黑黢黢的眼珠沉沉一转，小孩低头喝下一口莲子羹，语调漫不经心：“你去向江白砚学剑法了？”

身为他姐，施黛立马听出言外之意。

施云声自尊心强，一向把江白砚视作假想敌，欲图在对决里赢过他。

结果自家亲姐姐放着他不问，去请教江白砚这个外人。

看他微微鼓起的腮帮，分明在说：

明明我的刀法也不差。

施黛莞尔，在施云声身旁坐下，摸了把小孩的头发：

“你不是在和爹爹比试吗？改天有空，我再向你学一学。”

大昭的刀类似唐刀，刀身笔直，窄刃厚脊。

技多不压身，施黛不介意多学点儿入门级别的招式，在危急关头防身。

她说罢单手撑起下巴，眨了眨眼：“我力气小，基础差，你不会嫌弃我吧？”

语气很轻，像在给他顺毛。

施云声：……

施云声别过头：“谁嫌弃你？”

这是答应了。

施黛笑眼弯弯直身坐好，喝一口莲子羹。

冬天的冷空气无处不在，冻得人喉咙发干。

莲子羹入口，香甜软糯，热气腾腾，唇齿与五脏六腑皆被暖意包裹，施黛幸福得眯起眼。

“来客人啰！”

孟轲的声音从门外传来，施黛眺去，见到一张毫无血色的苍白脸庞。

是画皮妖阿春。

与第一次见面时的孱弱落魄相比，阿春今日鲜活得多，身穿青色长裙，外罩翠竹纹披风，款步而来，好似一棵在早春抽枝的树。

向众人逐一问好，阿春赧然道：“正值新春，我、我们来拜年。”

她身后跟着好几道人影，有男有女，手捧木盒，面庞清一色惨白如纸，都是画皮妖。

自从阿春出现在脂粉铺子，不过数日，已凭借惊为天人的手艺风靡长安城。

其余商家纷纷效仿，一时间，此类妖物成了抢手的香饽饽。

眼前这几位，都是闻讯而来、在皎月阁里上工的画皮妖。

“礼物不值钱，是我们的心意。”

画皮妖们把数个木盒依次献上，阿春柔声道：“听闻孟夫人与施大人爱茶，这个盒子里，是南方的瀛洲露芽；施小姐喜香，这里盛有各地的香料……”

每个盒子中，是给施府每个人相赠的不同礼物。

“多谢。”

施黛受宠若惊：“这太麻烦你们了。”

“不麻烦。”

阿春抿唇，看向她的目光澄净柔软：“若非施小姐和孟夫人，我们现在，仍如过街老鼠。”

和人一样，妖有善恶好坏。

花妖、兔妖这类妖物天性纯善，毫无攻击性，人族与之相处，往往少有戒备。

画皮妖长相古怪，又能在人皮上作画，从古至今，出过几个剥皮饮血的恶妖，被编成话本广为流传。

久而久之，连带这整个种族，都为人所忌惮。

其实大多数画皮妖，皆是循规蹈矩的平民百姓。

施黛暗暗想着，关切问：“你们在皎月阁感觉怎样？”

“起初上工时，有客人忌惮我的身份。”

阿春道：“后来……后来与她们相熟，她们很好，并不怕我。”

前往皎月阁的客人们性情各异，见到阿春，总会好奇端详一番。

有些被她惨白的皮肤吓上一跳，有些落落大方朝她搭话，也有些心生恐惧，怯怯不敢上前。

在皎月阁待得久了，客人日渐发觉阿春性情温和，面对她，不再像从前那般拘谨。

“以前看话本子，我以为画皮妖是专剥人皮的怪物呢。”

一个少女对她说过：“亲眼看看才发现……除了很会上妆，其实和人族没什么不同。”

本就没什么不同。

在被施黛带进施府之前，阿春从没想过，自己有朝一日能光明正大出现在那么多人的视线之中。

她甚至用上妆的手艺，协助镇厄司破了一起大案。

这种感觉无比奇妙，仿佛孑然一身行在暗无天日、没有尽头的迷雾里，忽然被人拉上一把，窥见一线天光。

于是一切拥有了全新的意义。

站在她身旁的画皮妖们亦是如此。

“是我要向你们道谢才对。”

