赶车的是老管家宋叔，他将马车停在茶楼前，就先下来同乔鹤年和祁韵打了招呼。

“公子、姑爷，让你们久等啦。”

话音未落，马车门帘就被人一把掀开, 赵氏急急下了车:“韵儿！”

祁韵本来好端端的, 可只被母亲叫了这么一句，登时鼻子一酸，眼就红了。

他跑了两步, 过去拉住母亲的手，小声叫:“母亲。”

他终于见到母亲了。他真想一辈子都当母亲的心肝宝贝, 再也不在别人家里当媳妇受闷气了。

赵氏两手握着他的手:“韵儿，你怎么、怎么……”

她想说她的宝贝小儿子怎么瘦了这么多，连原先有点儿肉嘟嘟的脸颊也瘦得尖了。可她一看旁边站着的乔鹤年，到嘴的话就咽了下去，只道:“你过得好不好？”

祁韵哪能看不出母亲那迟疑的片刻是什么意思？

他的母亲想说他瘦了，却怕说出来拂了乔鹤年的面子，就生生咽下去了。

祁韵心里发酸，泪花在眼眶里直打转。他也想说自己过得不好，可说出口来，却是一句:“我过得挺好。”

赵氏看他这副模样，哪像是过得好？登时眼泪也出来了，拿帕子直抹眼角。

祁老爷带着大儿子和二儿子从马车上下来，给他们圆了场:“太久不见了，你娘想你想得不得了。”

乔鹤年这才寻到空隙，向他们一一打过招呼，而后道:“泰山大人，小婿收拾了一处别院，今日暂且在那里下榻，明日贺了寿，阿韵再接你们到家里住几日。”

祁老爷顿了顿，点点头:“好。”

一行人先到了别院。乔鹤年的这处院子紧挨着他的一片产业群，平时他忙得晚了便在这里歇，离乔家约摸有两刻钟路程。院里总共安排了二十来个下人，还有一名小管事，早把各处都收拾得干干净净了。

祁家几人从云县过来，一辆大马车里坐了四个主子，马车外间坐了赵氏的两个婆子，宋叔和另一名老仆在外轮流赶车，共四个下人，便是全部的排场了。

比起祁韵嫁进乔家，一个翠微苑就有三十多个下人伺候，他娘家的境况确实是差了不少。

祁韵看着别院的下人帮忙卸下马车上的贺礼、行李，看那原本就不豪华的马车被塞得满满当当的后厢，心中就有些发酸。

他拉着赵氏的手，说:“母亲，你们一路过来辛苦了。这次在宜州多待些日子，我陪你们到处玩一玩。”

赵氏先是点头，后来又想起什么，看了看不远处的乔鹤年。

她将祁韵拉到一旁，小声说:“家里还有生意，不能在这里待太久。再说了，姑爷是大忙人，哪有空招呼我们这么久。”

祁韵见她总看乔鹤年的脸色，心酸极了，小声说:“我陪你们就是了，不麻烦他。”

赵氏摇了摇头:“你天天陪着我们，就没人伺候他了，他要不高兴的。”

祁韵还想再说，

可余光看见乔鹤年走过来，就打住了话头。

“管事来传，晚饭已备好了。”乔鹤年道，“泰山泰水大人，移步花厅罢。”

由管事引路，祁父带着赵氏走在前面，祁韵想跟上去，乔鹤年一步过来挡住了他。

祁韵:“……”

乔鹤年淡声吩咐旁边的下人:“去隔壁请两位舅爷。”

下人匆匆出去了，他才看向祁韵:“待会儿同我坐在一处。”

祁韵:“啊？”

他有点儿疑惑，等走到花厅了，看见花厅的桌子，才反应过来。

这别院的花厅，备的是一张大方桌。

按理祁父和赵氏是长辈，坐上首，两位舅爷各坐左右，乔鹤年怎么也得坐在下首。

如果祁韵不陪他一起坐下首，他就得一个人接受三面审问了。

祁韵想到那场面，心里偷乐，故意往大哥那边去。

还没走出两步，乔鹤年的目光就紧紧追上来了，在他背后咳了一声。

赵氏十分紧张这位姑爷，连忙问:“怎么了姑爷？嗓子不舒服？”

乔鹤年:“……没有，多谢泰水大人关心。”

祁韵看他嘴硬的样子觉得好笑，可一想后面几日在家里招待父母兄长，处处还得倚仗乔鹤年，便不敢真惹恼了他，乖乖回去坐在了他旁边。

乔鹤年这才收回了盯着他的目光，祁韵觉得他整个人都放松了些。

真奇怪，乔鹤年居然也有紧张的时候。

祁韵看了一圈桌上的父母、兄长，觉得他们一个个都和蔼可亲，起码比乔家的长辈看起来和顺多了，怎么乔鹤年这样一向镇定的人面对他们还会紧张呢？

他在旁边偷瞟乔鹤年，乔鹤年现在倒是装得挺好，吩咐下人们上菜，又亲自给祁老爷和两位舅爷倒了第一杯酒。

祁韵以为自己瞟得很隐晦，等乔鹤年转了一圈回来坐下，他就立刻收回目光。