“不至于罢。”桓鸿朗眉头一皱，心中一沉，“吴王守着金陵，他要这么多钱做什么？而且，他是大庆朝的王爷，位高权重，他开口要钱，咱们家若是不给，他有的是法子治我们，还不如爽快点儿，一次性给够了，至少不要得罪了他。”

玉珠屏退了喜春和杜鹃，低声道：“父亲可曾想过，吴王作为皇帝的儿子，他有自己的封地，怎会缺银子用？自古以来，皇子最喜欢干的事情是什么？要么偏安一隅，当个闲散王爷，或是装疯卖傻，不引起皇帝的忌惮，快活逍遥一世；要么励精图治，谋图霸业，伏尸百万，流血千里。父亲观吴王面色，他是属于哪一类的王爷呢？”

“吴王瞧着，身强体壮，一看就是经常操练之人……”桓鸿朗眸光越发黯淡，他暗暗心惊，女儿竟然连这些朝堂上夺位之事也瞧得如此清楚。

不愧是公侯世家养出来的小姐，见识自不是一般的人家能比得上的。

“吴王一开口，便是一百万两，显然不是为了普通的享乐。若他当真是为了造反谋逆，私养军队，打造兵器，又或者是用钱来买通京中的关系，区区一百万两，又够什么使儿的？他今天纡尊降贵，亲临咱们府上，表面上是给咱们面子，实际上，不过是亲自来试探父亲的底线……”玉珠松开了父亲的袖子，坐直身子，正色道。

“今次若给了，他下次必定还来要，而且吃定了咱们家不敢拒绝，随便打发个鹰犬爪牙过来，就是了，咱家日后就是他的私库。取之不尽，用之不竭……”

“依珠儿看，爹爹该如何回复才能既不得罪了吴王，又不被他捏在手心里，予取予求呢？”桓鸿朗重又在床前坐下，他心中越发沉闷，女儿所说并非全无道理。

玉珠见已说动了父亲几分，便趁热打铁：“爹爹，女儿时常读史，发现历朝历代的富商巨贾，最后基本上都没什么好下场，因为朝廷官员腐败，贪污，敲诈勒索，更有甚者，连皇帝都贪，随便罗织罪名，便可判个抄家流放，那些钱财全都进了皇帝的私库，那些富商跟谁说理去？”

桓老爷重重地叹了一口气，他以往不是没想到这些，可他作为一个没有权力和社会地位的商人，他能怎么办？只能与那些贪官污吏虚与委蛇罢了。

“女儿见过唯一一个功成身退的富商，是早早地便预见到了自己的结局的聪明人。他散尽家财，让族人都富裕起来，又乐善好施，留下美名，永垂史册。与其陷入被动，不如主动出击，既然吴王打着修桥铺路的名义，咱们便假装不知，主动承包桥和路的修建工程，把美名让给吴王。”

“倘若他恼羞成怒，再来使阴招陷害咱们家，那可如何是好？”桓鸿朗眸中有忧色。

“咱们见招拆招。”玉珠眸光清明，语气冷静。“甭管他想使什么阴招，在他明确造反之前，他还是要顾念自己在朝廷的形象的。咱们家只要不提供造反的军需银子，他日后若是造反失败，被流放，还是被杀头，那都与咱们家扯不上关系，此其一。”

桓鸿朗点头，“珠儿言之有理。那这……其二是什么？”

“咱们家选定了立场，不参与谋逆，便不会上贼船，不上贼船，便不会有举族倾覆的危险。既如此，那便是会得罪吴王。可是，不给钱，不接受被勒索，便是得罪了吴王，又有何惧？咱们家至少在道义上是站得住脚跟的。咱们只要整顿商号，诚信经营，不给吴王钻空子，便是从此不赚钱了，那也比卷进他造反的漩涡，最后被连累株连九族强，此其二。”

桓鸿朗重重地点头，起身，“珠儿说得很是。为父这就去打发了吴王。”

“好。”玉珠想了想，心里到底还是不放心，“爹爹，还有一句话，女儿曾听母亲说，有个和尚曾预言，女儿会给家族带来灭顶之祸。又有个算命的瞎子曾说，女儿有皇后命格。这原本是无稽之谈，可如今一想，可不就对上了么？”

“怎么？”桓鸿朗一脸疑惑。

“女儿人在金陵，当今圣上早有皇后，帝后和睦，女儿如何能成为皇后呢？可不正是应验了吴王造反这一条线索么？”玉珠掀开帐帘，看向父亲，一张瓷白小脸很是严肃，“爹爹，倘若吴王提出，要和咱家结亲，许咱家以皇后之位的鬼话，爹爹千万别信。吴王狼子野心，不过是想利用咱们家助他夺位。历朝历代的皇帝，历来都是坐稳皇位之后，便开始大肆残杀功臣的，正所谓，‘狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏。’”

“珠儿放心，爹爹不会信的。”嘴上虽这么说，桓鸿朗心里却闪过更多的念头。