桓颢：……

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次日早膳后，桓母站在院子里消食，玉珠特意在一旁陪着，因为她有话要说。

桓颢人虽然找回来了，但这次动静闹得这么大，桓大爷倘或一时生气，再被甄夫人挑唆几句，又要打他，他那身子骨，如何经受得住？

她得为他挡挡煞才行。

桓府能镇得住桓大爷的，就只有桓母一人了。

桓母盯着一株红梅出神，半晌方道：“这好好儿的，大年三十，一家人团团圆圆，颢哥儿怎么突然发了疯，走出去三天三夜未归？我倒是没料到，他气性这样大，竟一点儿也没有公侯之家贵公子的涵养，往日我也是白疼了他了！”

“回祖母，孙女倒是知晓其中的内情，只是不知当说不当说。”玉珠看了一眼旁边的冬梅，柔声道。

“不碍事，冬梅是我身边第一得力之人。玉丫头，你知道什么，说罢。”

“除夕那日下午，孙女也曾去过长甘楼，只是当时，我听到金珠妹妹在说一些很难听的话，我便躲在殿内，没有出去。”玉珠顿了顿，继续道：“我听到金珠妹妹是这样说的，她说……”

昨晚回去，玉珠躺在床上，把金珠所能说的最恶毒的话，想了一遍。这会儿，她便一脸回忆的神情，把那些话一股脑儿全都倒了出来。

桓母听了，半晌没言语。

“我想，对颢二哥伤害最大的，根本就不是这些话，而是金珠说，说这些话的人，是大老爷和大太太。”玉珠觑着桓母脸上的神色，缓声道：“颢二哥生病，本身已是在遭罪了，旁人嫌弃他，诽谤他，他从不放在心上，也不分辨。可见颢二哥不是一个心胸狭隘之人。可他毕竟还只是一个十岁的孩子呀，正是孺慕父母的年纪，却从自己的亲妹妹口中得知，原来自己的父母在背后诅咒他，希望他去死……这换成任何一个十岁的孩子，恐怕都受不住，要发疯的罢。”

桓母脸色大变，“金珠果真是这样说的？以我对大老爷的了解，他断不可能说出这样的话来。”

“祖母说得对。”玉珠赶忙补了一句。“孙女也觉得，大伯父不是这样的人。”

“金珠小小年纪，竟能对兄长说出如此恶毒的话，可见甄氏平日里是怎么教导她的！”桓母沉吟了半晌，不觉动了大怒，“金珠还说了谎，祸水东引，这绝不是她一个五岁的孩子能想得出来的计谋，定是甄氏那毒妇，想借金珠之手，逼死颢哥儿！”

“祖母，还有一桩事，孙女憋在心里很久了，对谁都没有说过。”玉珠见桓母已对甄夫人起了疑心，便乘胜追击，一脸惶恐不安道：“那年我刚入府，也是中秋节，孙女去大房找颂大哥哥玩儿，顺便去找颢二哥，但颢二哥的房门锁着。孙女和颂大哥哥都推过他的门，没有推开。我们便以为，颢二哥在房内，只是不愿见人罢了。”

桓母看向玉珠，一脸探究。

“父亲让我给大伯父捎句话，我便去了大伯父的书房。说起颢二哥，”玉珠故意顿了顿，“大伯父这才想起，颢二哥还在祠堂罚跪，于是带着我一起去了祠堂。颢二哥果真在祠堂里跪了一整夜，身上起了热，已经发病了。我们带着颢二哥回房去，结果那门轻轻一推就开了。孙女一直想不明白的是，为何那扇门先前打不开，是从里面锁着的，后来一推就开了呢？”

桓玉珠一张小脸眉头轻蹙，眨巴着疑惑不解的目光，看向有智慧的祖母，祈求得到一个解答。

听得桓母眉头深锁，陷入了沉思。

“哦，还有一桩，我是听喜春说的。”玉珠恍若偶然想起，拍了一下自己的脑袋，小声道：“祖母要听吗？”

“你说。”桓母颔首，脸上神色越发阴沉。

“说是去年中秋，大伯父接颢二哥回家过节。前一日恰好是颢二哥十岁生辰，”玉珠努力回忆着当时的情境，疑惑道：“但杨七说，颢二哥回府住进新院子的那天晚上，他们主仆俩，就连一粒米都没吃上。杨七去厨房问过，管事的刘妈妈说，上头没有吩咐，所以不给做。杨七又去上房请示大太太，结果不凑巧，大太太身上不爽利，没见他。”

“颢哥儿十岁生辰，竟连一口热饭都没吃上？”桓母气得发抖，眼睛里含着一些晶莹的泪花。“甄氏这个毒妇！竟敢在我的眼皮子底下使坏！作践我桓府的孙儿，真是岂有此理！”

玉珠惶恐地点点头，“祖母若是不信，可以叫杨七，或者厨房的管事妈妈来对质，或许就知道了。”

没过多久，桓大爷便被桓母叫到了寿安堂。

桓大爷瞥见母亲一脸怒容，便战战兢兢请了安。“母亲叫儿子来，想必是有事吩咐儿子去办？”