祁韵噘起嘴，小声说：“他们都相看过我了，要是不满意，怎么会来提亲？”

赵氏叹一口气：“婚姻之事，没有你想得那么简单。”

她引着祁韵回屋，让他坐在妆镜前，为他梳头打扮：“母亲昨夜教你的道理，你要记在心里。在乔家那样的地方，要勤勤恳恳，时刻不能懈怠。万一……真过不下去了，就再回家里来。”

祁韵不满地叫了一声：“母亲怎么说这样的丧气话！再回来，不就是被休了么？多丢人！”

赵氏只轻轻叹了一口气。

祁韵还想再问，问母亲为什么叹气，可耳边猛然炸响一道又冷又硬的声音。

“少夫人，该起了。”

话音刚落，祁韵身上猛地一凉，被子被人一把掀开了。

他一下子从梦中惊醒，眼前只有板着脸的朱婆婆，哪有母亲的影子？

刚刚是做梦？

祁韵愣愣睁着眼，像是不愿相信。

但眼前繁复华丽的纱帐、身下柔软金贵的锦缎被褥，这些不是他那个拮据的小家能供得起的东西。

这里是乔家。

他梦里的情形，已是一个月前。

“少夫人，该起了。”朱婆婆冷硬地复述一遍，朝身后两个丫鬟招招手，翠红和翠兰就立刻过来，不由分说地架起了祁韵。

祁韵跌跌撞撞被她们扶下床，扶到侧间洗漱。

他稍稍清醒了些，不敢再懈怠，洗漱后，便坐到妆台前，由两个丫鬟梳头、伺候穿衣。

院外，女夫子已经等着了。

这是夫君乔鹤年给他请的女夫子，其实也就是乔家铺子里一位厉害的女管事，是女子中少见的乾君，又高又瘦，十分能干。她每日要管铺子的生意，所以只能天不亮就过来，教祁韵学问、生意、算账、规矩、人情等等。

照理说，乔鹤年是她的东家，她不敢对东家夫人祁韵有什么冒犯，但偏偏这女夫子是个急性子，脾气火爆，火气一上来谁的面子都不看。

祁韵被她骂了几回，怕她怕得要命，光走到她面前，两腿就开始打摆子了。

“郑夫子，早。”祁韵低着头，声如蚊讷。

郑子君皱起眉：“少夫人，一大早起来就畏畏缩缩，像什么样子？！”

祁韵被她陡然提高的音量吓得一抖，脑袋埋得更低了：“对不起。”

郑子君道：“少夫人要气死我吗？已教了你一个月，讲话要中气十足，不要开口就说‘对不起’！”

祁韵慌乱点头：“对不……”

啪

郑子君的竹枝抽在了他小腿上。

祁韵一抖，咬住嘴唇，咽下了还没说完的“对不起”，放平语气：“夫子，我知道了。”

郑子君这才收起竹枝：“少夫人进书房罢，今日学算术。”

祁韵心中松了一口气，忍着咕咕叫的肚子，跟着她进了书房。

第2章 洞房

祁韵嫁的夫君乔鹤年，十四岁就开始跟着父亲做生意，十六岁领着船队出海，打通了新的海运贸易之路，短短六年就靠着海货让乔家成为东南首富。

如今他稳坐乔家话事人之位，祁韵嫁进来本该在家相夫教子、尽享荣华富贵。

可惜，这位年少有为、眼高于顶的乔家话事人，并不满意这门婚事。

祁韵坐在郑夫子跟前，一边学算术，

一边又顺着早上的梦境，回想起出嫁那日的鸡飞狗跳。

他那时要母亲别说丧气话，母亲只是无奈地笑笑，给他仔仔细细梳妆打扮，换上喜服，又偷偷拿出一百两的银票和一包碎银，塞在他衣袖里

“到了乔家，少不得要上下打点。你要是拿不出钱，会叫人笑话的。”

一百两银对他家来说不是个小数目，抵得上一家人一年的开销，祁韵好好把钱收着，远远就听见了迎亲队伍的敲锣打鼓声。

迎亲队伍在前院吃了起嫁酒，祁韵的大哥过来把他背起，往前院走。

赵氏急急追在后头：“盖头、盖头别忘了！”

大红盖头一盖下来，遮住了祁韵的视线，他只能看到大哥一步一步往前走，还有母亲紧紧扶着自己的手。

在跨过大门门槛时，母亲的那只手松开了。

祁韵微微一愣，想回头去看，可大哥已把他放在了马车前，陌生的喜娘迎上来，热情道：“新娘子快进车里去罢！”

祁韵甚至来不及再看父母和两位兄长一眼，就被喜娘塞进了马车。

他连忙凑到车窗边，掀开盖头往外看。

父母和兄长们就站在大门口，母亲拿帕子擦着眼泪，见他看过来，连忙喊：“韵儿！不能掀盖头！”

祁韵一愣，才想起来已经到了家门外，别人都看着呢。

他着急忙慌想缩回来，慌乱中却看见前面骑着高头大马的新郎官。