他用了“仰慕”。

较之“心仪”、“爱悦”一类的措辞，江白砚把自己放在更低的位置。

孟轲心里发软，给他夹去满满一筷子菜：“好好好。恰逢白砚生辰，双喜临门——来，多吃点，菜要凉了。”

肉眼可见地，她很是欢喜。

江无亦和温颐是她老友，加上施敬承，四人曾一同踏行四海，有过命的交情。

十年前的江家有太多谜团，对江无亦的叛变，孟轲持怀疑态度。

在与江无亦相处的时日里，她对此人的脾性了解有七八分，豁达直率、心慈面善，曾屡屡为斩邪魔身负重伤。

孟轲很难将他与“叛徒”一词联系起来。

奈何斯人已逝，她再不解再困惑，也没法当面质问。

退一万步来说，就算江无亦当真背叛了大昭，父辈的债，不应由子辈来偿。

江白砚温润有礼、皎如玉树，是难得一遇的剑道天才，她和施敬承都很中意。

思及此处，孟轲笑意微敛。

以施家与江家的情分，倘若当年没发生那起惨案……

江白砚一生平安顺遂，许能与施黛成为两小无猜的青梅竹马。

可叹造化弄人。

施敬承亦是笑：“往后，劳烦白砚多照顾黛黛。”

沈流霜牵一下嘴角，语调慵懒：“时间过得真快。记得不久前，我们还一同商讨过黛黛的意中人。”

施黛眨眨眼，恍然明悟。

沈流霜说的，是画中仙一案结束后，他们一家子的饭中闲谈。

当天也是施敬承亲手做了饭菜，孟轲问她有没有遇见心悦的公子。

后来话题渐渐跑偏，一家人讨论出了她未来的夫君模板：

会做饭、会女红、会照顾人、会刀剑阵符。

简而言之，上得厅堂下得厨房，在外还要能打能抗。

施黛觉得，她去梦里捞一个比较可行。

食指轻叩瓷杯，沈流霜面带浅笑，眼风扫过江白砚。

她生得婉丽无害，看不出半分敌意，唯独狭长的眼尾上翘，暗藏锋芒。

微不可察地，沈流霜朝他挑起眉。

言下之意不言而喻，江白砚没达到他们的期许，像他这般杀伐果决的剑客，哪懂得照顾人。

“是。”

江白砚却只笑笑：“我已习得浅薄的女红。”

这句话来得猝不及防，施黛被一口荔枝水呛到：“咳……！”

施黛边咳嗽边抬头：“什么？”

江白砚，在学女红？

他的应答远在意料之外，沈流霜同样一愣，破天荒不知如何接话。

“我们当日开玩笑罢了，莫要当真。”

孟轲听得心情大好，想起正经事：“我和敬承也为你备了生辰礼。”

“是陨晶。”

施敬承道：“待回长安，便将断水交给墨阳子，由他锻剑。”

陨晶是价值连城的珍宝，因百年难出一枚，可遇不可求。传闻用其锻剑，能滋养灵气、削铁如泥。

江白砚擅剑，赠他一把好剑，无疑是绝佳的贺礼。

“还有，”孟轲道，“书圣也准备了礼物，是三本失传已久的高阶剑谱。”

今日设宴，她特意邀请过书圣，后者思忖须臾，终是没来。

——十年前江无亦丧命，书圣恰在当场，见到他，定让江白砚记起那段往事。

生辰之日理应自在些，不去想压在身上的重担子。

江白砚：“……多谢。”

沈流霜闭了闭眼，把一个精致紫檀木盒放上圆桌，朝他推去：“返魂丹，重伤时用，能救你一命。”

她停顿一会儿，干脆利落地补充：“今天打，还是明天打？”

施黛险些又呛一回：“啊？”

施云声倏地仰头，瞳底晶晶发亮，简直要鼓掌：好！打！快打！

江白砚知道她的意思：“今日便可。”

孟轲一怔：“什么？”

话题怎么跳得飞快？刚刚不还在送贺礼吗？大喜的日子，打什么打？见血怎么办？

“无须忧心。”

