“嗯。”

柳如棠：“厨娘嫌疑最大，必须盯紧。”

锦娘来历不明，案发后离奇失踪，哪怕是柳如棠，也没见过她。

“老板娘。”

柳如棠语气带笑，状若无意地问：“我们第一次来这家客栈，想随便逛逛，你不介意吧？”

老板娘刚刚收下阎清欢的钱财，心情大好，闻言展颜道：“有什么好介意的？客人们高兴就成。”

那句话怎么说来着，有钱能使鬼推磨。

柳如棠眉梢轻挑：“走。”

她早摸清了客栈中的布局，因是扮演新客，佯装懵懂好一阵子，在大堂内四下踱步。

逛完一圈，柳如棠遵循记忆里的路线，拐进东北角一条窄廊。

施黛紧跟其后。

廊道不深，轻易走到尽头。

尽头处横挂一道深色布帘，柳如棠抬手掀开。

施黛嗅到一股浓郁香气。

并非厨房里食物的咸香，而是直冲鼻腔的馥郁香料，像桂花，又像丁香。

这股香味与饭菜的气息交融混杂，形成难以言喻的味道，让她微微皱了下眉头。

走进厨房，一个女人背身蹲在灶台后，不住颤抖。

她的双手隐隐在动，幅度很小，头颈低垂，看不见脸和动作，发出轻微磨牙声。

这是在做什么？

女人的状态着实古怪，施黛与柳如棠对视一瞬，头皮微麻。

“……啊。”

虞知画跟在阎清欢身后，掩唇轻呼：“她怎么了？”

这个问题，施黛也很想知道答案。

她保持警惕，往前迈开一步，与此同时，余光觑见白衣轻晃。

江白砚瞥她一眼，目色淡而冷，代替她走上前。

他没来得及开口。

当他靠近，女人猛然抬头，露出一双布满血丝的眼，让人想起被禁锢的兽。

似是受到惊吓，她慌忙站起身子，一把推开江白砚，冲出厨房。

“她这是，”施黛犹豫道：“怎么了？”

这人果然有古怪。

柳如棠暗暗思忖，轻抚下巴。

虽然很想追上前去，直截了当地逼问原因，但剧情波动太大，会导致幻境破灭。

不得不乖乖按照剧情走，她轻啧一声。

“厨房里好香。”

身为大夫，阎清欢习惯性轻嗅：“是……”

是香料杂糅的味道，他甚至能脱口而出，说出每一种香料的名字。

奈何碍于身份，阎清欢只能装糊涂：“是花香吧？”

“正是。”

虞知画耐心道：“桂花，香草，丁香，沉香……”

沈流霜皱眉：“她在身上用这么浓的香做什么？”

大昭有个词，叫过犹不及。

线索太少，暂且猜不出答案。

施黛轻揉眉心，看向江白砚：“你没事吧？”

不过被锦娘撞了下而已。

江白砚低眉：“无碍。”

直至此刻，三名嫌疑人尽数现身。

柳如棠他们猜得没错，锦娘是最可疑、最有古怪的那个。

但凡事不能过早下结论，施黛在鼻尖扇了扇风，呼吸一口新鲜空气：“厨房太闷，我们出去吧？”

