停顿一下，她也笑笑，用了百里青枝的原话：“我并非拎不清。”

无需多言，话外之音彼此心知肚明。

“不过，有件事你说错了。”

自椅上起身，百里青枝展颜笑开：“我之所以帮他们——”

她道：“流霜，世上有个词，叫‘能者居之’。”

沈流霜微怔。

施黛蓦地抬头。

一霎间，远山茫茫中，酉时的钟声响彻越州城。

百里青枝颔首，顺势转身。

厢房外，侍女为她拉开重叠的两扇木门，筵席间，三百门客不约而同投来注视。

百里青枝缓步往前。

因亲人过世，她周身并无金银首饰，不同于平素的疏懒散漫，今日发绾高髻，层叠裙衫绽于身后，一袭白衣似绮丽琼花。

“今时灾祸，乃百里氏之过。”

百里青枝道：“我向诸位赔不是。”

“青枝小姐。”

有好脾气的问：“这事怎么解决？你应当知道，越州城现在……”

“百里家都快没了。”

暴脾气的中年人怒声道：“今后怎么办？”

这么个娇滴滴的女人，如何撑起整个大族？

百里青枝神情未变：“兄长过世，我当继任家主之位。”

有人嘟囔一句：“你？”

百里青枝笑笑。

侍女双手捧来一把长刀，她随手接过，拔刀出鞘。

是街边常见的款式，由凡铁打造，平平无奇。

随她腕骨轻转，磅礴灵气如潮四涌，若山石压顶，令席间再无声息。

一人发出惊呼，竟是刀风倏过，斩落他一缕颊边碎发，未真正伤及他分毫——

正是方才发出质疑的那人。

“有何不可？”

百里青枝含笑道：“近十年来，百里氏米行、缎庄、赌坊、铁器玉石生意由我一手操持，至于刀……”

她凤目微弯：“诸位不若前来切磋几番。”

说白了，门客全是由大族豢养的食客，只要有俸禄拿，谁敢真和主人家叫板。

更何况，百里青枝的刀意着实凌厉骇人。

纷乱的心绪聚拢又散，百里青枝握紧手中直刀。

兄长的叮嘱，嫂嫂的怀抱。

或许还有灯笼微光里的一袭青衫，和牵住她的那只手。

都是过去的事了。

古语有云，能者居之。

越州豪族的话事人，她那不成器的二哥当得，她为何当不得。

答应助谢允之复仇的当日，百里青枝曾清晰感知到，某种自胸腔蓬勃而生的情潮。

似烈火灼酒，又像春芽新发。

那一瞬间的悸动，名为野心。

凛然刀意间，不知是谁行礼高呼：“参见家主！”

百里青枝心不在焉地想，今天是个黄道吉日。

浓云晚照，落日熔金，霞火熊熊燃烧，于倾覆四野的夜幕下，为白裙镀上血一般的瑰色。

在她身前，三百门客齐齐躬身，声浪震天：“参见家主！”

第99章

与百里青枝作别后, 施黛离开百里府，前往越州镇厄司。

“百里家。”

回想这几日发生的一切，施黛感慨：“都不是省油的灯。”

沈流霜走在她身边, 颔首表示赞同：“还是捉妖更轻松。”

她在施府长大, 被施敬承与孟轲当作亲生女儿对待, 从没苛责过。

困了就睡, 闲了就练刀, 虽然常因捉妖受伤, 沈流霜甘之如饴。

她喜欢九死一生的生理性刺激。

江南的钟鸣鼎食固然不错, 可要虚与委蛇勾心斗角, 太费心神。

有这个闲工夫，沈流霜宁愿杀几只大妖。

施云声席间只顾着吃喝, 不知道两人与百里青枝的那番对话，这会儿仰起脑袋，迷茫眨眼。

不是很懂她们在说什么。

参加筵席的只有他们三个，江白砚一早去了镇厄司。

离开百里府一路往前，靠近镇厄司正门，施黛被吓了一跳：“好多人啊。”

