纵观百里氏，百里青枝是唯一待她亲近的人，府上出了灾祸，沈流霜不可能置之不顾。

“青枝姑姑。”

施黛上前，目带忧色：“你怎么样？”

“没事。”

百里青枝面容苍白，勉强挤出笑意：“邀请你们来做客，却让你们遇上这种事……抱歉。”

她习惯满眼含笑，头一回露出黯然疲态，像被暴雨打落的残花。

这位千金小姐自幼衣食无忧，在万千娇养下长大，而今遭逢大难，会悲伤会惶惑，属于情理之中。

但悲恸归悲恸，百里青枝绝不能被压垮。

身为唯一的继承人，当下的她，必须撑起整个百里氏的重担。

“今日酉时，有场大宴。”

百里青枝道：“黛黛若不嫌弃，来做做客吧。”

施黛一愣：“大宴？”

叶晚行等人刚死，百里家怎么又有大宴？

要说是葬礼，未免太快了些。

“说来惭愧。”

百里青枝勉力笑道：“我没什么本事，但主家只剩我一个，按惯例，是现任家主。”

施黛点头，等她继续说。

“昨夜案子的情报不胫而走，已闹得全城皆知。”

百里青枝垂眸：“百里氏有千百门客，我必须尽快给他们一个交代。”

施黛懂了：“是为了安抚门客？”

效忠百里氏的刀客数量众多，出了这档子事，百里泓等人声名狼藉，门客们肯定迫不及待想讨说法。

不久前路过正门，施黛就听有人在外叫嚷。

百里青枝被累得够呛，伸手揉上太阳穴：“正是。”

停顿片刻，她蹙眉喟叹：“主家群龙无首，分家不少人觊觎家主之位……这位置，的确难坐。”

正因此，才生出那么多骨肉相残的血雨腥风。

“别多想。”

沈流霜看她一眼：“去做准备吧。夜里的筵席，想必不太平。”

*

距离酉时，只有一刻钟。

百里青枝坐于厢房，一墙之隔，是今日来百里府上的三百多名门客。

时近傍晚，天边红霞似火，她无言抬眸，远眺窗外被染作深绯的苍穹。

托沈流霜的福，施黛得以陪她候在此间。

待酉时钟响，百里青枝便要推门而出，直面门客。

瞥见百里青枝交握的双手，施黛单手支颐，打破沉默：“紧张吗？”

“还好。”

百里青枝笑：“我毕竟是做生意的人。”

比起几位兄长，百里青枝年纪虽小，在经商之道上，不输任何人。

较之她那醉心刀法、对家业不管不顾的二哥，好上数倍不止。

与孟轲的交易，就是百里青枝一手促成的。

“只是觉得——”

随意拨弄桌上的玉杯，百里青枝道：“世事无常，这一转眼，百里府只余我一人了。”

施黛默了默：“节哀。”

百里青枝却是摇头：“没什么哀好节的。”

她止了笑：“我并非拎不清。昨夜死去的几人，都犯过不可饶恕的罪孽。”

早在地狱幻境里，百里青枝就表现出过明显的倾向。

她胆子不大，虽会因尸体而惊慌失措，却从无多余的同情。

这是个聪明人，足够理性。

“再说，”眸光一转，百里青枝声调渐轻，“他们杀了大哥大嫂和崔大人。”

见施黛目露好奇，她柔声解释：“我小时候，大哥大嫂待我很好。二哥不怎么搭理我，三哥整天花天酒地……是他们夫妻俩陪我长大的。”

说到这，百里青枝挑眉，淌露怀念之色：“我的刀法由大哥开蒙，字和画，是大嫂教的。”

沈流霜坐在一边，微抬双眼。

“大哥性子刚毅，嫂嫂对谁都温柔，无论什么时候，只要她一开口，保准让大哥服服帖帖。”

百里青枝看向沈流霜：“他们是很好的人，也很疼你。”

施黛接着她的话问：“崔大人呢？”

“是个好官。”