厨房的确闷沉，空气凝滞，死水般无波无澜。

江白砚行在最后，等其他人离开厨房，鬼使神差抬起右臂，嗅闻手背。

在山中时，他与施黛并肩而行，沾染不少她的气味，是浅淡梅花香。

此刻，一股更为浓郁的味道倾覆而至，把梅香驱开。

锦娘与他擦身而过时，身体触及了这个地方。

并不难闻。

江白砚却感到恶心。

彼时的触感滞留在皮肤，如同白璧洇开污泥，是丑陋到近乎刺目的一抹秽色。

江白砚素来厌恶旁人的触碰。

曾经这份厌恶仅仅让他心觉不悦，今时今日，竟是厌弃至极。

长睫掩盖眼底阴翳，江白砚凝视手背，另一只手握出黑金短匕。

污浊的、冗杂的气息，不应留在这里。

攀缠在他周身的味道，一种就足够。

刀锋贴上那块被不经意触碰过的皮肤，江白砚面无表情，略微用力。

少年人的右手骨感修长，好似笔直青竹。短匕刺破血肉，涌出腥红鲜血，沾湿手背。

他忽地有些懊恼，血液的味道过于浓郁，同样是种玷辱——

不过，归根结底，血水是属于他的气息。

剖去多余污秽，只剩他和施黛的味道彼此相融，是勾缠的血与梅香。

这让江白砚没来由地，想起进入花妖舞坊的当日。

在相差无几的梅花气味里，他唯独中意施黛身上的香囊。

到这种程度，更似偏爱。

剧痛漫延，给予他晦涩的愉悦。

江白砚倏而明悟，触碰也好，气息也罢，他甘于接近的并非某种死物或意象，而是施黛。

只是她。

这个认知新奇又怪谲，一块薄薄皮肉被割下，他长睫轻颤，在疼痛中无声笑开。

见他半晌没从厨房出来，布帘被人掀开，施黛探进脑袋：“江公子，怎么了？”

在这之前，他已合拢左手，将那块脏污的血肉藏于掌心。

江白砚不动声色上前一步，长袖垂坠，包裹血口，衣摆掩下滴落的血迹，一切安稳如常。

“无事。”

他双目黢黑，内里是静到极致的平静：“走吧。”

第52章

厨房被醇浓的香料气息填满, 混有隐晦腥甜。

施黛细细嗅了嗅，视线掠过江白砚袖摆，触到一抹突兀的红。

江白砚常穿白衣, 是寒雪般纯粹的颜色, 一旦惹上污浊, 旁人能轻易辨出。

“江公子。”施黛盯紧他袖口, “你流血了？”

江白砚神色不变, 往下睨去。

割破手背时, 几点鲜血不慎落在袖边, 红得刺眼。

“灶台后藏着只猫。”

他惯于扯谎, 剧痛之下，只极轻扬起嘴角：“被它挠了几爪。”

施黛：“猫？”

这地方哪里有猫？

江白砚：“跑了。”

他出声时撕下一块袖间的布料, 在右掌随意包裹几圈，动作之熟稔，快到施黛没看清伤口的形状。

“伤得严重吗？我看看？”

她靠近几步：“你没擦药吧？”

不等对方回应，施黛直言正色：“流血就应该上药，不许说‘无碍’！”

她真是怕了江白砚的这两个字，决定预判打断。

手背上的伤口泛出细密的痒。

喉结轻滚，江白砚笑笑：“好。”

谈话间，厨房门帘轻轻一晃。

沈流霜从外探头进来，审慎眯眼：“出什么事了吗？”

然后是柳如棠的脑袋出现在她上方, 眉飞眼笑：“怎么了？”

“被野猫挠了手。”

江白砚神态如常：“客栈中情况如何？”

施黛觑向他被布条胡乱裹住的右手：？

你就这样生硬地转移话题了是吗？

“目前正常。”

柳如棠掀开布帘：“根据虞知画的证词, 一盏茶的功夫后, 第一波邪祟出现。”

虞知画曾为他们详细描述这夜的来龙去脉。

邪祟一共强攻过三次。

第一次打了所有人一个措手不及，现场混乱不堪, 死去三名住客。

第二次有虞知画坐镇大堂，她身为画中仙, 修炼已百年，竭尽全力护住了君来客栈。

第三次尤为凶险，邪祟们发起最后的猛攻。

虞知画与韩纵是抵御邪潮的主力，待天色将明，镇厄司赶到，这才宣告落幕。

“我们现在的身份，都不会术法。”

施黛从袖中掏出一瓶金疮药，递给江白砚：“待会儿打起来，只能在旁边看着。”

江白砚轻声道谢，将其接下。

施黛的意思再明显不过，迟疑须臾，他解开缠于右掌的布条，稍稍侧过腕子，不暴露那片血肉模糊。

“横竖是幻境嘛。”

柳如棠耸肩：“有虞知画和韩纵在，保住客栈问题不大。我们只需静观其变，找到凶手露出的马脚就行。”