大半条街被百姓挤满，围得水泄不通，放眼望去，黑压压全是人潮。

每个人都在说话, 无数嘴巴张张合合, 声调乱作一团, 一句话也听不清。

施黛被杂音吵得耳朵疼，为防止家里小孩走丢, 拽紧施云声袖口。

施云声对此习以为常，没挣脱她的手, 左右环视一圈：“这是在干什么？”

“你们不知道？”

离他最近的妇人转身：“斩心刀被抓了！”

施黛了然抬眉。

她以为这场骚乱更多源于权倾江南的百里氏，没想到，百姓们是为斩心刀而来。

说来也对，近二十年来，受过斩心刀恩惠的人有成百上千，在江南百姓心中，这是真正的侠士。

“斩心刀杀的人，不都是咎由自取吗？”

一人拔高音量：“百里家骨肉相残，那几个残害亲兄弟和崔大人的混账，难道不该受罚？”

“还望镇厄司留情。”

一个女人急声道：“斩心刀救过我一命，若非有他，我已经……”

更多百姓嘈杂出声，守在镇厄司门前的青年术师一个头两个大，竭力安抚：“好好好，还请稍安勿躁。”

施黛与沈流霜亮出身份腰牌，青年见是同僚，让开一条往里的路。

聂斩等人，如今被关押在牢房。

牢狱昏幽潮湿，两壁燃有火烛，洒落澄黄微光。

不大的空间里聚有十多道身影，人烟一盛，便不显得寥落阴森。

瞥见施黛三人，孟轲一笑：“百里家的事情了结了？”

“嗯。”

沈流霜温声：“审得如何？”

施黛一面听她们对话，一面往孟轲身后望。

聂斩四人坐在一张木桌前，旁侧守着好几个镇厄司术士。

被众星拱月围绕在中央的，是位身着白袍的男人。

男人五官平平，眼尾已生两道细纹，瞧上去四十岁出头，头发竟是全白。

搭配一尘不染的白衣，像落了满身的雪。

随他右掌合拢，张口低声说句什么，再张开，手心冒出一团幽蓝色的火，直窜一丈高。

施黛仔细辨认，他说的是“业火焚身”。

这团火几乎要冲上房梁，惊得年轻人们阵阵低呼，好不热闹。

江白砚抱剑立在一旁，面色沉静，波澜不起。

当他侧目望来，眉眼压低，朝施黛露出个清浅的笑。

江白砚生得精致，被幽光一照，黑瞳里似缀了层细碎的琉璃珠，生生把冲天业火的惊艳感压退几分。

很是惹眼。

不止施黛，沈流霜与施云声也陷入沉思。

江白砚这种情态，像话本里蓄谋的妖。

不对劲。

“有客来了。”

手捧业火的中年人望来一眼：“外边很冷吧？”

这人生了双漆黑的眼珠，虽含着笑，却有藏锋之意，沉不见底。

与他对视，施黛如被一慑：“有点儿。”

夜里的空气满浸清寒，她从室外进来，掌心是冷的。

对方笑笑，嘴唇翕动，业火消散无踪。

取而代之，是充斥整片空间的暖意，寒气褪尽，仿佛入了晚春。

业火需久经淬炼所得，是无数人趋之若鹜的宝物，被此人召之即来挥之即去，只用了一句话而已。

刹那间，施黛猜出他的身份。

施敬承笑道：“这位是书圣。你们都听过他的名号，我就不多介绍了。”

书圣，当今最强的大儒。

聂斩在幻境里说过，他来了越州。

施黛行礼：“见过前辈。”

只是……这位活了两百多岁的儒士，和她想象中的温文儒雅不太一样。

——你们儒生都喜欢给人变戏法玩吗？

“黛黛，流霜，云声。”

书圣笑意和煦，逐一道出三人名字：“敬承常向我提起你们。”

沈流霜：“久仰前辈大名。”

木桌旁，聂斩两眼一眨不眨地看他，止不住嘴边的笑。

看来他虽当着施黛的面撒了不少谎，至少有件事是真的，聂斩很崇拜书圣。