桓大爷哼了一声，一甩广袖，“都说慈母多败儿，你、你这番哭哭啼啼的样子，成何体统！”说着走出堂屋，往外书房来。

却见二儿子桓颢立在书房门口等他。

桓颢朝桓大爷见了一礼，“儿子给父亲请安。”

桓大爷本来满脸怒容，一见桓颢，不觉眼前一亮。只觉得他芝兰玉树，君子端方，又少年有成，怎么看怎么喜欢，又喜他难得主动来寻他，当下便微笑着把人请了进去。

“父亲，儿子有一事，特来讨父亲的示下。”桓颢微微躬身道。

“哦？什么事儿？说来听听。”桓大爷在书案前坐下，示意儿子也坐。

进来端茶的丫鬟，忙搬了把绣墩过去。

桓颢朝那丫鬟略一颔首，那丫鬟羞得满面绯红，忙撩起帘子扭身跑出去了。

桓大爷将一切都看在眼里，眸光微变。

儿子大了，开始讨女人的喜欢了。

桓大爷的内心很微妙，一时说不出是个什么感受。

“儿子年后开春便要去京城赶考，春闱不同于秋闱，毕竟是举国的人才一块儿比试。儿子虽不才，却想勉力一试，考个好成绩，光宗耀祖。是以，取得功名之前，儿子暂时没有成亲的打算。若有人家上门提亲，恳请父亲周全一二，替儿子婉拒了亲事才好。”桓颢态度恭顺道。

这番话下来，桓大爷立即笑着拍大腿道：“好好好！大丈夫何患无妻！颢儿，你能有这份远见卓识，为父甚是欣慰。你放心，为父知道怎么做了。你就安心备考，别的琐事儿一概不用管。”

“多谢父亲。”

*

却说锦绣阁内，桓金珠、桓珍珠和桓玉珠三个珠都在案前奋笔疾书，抄写《女诫》和《女训》。

桓宝珠闲着无聊，便每个房间都溜达了一圈。

她首先去了玉珠的房间，见她已经抄了两遍《女训》了，拿起她抄好的字在手里端详，眸光艳羡，“三妹妹，你这次是受大姐姐和四妹妹连累了，我们都知道，你做得没错。你这手字，写得当真漂亮！难怪洪嬷嬷都偏爱你呢。”

玉珠一边抄，一边自谦道：“二姐姐谬赞啦。幸而我这《女训》短，我再熬一两个时辰，也就抄完了。”

宝珠眨了眨眼睛，悄悄走了出去。

来到了桓珍珠的房内，只见珍珠才抄了半篇《女诫》，字迹也是中规中矩，无甚出彩之处。宝珠看了看，安慰了几句，又道：“大姐姐，你衣裳弄脏了，为何不打发丫鬟回来取衣裳呢？”

桓珍珠笔尖一顿，也知道自己这个借口其实没甚说服力，她眨了眨眼睛，敷衍着道：“坐了半日，我想出来透透气，便自己回来更衣了。”

写了两个字，又忍不住质问宝珠道：“莫非二妹妹也认为我是为了私会外男，所以换了丫鬟的衣裳吗？你不信我可以，但你觉得，凭我和颢二郎的交情，他会为了我说谎吗？”

桓宝珠讪讪笑道：“我只是随口问问罢了，大姐姐何必这么剑拔弩张的呢？是啊，颢二哥为大姐姐作证，所以才免了大姐姐的嫌疑嘛。”

桓珍珠气呼呼的只抄写，不再说话了。

宝珠又溜到了桓金珠的房间，见她忙得很，眼前摆着《学记》，口内喃喃诵读，手下又在抄写《女诫》，一时之间眼忙手乱，一个头两个大，见到宝珠，不由得哀嚎了两声：“二姐姐，我不活啦！老太太这罚得也忒狠了！都怪洪嬷嬷那个老虔婆，害得我如此惨，啊啊啊，我可怎么办，抄不完，也背不完啊。”

宝珠失笑摇头，伸出一根水葱似的手指点了一下金珠的头，娇嗔：“你这个死丫头，平日里无法无天惯了，连洪嬷嬷也敢惹，你这不是自讨苦吃么？”

金珠摸了摸脑袋，扁着嘴委屈道：“洪嬷嬷我不该惹，可大姐姐那事儿，摆明了有猫腻，为何老太太也帮着大姐姐，不信我，还罚我呢？”

“哎唷，你就知足罢你，你才抄写二十遍，大姐姐可是要抄写三十遍呢。说起来，你还沾了点光呢。”

金珠呸了一声，咕哝道：“可我还要背一百遍《学记》呀，我的天爷，那可是一百遍啊，我舌头都要背出水泡来了。”

宝珠噗嗤一笑，“三丫头说得对，你这性子，就得老太太磨一磨才好。你那日对三丫头说的话，确实不妥，就算今日老太太罚了她，可也是高高举起，轻轻放下，不过做个样子罢了。老太太也知道，错的是王家兄妹，不是三丫头。”

金珠扁着嘴不吭声了。

宝珠摇摇头，迆迆然走了出去。

这一夜，锦绣阁内灯火不熄，桓珍珠和桓宝珠都趴在书案前睡着了。

玉珠三更天的时候就已经抄完了，熄了灯，上床睡觉去了。