对方面无表情。

桑惊秋：“时间有限，眼下只能探知这些，我已有计划，只是……”

对方：“说。”

“这次之事虽说同鱼莲山有所关联，实则并没有那样重的影响。”桑惊秋说道，“你大可不必趟这趟浑水。”

早在时遇提出前来东谷，桑惊秋就有此疑问。

鱼莲山立派不足五年，在江湖之上声名不显，创教人——即眼前男子名时遇，素日专注自家门派中事，极少掺和旁的，这回被四平帮抓了两个弟子，人早已平安救出，时遇冷静了一段时日，突然带着他来到此处，似是有所想法。

时遇听完沉默片刻，道：“我自有打算，你专心手头之事，其余不必过问。”

桑惊秋无奈，也习惯了：“明白。”

他要走，时遇又喊住他，道：“我明日启程。”

桑惊秋点头，关门走了。

他不懂时遇所想，但接了任务，便不会敷衍了事。

时间一日日过去，树叶泛黄凋零，透着萧瑟之美。

桑惊秋赶在中秋前回了鱼莲山，得知时遇未曾回来。

明月堂堂主施天桐道：“掌门与你一同下山，至今未归。”

桑惊秋：“可有传信？”

施天桐摇头，很是不解。

掌门为人“周到”，走一步看三步，极少临时变卦，从那日在东谷县分别距今已足足一月有余，足够时遇两地之间来回十次。

当然，以掌门的本领武功，不大可能出事。

施天桐道：“许是路上有什么事耽搁了，惊秋不必担心，你赶路想必劳累，快去歇着罢。”

桑惊秋：“我在东谷买了些特色糕点和粮食酒，你让人取来。”

施天桐笑道：“酒是给我的么？”

桑惊秋也笑：“自然是给你的，包裹中里头有种药材，想必暮亭用得上，你回头一并交给她。”

施天桐奇道：“你刚回来，又要做什么去？”

桑惊秋摆摆手，很快不见了身影。

如施天桐所说，时遇脑袋清楚性格沉稳，武艺更是高强，但一个多月音讯全无，桑惊秋难以安心。

他下了山，循着来时路，慢慢打听过去。

但时遇平日里十分低调，直到再度进入东谷地界，依然一无所获。

这日天气不佳，乌云压顶，似有大雨来临，桑惊秋选了上回所住客栈，打算先歇上一晚。

小二见了他很有些惊喜：“您又来了！”

这位客人先前在此住了一个多月，出手大方，对谁都十分友善，如今再来，他们再高兴不过。

不过：“您跟您的朋友分开住吗？”

桑惊秋一怔：“朋友？”

小二乐呵呵：“您前些日子离开后，您那位朋友又回来了，我们掌柜的还说您怎么没来，瞧，这不就来了嘛？”

桑惊秋沉默一瞬：“不必了，有劳。”

桑惊秋当晚便回了鱼莲山。

恰逢中秋，山上要办宴席，他跟着参与其中，很快便将其他事抛诸脑后。

说起来，时遇本人并不爱热闹，对所有宴席场合都无甚兴趣，但桑惊秋觉得，教中人平日生活简单，中秋节这样特殊的日子，不少人会思念亲人，设个宴席，大家一道乐一乐，或许可减轻些思家之情。

时遇不管这些，桑惊秋同明月、清风两位堂主一拍即合，中秋宴、春节宴、端午宴逐一延续了下来。

宴会之上，施天桐提及教主，疑惑道：“教主究竟去何处了？半点音讯也无。”

桑惊秋：“必定有事拖住了脚，过几日就回了，不必担心。”

施天桐和袁暮亭交换了一个眼神。

二十年前，年仅八岁的时遇从一群流民中捡回了五岁的桑惊秋，一直带在身边，桑惊秋的文、武皆是时家所学，时家见其聪慧，让他做了时遇的贴身护卫。

虽然以时遇的武功，并不需要旁人保护，但直到五年前时遇离家，在鱼莲山上开宗立派，桑惊秋始终都是这样一个身份。

鱼莲山设立之时，时遇打算让桑惊秋任副掌门一职，桑惊秋却不愿，时遇从不强人所难，桑惊秋便一直以教主“护卫”的身份留在鱼莲山。

施天桐和袁暮亭和时遇相识久，对这些内情相当门清，知道桑惊秋虽无正式职位，可要论同教主关系，无人比他更为密切。

时遇平日事忙，许多事都交由桑惊秋，多年下来，施袁二人反而同桑惊秋关系更为融洽。

明眼人都看得出来，虽然顶着“护卫”头衔，可桑惊秋在鱼莲山的地位，绝非如此。

眼下，听桑惊秋说出这样一句话，二人便知桑惊秋心中有数，也就不再追问。

宴席十分热闹，吃了月饼赏了月亮，直闹到三更半夜才散去。

桑惊秋和袁暮亭安顿好醉酒的施天桐才返回自己住处，走到门口，忽然顿住。