越想越觉得桓颢此刻危在旦夕，眉头紧蹙，脚步一顿，她转了身，飞快地跑回大房的院子。

喜春一怔，忙在后面追过来，“等等我啊，姑娘。”

这回，玉珠来到二门，直接和门上的人说：“我爹让我带个话给大伯父，劳烦小哥通传一声。”

少顷，玉珠被引到了桓敞的外书房。

桓敞正在和清客们喝茶、对弈，听见脚步声响，执黑子的手一顿，撩起眼皮看过来，眼神里有沉肃威严的光射过来。

“大伯父万安。”小玉珠屈膝福礼，乌黑莹亮的眸子扫了一眼屋内的其他几位客人，眨了眨眼睛，“诸位相公万安……父亲知道我来找颂大哥哥请教学问，便让侄女给大伯父带句话，还请大伯父移步偏厅。”

小小的身躯，神恣却俨然一副小大人的模样，无端的叫人不敢轻视她。

清客们冲小玉珠微笑颔首。

内中有位清客对另一位清客道：“公府里养出来的大家闺秀，这通身的气派果然和别处闺阁女儿两样。”

另外一人摇着折扇附和道：“确实与众不同。”

本来已经要脱口而出的“有什么话不能当着众人的面说啊”，终究还是噎了回去，桓敞对清客们道了声“失陪一下”，便起身，和玉珠说了一句：“随我来。”

大步走了出去。

玉珠冲众人微微颔首，然后转身，跟了出去。

*

偏厅内，桓敞背着手，立在一盆兰花面前。

桓敞皱眉，暗自纳罕，他自问和三弟平日里并不亲热，见了面也不过寒暄几句，他实在是不知道，他这位同父异母的弟弟，究竟有什么重要的话，非要托个小丫头来说？

听到脚步声响，桓敞尚未转身便问：“你父亲有什么话要说？”

“大伯父容禀，”桓玉珠一怔，走上前，又福了一礼：“侄女来，是为了颢二哥。”

“他又怎么了？”桓敞语气不善地道。

“他借了我的私房钱，”桓玉珠又是一怔，似是没有料到他会是这种反应。她分明记得，上回在老太太房里，甄夫人说大老爷还是很疼爱桓颢的。她眨了眨眼睛，灵机一动，便扯了个谎。“我今日要用钱，但我找不到他。大伯父能帮我叫他出来吗？”

桓敞脸色更沉了。

什么？他竟然去向三房一个姨娘生的女儿借钱？简直是丢尽了他大房的脸面！

本来他还在为昨晚出手打狠了他感到懊恼，看来还是打轻了。

孽子！

“他不在房里吗？”语气依旧冷沉，桓敞一怔，似是想到什么，脸色一变，撩起袍摆，匆匆走了出去。

玉珠和喜春跟在桓敞后面一路小跑。

再次来到桓氏祠堂前，守门的小厮见了桓敞，慌忙行礼。

“开门。”桓敞沉声。

小厮推开了大门，玉珠见里面的门是关着的。等不及了，她提着裙摆，飞快地跑了进去。

两个小厮想出声制止，但见桓敞没说什么，也就讪讪地闭了嘴。

玉珠跑得腿软，上气不接下气，可她顾不得自己，软糯小手用力推开大殿的门。

门吱呀一声，打开一道裂缝，一道天光斜照进殿内，上面漂浮着无数的灰尘颗粒。

一道跪姿笔直的墨蓝背影杵在乌央乌央的神主前，仿佛生了根，一动不动。

又圆又亮的眼珠子发直，眼眶发酸，心脏被一只无形的手狠狠地捏紧，小短腿在跨入门槛的时候，绊了一跤，差点跌倒。

“桓颢——”玉珠轻轻地唤了一声，声音哽在喉咙，似是呓语，小短腿却早已奔向前方那人。

“桓颢，”小玉珠跑到他跟前，看着他早已乌青的脸，还有他那双一眨不眨的墨黑眼睛，小手抚上他的脸，触手却是一片灼热，急急唤道：“颢哥哥，颢哥哥，你醒醒，你醒醒啊……”

双手搀扶在他的腋下，小团子咬牙想把他扶起来，奈何此刻的桓颢，浑身早已冻僵了，如同一个七八十斤重的石雕，根本搬不动。

玉珠急得小脸都皱起来了，小巧的手指探到他的鼻尖，气息微弱，几近于无。

“大伯父，”桓玉珠方寸大乱，急得大喊，“你快来，颢哥哥不行了。”

*

当门被打开，看到桓颢还跪在神主前的那一刻，桓敞深沉锐利的眉眼一扩，他呆住了。似是想不通，那个打小便极有主见的小孽障，这次怎么会这么听话，乖乖在祠堂跪一宿呢？

心里一紧，脸色灰败。

桓敞神色复杂地看着那个小丫头一脸焦急地试图唤醒跪着的儿子，竟产生了有如置身梦境的感觉。

当年，先夫人秦氏刚娶进门不久，他们夫妻二人一度也算琴瑟和鸣。

彼时，昔日同窗好友甄琮因贬官外放岭南苦寒之地，不忍其唯一的妹妹跟过去受苦，仓促之下，便将妹妹许给他做妾。