孟轲给他们倒上热茶：“多亏诸位，皎月阁赚到的银钱，是往日的两倍。”

施黛睁圆杏眼：“两倍？”

皎月阁在长安颇有名气，赚得盆满钵满，现在收入翻倍，那就是——

施黛看向画皮妖：“是财神吗？”

阿春一瞬脸红，被她看得害羞，垂眸轻笑：“施小姐……”

“不过，据我观察，画皮妖上妆的价格有门槛，大多数人望而却步。”

孟轲皱眉：“今年打算在西市另开一家脂粉铺子，得想办法招徕更多客人。”

施黛喝完最后一口莲子羹，思忖须臾。

“或许，”施黛福至心灵，“我们可以试试，团购优惠？”

孟轲：？

孟轲：“何为团购？”

“简单来说，就是很多人一起买一样东西，价格更划算。”

回想曾经兼职的经验，施黛伸出右手，比划一根手指头：“打个比方，一个人来店里买一盒口脂，价钱是一两银子。如果三个人一起，每人买一盒，每盒只收半两银子。”

顾客少花钱，商家卖得更多，双双得利。

二十一世纪受千万人追捧的消费方式，大昭值得拥有。

孟轲眼底迸出亮色：“可行！”

母女两人心有灵犀对视一眼，熟稔半空击掌。

施黛还想再说什么，听见一道熟悉的女音：

“打扰诸位，镇厄司来事了。”

一抬眼，身着火红长裙的柳如棠双手环抱胸前，白蛇盘旋颈上，打招呼似的轻吐信子。

白九娘子探头：“嚯，今儿这么热闹？”

“还记得被莲仙关在地下的夜游神吗？”

柳如棠挑眉：“它醒了。”

*

夜游神被莲仙吸取仙力，昏迷整整三天。

施黛赶到镇厄司的医馆时，见到一团漆黑高耸的影子。

夜游神身长约莫三米，坐在窗边的床头，被一袭黑袍裹住身躯，乍一看去，像用黑雾凝成的人形。

它的五官若隐若现，被黑气勾勒大致轮廓，察觉动静，慢吞吞转过头。

“你们来了。”

阎清欢守在它身旁：“它刚醒没一会儿，周身乏力，不太能动弹。”

“你，们——”

巨大的黑影嘴唇翕动：“救，了，我？”

缭绕的黑雾扑簌簌一颤，夜游神歪头：“多，谢。”

好慢。

一字一顿说出来，让施云声打了个哈欠。

与想象中凶神恶煞的司夜之神不同，夜游神端坐在床头，一副人畜无害的模样，讲话温吞、声调柔软。

像一只安静的熊。

施黛紧随它步调：“不，用，谢。”

施云声又打了个哈欠，飞快瞅她。

怎么比他这个小孩还幼稚？

“它的事情，我已问得差不多。”

明白夜游神的说话方式太磨人，阎清欢替它解释。

“它在夜里巡逻长安时，一不小心落单，被蜘蛛精捕获——蜘蛛精为了成仙早有预谋，设下阵法和陷阱瓮中捉鳖，后来把它关在神宫的地底，日日吸收仙力。”

和想象中如出一辙的发展。

柳如棠：“它恢复得怎么样了？”

“仙力损失了六成，需要好生休养。”

阎清欢说：“它声称，今夜要和其它夜游神汇合，让它们给自己渡仙力。”

在民间广为流传的神话里，夜游神一共有十六位，通常一起行动，游走八方，惩凶除恶。

如果让它回到大部队，的确能省去很多麻烦。

施黛接过话茬：“今晚怎么汇合？”

难道夜游神之间有心灵感应不成？

“夜游神巡逻，有条固定路线。”

阎清欢道：“不出意外的话，它们将在亥时经过西市附近。”

“所以，”沈流霜明白了，“让它那时前往西市就行。”