听到脚步声响，桓玉珠回头，看了他一眼，惊喜道：“哥哥，你回来啦？”

一旁的喜春看向颢二郎，只见他一身儒雅澜衫，长身玉立，风满长袖，如月下谪仙一般出尘脱俗，不由得一怔。

桓颢拎着书匣子，走进院子，嗯了一声。“三妹妹为何在这儿？”

喜春回过神来，忙福了一礼。

“哦，我在为哥哥焚斗香，”桓玉珠很自然地起身，接过桓颢手里的书匣子，笑得眉眼弯弯，指着长条案道：“听崔奶娘说，金陵有个旧俗，母亲会为儿子，妻子会为丈夫，在中秋这晚焚斗香，得是十三层的，祈祷他们金榜题名，秋闱夺魁。别人家的儿子、丈夫有的，我家的哥哥，不能没有啊。所以，我也给哥哥焚了十三层的斗香，崔奶娘亲自教我扎的香，我是不是很厉害？”

“嗯。”桓颢喉头一紧，眸光闪烁，默了一瞬，低沉道：“三妹妹最厉害。”

“哥哥连日来考试，累了罢？”得到夸奖的桓玉珠笑得唇角翘起来，一对溶溶梨涡俏丽动人。她伸手拉了桓颢的胳膊，往屋里走，“我给哥哥准备了蟹黄馅的月饼，和昨天给你的五仁月饼不同，那个是在市集上买的，没有我做的月饼好吃。哥哥一定要尝一尝。”

喜春端来水盆，伺候桓颢净了手。用干净的巾帕擦了，桓颢在食案旁坐下。

在桓玉珠满脸期待的目光中，桓颢轻轻咬了一口蟹黄馅的月饼。

“怎么样，好吃吗？”桓玉珠杏眸亮晶晶的，咬着水润的樱唇，紧张地看着桓颢。

大有一副如果你敢说不好吃，我就哭给你看的架势。

“嗯。”桓颢慢条斯理地咽下口中的月饼，抬眼看着对面那人。

这些年，三妹妹总要时不时地折腾出一些新鲜花样，大多是练手之作，偶有及格之作，譬如，今晚这个蟹黄月饼。卖相和口感都很惊艳。但她的烹饪水平总是忽上忽下，没有定数。

“三妹妹何时学会做月饼了？”桓颢的嗓音低淳清亮，唇角似勾未勾。

桓玉珠眨了眨眼睛，“哦，二姐姐那儿有一本专门做糕饼的食谱，我照着上面做的。我是不是很有天赋呢？”

桓颢轻笑一声，咬了第二口，半晌才答了一声嗯。

一旁的喜春终于忍不住，憋笑道：“二郎不知道，我家姑娘别的都做得又快又好，唯独这下厨房嘛，有点惨不忍睹。她今儿个学做月饼，从早上一直忙活到天黑，才做出了这唯一一个能看又能吃的月饼。家里的桌案上，到处都是面粉和蟹黄，害得我们收拾了大半天才弄好呢。”

桓玉珠瞪喜春一眼，可喜春不为所动，坚持把话讲完了。

心口一暖，桓颢看向桓玉珠的眸光一变，“三妹妹，以后别这么辛苦折腾了，我不挑食。”

“哦。”桓玉珠扁了扁樱唇，“其实做月饼，真的好麻烦哦。我再也不想做了。”

“嗯。那便不做了。”桓颢道。

兄妹俩又闲聊了一会儿，桓玉珠起身告辞。

桓颢亦起身相送，提着羊角灯，一直送她倒锦绣阁的院门口方回。

回去的路上，桓颢提着一盏灯，走在洒满月色的夹道里，踽踽独行，步履沉稳。

颀长的身影落在地上，他忽然想到，三妹妹竟然没有问他考得好不好。

*

九月十六日，是秋闱放榜的日子。

桓国公府上下都在紧张不安地等待着捷报传来。

一家人都聚在桓母的寿安堂，喝茶聊天，顺便等捷报。

“哎呀，真希望项哥儿能一击即中，高中举人啊。”谢夫人搓手手道。

“是啊，我也希望颂哥儿兄弟俩都榜上有名才好呢。”甄夫人赔笑道。

“若我们府上的三位哥儿都榜上有名，那才叫真正的光耀门楣呢！”庾夫人也笑道。

三房的桓预，如今已经十六岁，却连个秀才都没捞着。可真的是叫三房没脸啊。

桓敞、桓敛和桓敦三位老爷也在，他们坐在山水屏风后面的茶几旁喝茶、闲聊。

反倒是三个参加秋闱的小郎君，都待在各自的院子里，没有出来。

自从桓颢三兄弟参加童试以来，每逢他们下场考试，府里的下人都会悄摸摸组织一场赌局。

说是悄摸摸，但实际上，上面三层主子多少都知道一些。只是因为三位公子每回都考试顺利，上面也就乐得睁一只眼闭一只眼，没有干涉罢了。

此次秋闱大比，意义重大。

府里的下人又设了赌局，赌桓颂三人谁能高中。

鉴于桓颢连中小三元，于是便多出了一个单独的门类，是赌桓颢能否夺得本省乡试第一名，也就是解元的名头。

赌桓颢能高中的人，占了七成，剩下的两成，是赌桓颂能中，只有一成，是赌桓项能中。