“你、后悔了？”

常宁摇头，“那倒没有。只是最近时不时想起他来，”黛眉微挑，唇瓣轻抿，漾出酒窝，“我好像，对那个人挺不好的。”

六公主咬唇，没再搭话。

常宁的话，她懂。

过去两人在一块儿的时候，一开始摸个小手都激动，后来在一起久了，一点不顺眼的鸡毛蒜皮的小事儿都能引爆，现在分开了，反而时不时想起对方的种种优点来。

其实，自己脾气也没有那么好，却对那人要求甚高。那人难道就没有对她的不满吗？可是却从来没有口出恶言，一直学着谦谦君子的模样，忍耐、包容她所有的小脾气。

两人躺在一张床上，常宁有些不习惯，陪六公主有一搭没一搭地闲聊。

六公主忽然神秘兮兮地问：“蔺启那方面……厉害吗？”

常宁脸上滚烫，扯着被子蒙住脸，蹬腿娇嗔：“六姐姐，你有完没完！”

“哎呀，我都说了，这又没啥，说嘛——”

被子被六公主掀开，常宁咬唇，扭捏了半天，“……嗯。”

六公主嘻嘻笑起来，“啧，蔺启这种长得好看，又厉害的男子，如今还是前途不可限量的兵部左侍郎，年纪轻轻，应该不愁没有女子喜欢他罢？他若是比你先成亲，你会嫉妒他的妻子吗？”

常宁眸光一震，身体像是被摁了定身穴，一动不动，“很奇怪，和离前，我巴不得他去喜欢别人，可你现在问我，我、又不确定了？”

六公主扑哧一笑，拍了一下常宁，“小九，你完了，你对蔺启还有占有欲，你心里还有他哦。”

轮到常宁沉默了，她再次拉起被子，盖住自己的脸。

*

翌日，六公主在用早膳时又提了一句：“小九，你和我不一样，你还有机会弥补，不要错过了。”

常宁往嘴里塞了一口花卷，含糊嗯了一声。

六公主在马车上邀请常宁去她府上玩儿，“……你想来便来，我随时都欢迎你。”

常宁点头，“知道了，六姐姐。”

闲下来，常宁想起蔺珍，便打发秋若和张循矩去蔺府请人。

陈氏知道后，还托蔺珍带了不少吃的给常宁。蔺珍笑道：“都是太太亲手做的，她一直念着您呢。”

常宁点头，心口暖暖的，想着让林嬷嬷准备一些回礼给陈氏。

蔺珍有大半年没见着常宁了，很是欢喜，却也因为常宁不再是她的三嫂了，而有些拘谨，她甚至不知道该怎么称呼常宁。

认真算起来，她实际年龄比常宁还要大。

“你叫我常宁罢，咱们还和从前一样。”常宁柔声道。

蔺珍点头，艰难地喊出：“常宁。”

常宁笑着应了，“杨素秋怀孕了，已经有五个月了罢。你和许智，还有联系吗？我不在，你们要联系，恐怕也很不方便……”

蔺珍先是感到惊诧，笑道：“这么快吗？”说着咬唇，“自从您离开蔺府，我和他便再也没有见过。三哥并不知道我和他的事儿……太太给我找了一个人家，男方家是做小本买卖的，男方前头娶过一个，两人有过孩子，生下来才三斤多，没保住，女方就要求和离。据说那家的婆母是个填房，不是男方的生母，和公爹生了一个儿子……”

“你同意了？”

“我不同意，可姨娘她收了那家人的厚礼，死活要我答应。老爷也是同意的。太太的意思是，我年纪大了，也不好找头婚的男子了。”

常宁眨了眨眼睛，“你先别答应。等我来安排。”

蔺珍点头，揪着手帕，有些忐忑不安：“常、常宁，您说他会不会看不上我啊？我和杨六姑娘比，确实处处不如人家。”

常宁摇头，“蔺珍，你别这么想。琴棋书画，并不是人生中最重要的东西，你的细致，温柔，体贴，才是对一个男人来说，最要紧的品质。其他的，你可以努力学，永远也不要认命，更不要放弃自己，不要说自己不行，要努力去做到让自己行，哪怕现在不行，那也不要让三年后的自己仍旧不行。相信我，你并不比杨六姑娘差。”

蔺珍心头一震，眸光闪耀着光芒，用力点点头，“您放心，从今往后，我一定以您为榜样，努力学习，提高自己，再也不妄自菲薄了。我要努力做个像您一样优秀的人。”

喝完茶，蔺珍缠着常宁要学画画，常宁无法，只得陪她画。

中途，常宁打发张循矩去兵部衙门找蔺启，“你就说，有事相商，请他散值后来我这一趟。”

蔺珍学得很认真，陪常宁一块儿用过午膳，抱着没画完的稿纸，坐马车回去了。

蔺启散值，骑着马往常宁公主府来，路上遇到卖花的倪昌，从他手里买了一束牡丹花，有姚黄、魏紫、洛阳红、金桂飘香，各三朵。