他缓了一下才推开门，时遇从桌后抬眼，手中还拿着一本什么东西，看他一眼，又垂首，继续看。

桑惊秋到旁边泡茶。

何时回来的？怎么在他屋里？这样晚了，有什么重要事情么？

这时，时遇开口：“传书我收到了。”

桑惊秋递给他一杯茶。

时遇头也没抬，顺手接过：“后天，你同我下山一趟。”

桑惊秋：“去哪里？”

时遇：“天门山。”

天门山坐落于大梁西北角，与鱼莲山相隔上千里路。

桑惊秋奇道：“去那边做什么？”

时遇：“新掌门继任。”

桑惊秋指着自己鼻子：“我？”难道不该施天桐和袁暮亭去？

时遇再次抬头，微微皱眉。

桑惊秋知道时遇已经开始不耐烦，只得点头：“好。”

时遇继续看手中的东西，不再开口。

桑惊秋喝完杯中茶水，进到屋里，关门前，再次看向书桌。

明亮灯火照打下来，英俊眉眼微微隆起，似乎在心烦什么。

他轻轻合上门。

不知时遇出于何种考虑，临出发前，又喊上了施天桐。

天门山和鱼莲山素无往来，且时遇为人自我，不想做的事从不勉强自己，按理来说，天门山的新掌门继任大典，他没有亲自前往的必要。

出发当日，夜晚住宿时，施天桐便问了出来。

时遇：“新掌门与我母亲有所渊源。”

时遇出生江南富户，家族情况复杂，他十来岁搬出家中独自生活，除了自己娘亲，其余亲缘平淡。

这位新掌门既与时遇母亲有关，他亲自前往，也是情理之中了。

三人皆怀有轻功，配上良驹，脚程极快。

这日，路过一片山林，暮色降临，最近的城镇尚有上百里，三人皆不愿漏夜赶路，便到山腰寻得一处山洞，就地歇下。

施天桐有些着凉，躺下后很快进入梦乡。

桑惊秋将火苗拨烈，抬臂碰了碰他的额头。

外出查看地形的时遇正好进来，见状，道：“你并非他的小厮，不必操心太多。”

桑惊秋看了眼施天桐，见他没醒，才低声道：“他有些发烧。”

时遇：“长途跋涉，这是常事。”没必要大惊小怪。

桑惊秋瞧柴火不够，起身往外走。

时遇为人薄情，待人待事都是如此，哪怕对施天桐这样认识多年的朋友，也没有多少耐心。

桑惊秋不评判这种性子，但他无法对朋友置之不理，也便不想跟时遇争执。

他找到一棵枯树，一甩手，横笛打着转飞出，树枝落如飞雨。

横笛回到手里，他随手插在腰后，俯身捡拾树枝。

“上次与你说过的事，考虑好了么？”时遇在他身后问。

桑惊秋摇了摇头，想起他现在身处黑暗，时遇看不见，便开口回道：“多谢教主好意，我能力有限，怕难以胜任。”

这便是明晃晃的拒绝。

鱼莲山日后要扩大规模，势必需要能干之人，施天桐和袁暮亭自不必说，要再找一个能力出众值得信赖的，桑惊秋是最为合适人选。

可从开立门派至今，他多次提及让桑惊秋任副掌教，皆被回绝。

十分奇怪，桑惊秋跟在他身边多年，不说言听计从，也是非常配合听话，怎地到了此事之上，却如此执拗？

时遇神情微冷：“你有其他打算？”

桑惊秋：“没有。”

时遇：“做我鱼莲山的副掌教，委屈你了。”

桑惊秋：“我并无此意。”

时遇见他还在捡拾柴火，语气也是波澜不惊，甚至带有些许笑意，没有半分回转心意的迹象。

他无声冷笑：“我从不强人所难。”说完一甩袖子，回山洞去了。

桑惊秋担心施天桐，不敢睡太死，时不时起身添柴火，查看施天桐情况。

不知是否水土不服，施天桐高烧不退，桑惊秋给他服了药，又将一件随身携带的衣服撕成布条，在旁边溪水中润湿，轮换着敷在其额上。

整个夜晚，时遇始终靠坐在一旁，闭眼打坐，静默无声，不开口，也不帮忙。

忙碌一夜，终于在天亮之前，施天桐的烧退下去，人也醒了过来。

桑惊秋松了口气。

因着施天桐的病，三人决定多歇息一日再走。

施天桐是习武之人，身体底子好，傍晚便好了许多，也能如常说话了。

趁时遇离开，他拉住桑惊秋，小声问道：“你们吵架了？”

桑惊秋笑了：“怎会？”

施天桐：“可他看上去……”不太对劲。

时遇虽然待人冷淡，其实内在非常稳定，少有动怒发火的时候，记忆中，唯一的一次生气，便是因为桑惊秋拒绝做鱼莲山的副掌教。