘对不起你……”

直到那一刻，她才意识到自己做了一个多么愚蠢的决定。

楚少青虽然是去做苦役，但他身子骨健硕，并不需要她的照料。

而她却为了丈夫，把自幼无法融于世间的儿子，托付给旁人。

一路上，她只以为儿子是舍不得她受苦。

楚湛从小就不懂如何表达情绪，她不敢想象，楚湛此刻是慌张无助到什么地步，才会硬着头皮不听她的话，一路跟了她七个县。

然后告诉她，“别人也不需要我。”

这个“也”字，代表楚湛觉得自己被爹娘抛弃了。

他之所以不停地给娘亲送来吃的，只是想证明自己有点用处。

楚湛会在不想被在意的人嫌弃的时候，才会想在对方面前表现实力，他从小就这样。

只是在他孤独的世界里，在意的人确实很少，才经常显得目中无人、冷血疏离。

那天晚上，姜闻笑改变了态度，她坚定地告诉儿子，她会逼迫楚少青上疏，向皇帝低头，支持税赋改革，争取三年内回朝。

她让楚湛在这期间安心专注自己的修行，然后尝试交一两个朋友，平时能有个说话的人。

楚湛就是带着这个嘱咐回到老家的，他没去凤川找外祖母，他小时候见过外祖父上门教训姜闻笑的样子，当时他娘哭得很厉害，所以他不喜欢凤川那群亲戚。

他不太理解母亲为什么要他交朋友，但他会尝试模仿其他人的行为准则。

所以此刻，他没有直说自己还想要点水。

不过孟雪年已经看出楚湛想要水了，不等他回答，她直接把水壶朝楚湛抛过去，故作开朗地笑道：“现在不渴，就留着明天喝。”

“我有点乏了，先去歇会儿，你们继续聊。”孟雪年朝众人微笑点头，就一拍腿站起身，转身离开了。

黄静春和宋洲看着孟师姐僵直的背影，心里都很不是滋味，但不得不佩服孟雪年在如此崩溃的时候，还能维持体面。

其他云谷学宫的弟子反正也跟孟雪年不熟，很快就真乐呵呵闲聊起来。

钟启宇想跟林月乔搭话，又不敢冒昧，就摆出师兄的架子，问周洛瑶等人为什么会跟“其他学宫的弟子”同队，但他不敢直呼楚湛的名字。

这话匣子就一下子打开了，周洛瑶开始叙述自己下午的时候落入幻阵，被“善良的楚师兄”耐心引导搭救的全过程。

林月乔一直眼神放空地耷拉着脑袋，感觉一颗心还悬在半空，没有着落。

她发现自己错过了楚湛人生中很重要的一个阶段。

这小子会不会在这三年里，已经懂得男女之间的那种特殊情愫了？

是谁让他理解这种事的呢？

虽然林月乔自己也不太理解那种情愫具体的模样，但她想成为第一个引发楚湛产生那种感觉的人。

“咳咳！”钟启宇忽然大声清了清嗓子，打断周洛瑶对楚湛的吹嘘，然后把篝火上的烤肉干取下来，自言自语似的说：“烤一下应该没那么硬了，不过肯定没有孟雪年做的好吃……”

然后他假装随意地抬头去看林月乔，问：“要尝尝看吗林师妹？”

林月乔愣了愣，然后点点头，站起来想走过去拿烤肉干，起身的时候，发现衣摆被楚湛蜷起的右腿压住了。

她提了提自己的衣摆，委屈唧唧地提醒楚湛：“你挪一下啦！”

楚湛没有动，很拽地问她：“为什么不让他挪？他不能自己送过来么？”

然后可以自己挪的钟启宇就主动走到林月乔另一边，羞涩地把烤肉和水壶递到她手里，还强调说：“这水壶我没用过！”

第15章 反向守护

林月乔坐回火堆旁，开始啃肉干。

钟启宇有些局促地在她身旁坐下来，“你们拿到不少铭牌了吧？”

他当然知道林月乔那队人的实力，在决战圈，凭他们队的实力，一枚铭牌都拿不下，这话是基于他知道楚湛与他们结盟才问的，只不过他会把楚湛的成果算在林月乔头上，这样，他接下来就可以夸林月乔厉害了。

“不多呀，我们进战圈很晚，总共才拿了六枚铭牌，就才碰到一个队伍呢。”林月乔坦白告诉他。

钟启宇抿嘴压下有些得意的小情绪，点头说：“那你们确实进来太晚了，所以找不到对手，因为入口埋伏的那几只队伍——得有七支队伍吧，已经全被我扫平了。不然你们进来的时候可得遭罪了。”

他说完觉得这话过于傲慢了，又改口说：“就是我和苏师兄，还有刘英他们几个，你见过吧？都是我们善德堂的，他们三个受了点伤，已经出局了。”

“噢！他们呀？真可惜。”林月乔一点都不记得，她得对照人脸，才能想起隔壁学堂师兄对应的名字。

钟启宇点点头，一时语塞，因为他本来以为林月乔会问一句“那你没受伤吧钟师兄”，那他就可以说自己一点事都没有，然后讲一讲自己如何巧妙化解孟雪年队伍诡谲的攻势。

他觉得，刚才周洛瑶讲的楚湛帮队友摆脱幻境的表现，其实很普通。

要不是楚湛本人现在就坐在林月乔另一边，钟启宇会告诉林月乔，遇到那种情况，他一定会先护送林月乔突围，保证她的安全，不会像楚湛那样把她抛在幻阵中央，让她自己抵御袭击。

由于想不到其他理由展现自己的实力，他陷入了一段焦急的沉默中。

一旁的林月乔，已经快要把他拿来的那几串肉干啃完了。

“其实我本来有打算加入张臣的队伍来着。”钟启宇终于在林月乔啃完前，想到了新的套近乎话题：“他说他打算邀请你加入，我们听说你是和光堂同梯最厉害的小师妹了，本来我琢磨跟他一起带带你，毕竟一辈子就一次沐霖大典排名，想帮你打高一点。”

“那哪好意思呀？我再厉害也不能跟苏忘河师兄比呀，我可不能拖你后腿。”林月乔知道他在撒谎，因为上一世，她就同意了张臣的邀请，后来排名还不错，当时队里根本没有钟启宇。

“师妹见外了。”钟启宇来劲了：“我们现在一共拿到六十多块铭牌，才第一天嘛，反正最后打进前十肯定没问题。”

“这么多了？”林月乔很好奇：“哪些人的铭牌呀？能看看有没有我认识的吗？”

“额……铭牌现在……在苏师兄身上。”钟启宇有点后悔提这事了，他本来想要尽量让林月乔忽略他们目前的成果与苏师兄实力的关系，“不过我们已经商量好，苏忘河脱身后，明天会跟我们在山巅会和，跟他会和之前，我打算自己再拿下五六十枚铭牌吧，至少。”

另一旁的周洛瑶闻言憋不住了，笑着揶揄他：“那钟师兄明天尽量得天亮前跑路啊，楚师兄只答应今晚放你们一马。”

这话对钟启宇的打击可太大了，他转头冷冷看向周洛瑶，并没有用自嘲化解尴尬。

周洛瑶被他眼神吓得一缩脖子，吐了吐舌头，抬手捂住嘴，用眼神向他保证自己不会再乱说话了。

但是林月乔已经注意到这句话了，吃人家的嘴软，她手里拿着啃完肉干的木杆子，转头看向一旁压着她衣摆的楚湛，替钟启宇争取机会：“楚湛，你明天早上可以多给点时间，让钟师兄他们逃跑吗？”