沈流霜冲她温和一笑：“友好切磋而已——庆贺生辰，活动筋骨。”

*

这顿饭的滋味很奇妙。

施黛的心情像坐过山车，七上八下难以描述，等吃完饭，第一次见识了沈流霜和江白砚的比试。

她以前好奇过很久，这两人交起手来，究竟谁更胜一筹。

施黛万万没想到，会以这样的契机知道答案。

还好她挑准了日子，在江白砚生辰说出两人的关系。

要放在平时，不止沈流霜，施云声恐怕也得当场拔刀，闹得鸡飞狗跳。

在宅邸前院里，沈流霜和江白砚打了近半个时辰。

两人都是镇厄司中的佼佼者，一刀一剑，最具杀伐之气。

打前约定点到为止，沈流霜没用杀招，却也步步紧逼，势如破竹。

她的刀法凌厉肃杀，出刀速度极快，转瞬数招落下，疾如惊鸿。

与之相比，江白砚防守更多。

他显然没存杀念，比起交锋，更像在松闲过招。断水起落，寒光如雪，铺陈在茫茫夜色间，清凌凌一片。

刀剑交击，激起一重重无形震波，拨开院中疏影横斜，残叶纷飞。

孟轲看得倒吸冷气：“这……友好切磋？”

施敬承觉得没什么，笑眯眯道：“年轻人，有朝气才好。”

直到施黛的两只脚全站得发麻，沈流霜才收刀入鞘。

没分出胜负，只是她怒意消退大半，精疲力尽，懒得继续罢了。

江白砚这厮摸准了她的心思，过招时防多攻少，任由她发泄杀气。

这样一想，莫名其妙又觉得不爽。

沈流霜心不在焉：“多谢赐教。”

江白砚颔首：“承让。”

“切磋完了就好。”

孟轲松一口气：“让我看看，好几处受了伤……”

比试当然要见血，哪怕双方不动杀心，刀光剑影间罡风四溢，也能割伤皮肤。

两人或多或少有几道不深的血痕，所幸全是小伤。

沈流霜笑笑：“没事。”

她说着扬起下巴，使了个眼色，示意施黛去江白砚那边。

自家水灵灵的白菜被鱼给拱了，虽说心情复杂，沈流霜做不出棒打鸳鸯的事。

施黛喜欢就成。

姐姐真好，姐姐万岁。

施黛和她交换视线，翘起嘴角，飞快给沈流霜比出一颗心。

交手近半个时辰，江白砚出了薄汗。

施黛抬眼一望，见他几缕黑发被汗水浸湿，服服帖帖搭在额前。

白袍被刀锋划出几道口子，伤及皮肉，渗出一线腥红。

回想起来，大多数时间里，江白砚浑身只有黑、白和红三种颜色。

“要赶紧上药。”

施黛把他端量几眼：“我去叫大夫？”

“不必。”

江白砚收剑入鞘，断水发出清锐嗡鸣，如春水流泻：“这种伤，自行擦药就好。”

在以往，此类小伤于他习以为常，连涂药都觉得麻烦。江白砚往往对它们不管不顾，享受血痕带来的痛楚。

在施黛面前，他大可佯装得乖些。

“黛黛陪着白砚吧，你不是还有贺礼没送给他？”

那边的孟轲探头又缩回：“流霜有我。”

施云声一语不发站在一边，牙口尖利如旋风卷笔刀，咔擦咔擦啃甘蔗。

他啃啃啃啃。

施黛点点头，问江白砚：“我送你回房拿药？”

江白砚没拒绝。

他的住处在宅邸西侧，从前院过去，需经过一条竹树成荫的小道。

雨后的空气清新甘甜，处处弥漫草木花香。偶有水珠从叶尖坠下，惊起几只停驻的蝴蝶。

树影葱茏，清芬满怀，施黛行于其间，脚步轻快。

“我突然说出来，”她双手负在身后，侧了侧头，“你被吓到了吗？”

记得在生辰宴上，听她说完那两句话，不止沈流霜等人，连江白砚也略有怔忡。

江白砚无声笑笑，顺着她的意思：“有些。”