百里青枝微垂眼睫：“那是很久以前的事了。行在街上，总能听人议论他，从不收贿赂，清正严明，用积蓄贴补穷困人家——整个越州城都敬重他。”

似是想到什么，她轻叩桌面，蜷起指节：“说起来，我曾经被他救过一回。”

施黛一言不发，很安静地听。

“当时我年岁尚小，大概……”

百里青枝思忖一瞬：“七八岁吧？记不清了。有天闲来无事溜出去玩，险些被一个纵马的纨绔撞上，是崔大人把我拉开的。”

霞色掠过她半张侧脸，百里青枝眨眼，睫羽抖落光晕。

“你们没见过崔大人，不知道。”

她笑了笑：“其实他长得很俊朗，那日提着灯笼，一身青衣，我还以为见着了仙人呢。”

沈流霜随她扬了下嘴角。

须臾，沈流霜轻声：“所以，当你遇上崔言明收养的孩子，选择了帮他们？”

空气顷刻静下。

百里青枝敛眉：“什么？”

“演武大会的前三甲里，有两人是凶手。”

沈流霜与之对视，黑瞳如墨：“是巧合吗？”

施黛没说话，警惕观察百里青枝的神色。

今天中午与百里青枝见面后，施黛和沈流霜聊了很久。

两人都觉得，这次的案子有很大不确定性。

当年被崔言明收养的孩子们，一定都想复仇，即每人杀死一名仇人。

谢允之是管家，莫含青是叶晚行的贴身侍女，而秦酒酒与聂斩没有合适的身份。

他们连百里府都进不来。

一旦突兀出现，必然被认作凶手。

演武大会汇聚有江南各处的高手，他们如何保证，秦酒酒和聂斩一定能杀出重围？

观看演武大会时，百里青枝曾说，今年的赛制与以往不同。

为了选出更多人才，比试被分出三个组别，青年、壮年和中老年。

三十出头是实力最强的阶段，身强力壮、经验充沛，被单独划分为一组。

恰好与聂斩秦酒酒错开。

提出这个建议的，是百里青枝。

“昨夜复仇的基点，是靠阵法编织幻境。”

沈流霜道：“演武大会中，阵师刚好对上最克制他的刀剑，被迅速淘汰出局，也是巧合么？”

要想让计划顺利实施，聂斩等人要确保两点。

其一，聂斩和秦酒酒顺利进入前三甲，被邀请参加酒宴。

其二，前三甲中剩下的一人，不是阵师。

倘若来一个强劲的阵师，三下五除二破解幻阵，复仇计划全成一场空。

厢房里无人开口，窗外一只麻雀飞过，翅膀飞腾的声响扑扑簌簌。

百里青枝低笑出声：“为保证他们一路赢下来，我可是费了不少心思。”

这是直截了当承认的意思。

“其实不算太难。”

百里青枝道：“就像剑客克制阵师、皮影匠人克制幻术师，只要每次分组，都把不占优的对手分给他们，秦酒酒和聂斩就一定能赢。”

可惜出了点纰漏。

打进第二名的宋庭是幻术师，理应不懂阵法，没想到他钻研过阵术。

险而又险，差点被他破了阵眼。

百里青枝没藏，沈流霜便也坦白：“莫含青被选作叶晚行的贴身侍女，也有你推波助澜。”

置身幻境中时，有人提起过这件事。

沈流霜问：“从那时起，你就知道他们的身份和计划了？”

“……是。”

百里青枝的表情无波无澜：“我直觉新来的管家不对劲，跟踪他半月，发现他去了崔大人的墓地。”

她笑笑：“我猜到他的身份，干脆摊牌了。”

摊牌告诉谢允之，她愿意合作，查出当年的全部真相。

也愿意助他们复仇。

“所以，”朝沈流霜眨眨眼，百里青枝勾起嘴角，“你要向镇厄司告发我吗？”

两双相似的凤眼一瞬不瞬对视，黑沉目色里，看不透情绪。

沈流霜摇头：“不会。”