乔逢雪拧眉：“什么意思？表妹和我亲妹妹没什么两样，她的人生大事，我怎能不慎重。”

“真就为了这个？”李凭风挑眉，神情一瞬十分锐利，“对乔兄来说，商姑娘真就是妹妹？”

“……什么意思？”短短时间内，他问出了相同的句子。

“我还以为，是乔兄自己心悦商姑娘呢。”李凭风慢悠悠地说。

乔逢雪倏然睁大双眼，错愕难言。片刻后，他想要反驳，想说自己这么个病恹恹的状况，哪能拖累表妹，想说自己所作所为都是出于兄长对妹妹的爱护之心，绝无越界之心，毕竟他深知自己人生的尽头注定是虚无一片，怎能……

但最终，他什么都没说。

果真没有吗？他反复询问自己，果真没有任何越界之处吗？

他僵硬地坐在原地，心乱如麻，久久不能平静。

不知过了多久，他听见李凭风说：

“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。乔兄，你和商姑娘，谁是那个折花人？”

*

阿嚏——

商挽琴揉了揉鼻子。

“着凉了？”乔逢雪问。

“不是，只是太干燥了。”她继续揉鼻子，眯眼看看天空，“西北的干燥真是名不虚传。”

太阳亮得惊人，相比起来，江南的艳阳都像蒙了一层温情脉脉的纱布。不过她早有准备，从马车里翻出两顶大草帽，给自己戴一顶，还想给乔逢雪戴一顶。

青年偏头拒绝：“不像个样子。”

“那也比晒伤好。”商挽琴追着非要给他戴帽子，“表兄我跟你说，如果是那种能晒黑的皮肤，不遮阳也没什么，但你这样晒不黑的人，就最容易晒伤，所以一定要小心！”

他回头飞快看她一眼，目光有点奇怪。“对，我就是身体不好。”他声音闷闷的，赌气一样。

商挽琴愣了一下：“谁跟你说这个了？喂，表兄，你怎么突然这么孩子气了？”

“我才没有。”

话虽如此，他还是坚持偏着头。这样热的环境里，他终于换上最轻薄的夏衫，但中原王朝的衣服，再怎么轻薄，也比西北的服装裹得严实。

小镇上的居民们，都用有点促狭的目光看着他们。

“中原人，不换衣服的话，容易中暑的！”他们有人忍不住喊道，嗓音嘹亮，好似能一直传到天际，“早晚你们要穿袄子，现在大中午的，就该穿我们本地的衣服！”

另外就有人嚷嚷起来：“对对对，可以来我家看看！服饰都便宜卖了！”

“看你家不如看我家！”

这是中原王朝与天河沙漠之间最后一座城镇，名叫“红木镇”。过了红木镇，就是茫茫无际的沙海。据说沙漠绿洲中还有一些聚落，但必须有向导带领才能找到。

李凭风有些好奇地看着四周，李恒撑一把黑色的伞，把他遮得严严实实。

“乔兄，商姑娘说得对，你看这里人人都戴头巾、穿得轻薄，我们也该入乡随俗。”他扭头说，“不然，就有些太显眼了。”

商挽琴知道他说的“显眼”是什么意思。在路上时还好，一到红木镇，四面八方那种窥探的目光就多了起来。

玉壶春门主的动向本就惹人注目，自从乔逢雪在落月山庄得到骨牌，盯着他的人就更多了。他和李凭风突然出发来西北，不用想也知道肯定和“星沉白沙”相关。

乔逢雪正观察路人。

红木镇还算是中原治下，生活着不少汉人，但地处西北，不免糅合了更西边的文化。有高鼻深目的胡商在这里经营，人们穿的服饰也更大胆奔放，大大方方露出大片肌肤，女子会用轻纱再遮盖一层，但若隐若现，反而更动人。

换衣服的话，表妹也会……

君子慎独。他强迫自己收束思绪，不去思考不应该思考的画面。

“也好。”他有点僵硬地说。

商挽琴眯起眼睛。什么呀，明明同一件事，她追着他讲道理，他死活不干，可李凭风一说他就同意了？

她抱起手臂，目光在两人身上来回转一圈。总觉得这两人莫名有了点交情……是她的错觉吗？

四人先将车马寄存在红木镇当地一家铺子里。这间铺子应该是李凭风的，因为那掌柜对他毕恭毕敬。李凭风好像也不怕他们看出来，还介绍说，这边匪气很重，如果没有靠谱的熟人，很容易掉坑里。

至于衣服，同样也在这里备好了。

强烈的阳光和蓝天，最容易催生人类对色彩的追捧，西北的服饰也是如此。商挽琴有点笨拙地换上了缀着小金片的黄色刺绣短背心、扎着长腰带的束脚长裤，再套上一层轻纱外套，把头纱戴上（可以防晒）。另外还要带上厚实的皮袍子，以及一沓取暖符箓，因为夜里很冷，需要保暖。