最先发现尸体的贺牗背对着站在门前的石阶上，他身后的房间内光线昏暗，晨间的一缕阳光却将他的面容照的清晰。一明一暗，他仿佛处于人间和地狱的交界，不小心就会深陷涡流，万劫不复。

大约五十岁上下的仵作肩上挂着木箱匆匆走进房内，进进出出的所有人都忙的顾不上贺牗，杜介更是面色铁青。

顾七的案子还在焦灼着，又添了一个更要命的刺真王子，历来的刑部侍郎估摸着都没有他最难。

盛鸿祯闻讯而来，想必已经得了小皇帝的授意，是代赵献前来视察情况的。

紫色的官服一出现就被贺牗的目光锁定，待他掀起下摆踏上石阶要进房里去，贺牗抬手握住他的胳膊。

盛鸿祯脚步停顿，低头间视线交汇，见贺牗阖眸微微摇头。

因为所站的位置，拦住他脚步的是贺牗刚伤了不久的右臂，情急之下动作幅度这般大，不疼都难。

心生迟疑，盛鸿祯终究没有甩开衣袖，扬长而去。

“死了。”

里面血腥味浓的让人几欲作呕，且木法沙的死关乎两国关系，他来时形势所迫，未能思虑好察觉到异常的说辞，双脚踏入房内的那一刻，他便不能轻易从这件事中脱身而出。

短短的两个字算是定了性。

初时惊愕，脑海里空白一片，容不得他想别的。如今冷静下来才发现可疑之处，刺入木法沙脊背的匕首还剩了一截在外，并不是说明凶手有什么仁慈之心，而是因为力道不够，如此一来，几乎认证他的猜想。

凶手极有可能是岚烟，且和顾党有脱不开的干系。

盛鸿祯彻底断了要进去的念头，干脆在外面等仵作的消息。他的视线从贺牗肩膀上移开，理了理来时微乱的官服。

“据我所知，你在常霁馆的仆从发现王子死前就赶到了。贺牗，你如何知晓王子会有事？”

就算平日里看不惯这个人的作风，但初次相识和年轻时那点情分总是在的，哪怕盛鸿祯不愿，也不得不质疑。

这话问的没有一丝波动，却叫贺牗心尖一颤，细细密密的苦涩涌入喉中，吞不下吐不出，品味半晌才扬起笑道：“相公不防自己琢磨琢磨？儆言无才，并非无德。王子死了，于我或御史台有何半分好处？”

他掩饰的太好，盛鸿祯没有瞧出那点苦涩，又问：“你当真没有依附于谁？”

两人相识近十多年，横在中间的疑问太多了。盛鸿祯想弄明白，又觉得往事已成定局，没必要再提。如今他心里想看透贺牗的念头前所未有的强烈，诸如为何省试与殿试中规中矩，为何欣然与歌妓相会，他与赵献私下说了什么，到底包藏的什么心思……

可是问题太多了，话到嘴边不知如何开口，似乎除了初识，他们之间总是那么的不合时宜。先帝将辅佐的重担压在他肩上，哪怕是贺牗也不能成为阻碍。

贺牗脸上挤出来的笑容再也维持不住，他注视着放在心里十多年的人，恨不得剖心置腹，叫盛鸿祯知道他的情意和百般无奈。

“盛相……”

杜介受不了里面的血腥味出来透气，冲着而来的就是盛鸿祯和贺牗直直望着对方，也不说话。

诸多心思收回，盛鸿祯回头对杜介道：“陛下听闻王子有异样，命我代为查看。”

来的不止刑部，还有太医院众太医和禁军。之前常霁馆里面的人全部被关起来。赵献到底存了点希冀，命太医跟来不过是在赌木法沙还有的救。

可惜他的希冀还是落空了。

杜介闭上眼睛叹息，“无转圜余地，事情麻烦了。”

一句话说了两件事，前半句彻底定了木法沙的死，后半句说的是两国关系。

说完，他看了看贺牗，对着盛鸿祯行了一礼，硬着头皮道：“既然盛相是代陛下而来，那杜某便敞开天窗说亮话，贺中丞消息比常霁馆的仆从还要快，十分可疑，不排除与王子的死有关，还想请贺中丞随我走一趟。”

这是把贺牗列为怀疑对象，要关在刑部等候传唤。

差不多的话，盛鸿祯方才也说过，贺牗虽然没有明确回答，说的却有道理。

“毕竟是正四品的官阶，岂能说关就关，此事还要请示陛下。”

盛鸿祯琢磨片刻又补充道：“在陛下决断下来前，还请贺中丞不要踏出家门一步。”

说的客气，其实没有回旋余地，容不得贺牗选择。

京城的街坊随着天明又恢复热闹，对于远离朝堂漩涡的百姓来说，这一天没有任何不同，他们依旧做自己的买卖，为生计奔走，盛京的繁华不减，文朝仍是太平。

白日的花船与京城的热闹截然相反，他们这样的地方是晚上开始做生意，白天休息。笙歌燕舞了一个晚上，仆从开始收拾桌椅，有两三位留宿的客人懒懒起身离开。