杨七：……二郎这是干啥呢？怪吓人的。

小郎君嗯了一声，迈腿走了。

杨七眼瞅着喜春那丫头抿着唇傻笑，急得跺脚，心里直叹气：哎……三姑娘这回可是把二郎彻底得罪了！

愁归愁，杨七还是马上跟了上去，几番想开口替三姑娘说好话，却又怕弄巧成拙，终于还是闭了嘴。

小主子的性子倔如牛，任凭旁人怎么劝说，只要自己打定了主意，那是谁说也没用。

*

回到大房的院子，冯奶娘果然已经做好了一碗长寿面，在等着桓颢回去吃。

除了这碗长寿面，八岁的桓颢只收到了玉珠亲自绣的手帕，还有一个拥抱。

吃完面，桓颢坐在靠窗的榻上，独自下棋，一人执黑白二子，左右手互博对弈。

忽然，丫鬟来报：“颢二郎，大老爷请你到书房去。”

桓颢赶紧穿了鞋，匆匆赶去外书房。

“儿子给父亲请安。”迈进父亲的书房，桓颢躬身作揖。

桓敞坐在书案前，端起茶盏，吹了吹热气，轻轻啜了一口，有些烫嘴。他凝神看了桓颢一眼，“用过饭了不曾？”

桓颢答了。

桓敞又问了几句功课如何，桓颢都一一地答了。

“我听你大哥说，你近来沉迷一些浓词艳曲？”

“没有。”桓颢心头一紧，他只不过是读了两本婉约派词人的作品罢了，“儿子只是好奇，随意涉猎了一番而已。”并非沉迷。

桓敞捋了捋稀疏的胡须，唔了一声，“你素来脑子好使，不妨把工夫花在八股举业的文章上，熟读四书五经是正经。别小小年纪，读花了心思，反而误了根基。”

桓颢躬身称是。

默了半晌，桓敞又道：“我听人说，你和二房的项哥儿不对付，还闹到了老太太跟前，可有此事？”

眨了眨浓密的眼睫毛，桓颢眸光微动，知道是甄夫人吹的枕边风，多说无益，只好选择沉默。

“为父和你说过多少回了？”哐当一声，滚烫的热茶盏猛掷了出去，砸在小郎君瘦削的身板上，茶水烫进了他的衣裳，灼伤了他稚嫩的肌肤。“叫你不要和他一般见识，你怎么就听不进去呢？”

小郎君发出一声闷哼，被烫伤的肌肤骤然刺痛起来。

耳边响起父亲又急又怒的絮叨声，桓颢咬紧了下唇，努力不让自己的痛苦溢出来。

“为父虽袭了爵，可如今这府里当家的是你二叔一家，为父只是个虚衔，你二叔出任外省的从四品知府，将来调职回金陵，必不会比这个官职低，咱们公府就全指望你二叔了。你和项哥儿闹得不好看，为父脸上也无光，是不是？”

“儿子知错了。”小郎君咬着嘴唇跪下道。

冷哼一声，那人拍案而起，指着骂道：“你总说知道错了，我看你根本就是阳奉阴违！你知不知道，你的命是你娘的命换来的，你这么不争气，怎么对得起你死去的娘？”

眼眶发酸，一股热意在眼眶打转。

死死攥紧拳头，修剪整齐的指甲直接嵌进肉里，渗出殷红的血珠子来。

无语至极。

是他让母亲死掉的吗？

是，母亲因他而死。

可他比这世上任何一个人都要更希望母亲活着啊。

母亲死后不过一年，父亲就抬了甄姨娘为正室，和甄氏琴瑟和鸣，早把他可怜的母亲忘却得一干二净了。

最可恶的是，这个对她最无情的人偏偏总把她挂在嘴边，以此作为惩罚他不听话的手段。

他偏不遂他的心意。

“你现在就去二房，”桓敞伸手拽住儿子，也不管是不是拽疼了他，只是推搡，“找项哥儿道歉，说你做错了，求他原谅你。去！”

“不去！”小郎君墨黑的眼瞳变得猩红，平直的唇角压得更低，“我不去。”

“你不去？”气得桓敞一噎，转身抄起案上的镇尺，照着儿子身上招呼下来。“你还敢顶撞老子了？看老子不打死你！”

一下又一下的击打落在小郎君瘦削的身板上。

桓颢咬牙硬抗，嘴唇咬破，渗出了血迹，却始终不吭一声。

他甚至绝望地想，打死他好了，这样他就可以彻底解脱了。

痛到极点，少年稚嫩的唇角一勾，扯出一抹奇怪的笑。

“老子打你，”桓敞更气了，下手也愈重，“你还敢笑！”

板子重重地打在小郎君的身上。

可惜的是，谁也看不到墨蓝的锦袍下面，是早已红肿溃烂的肌肤。

甄夫人听到动静，早已赶到书房外面，听到里头的声响，却故意放缓了脚步。

待里头打不动了，这才撩起帘子，匆匆抢进门去。

“老爷这是干什么呀？”甄夫人护在桓颢身前，娇嗔道：“要打就打我好了。二郎才有多大，怪可怜见的，今儿还是他的生辰呢，你怎么下得去这么重的手？姐姐在天有灵，该有多伤心呀。”