等他再见到庄继北时，他已经快认不出那个人了。

风霜刀剑磨炼出来的沉厉，面容早已不似少年般白皙，更像是军中的虎将，气势不逊于身旁任何一个老将。一身漆黑铠甲，身上还有淡淡的血迹，看样子是刚从城外回来的，身后两列副将，基本都是大梁朝能叫得上名字的中股之将。

庄继北放下宽刀，问：“朝廷的补给什么时候能下来？”

一旁的巡领道：“月前又催了一次，说是再等一月……”

庄继北陡然止步，反唇讥笑：“一月？”

巡领低头：“属下立刻再催。”

进了大厅，庄继北一眼就看见了站在那边的温从，怔了下，一旁的陈东见势垂眸，道：“属下先行告退。”

时隔五月，再次见面，谁也没想到是这番光景，深夜，庭外炙肉，温从将京中局势介绍了一遍，但没有直接给庄继北说他知道就是太子杀了庄大人。

时机不好，真给庄继北说了，他担心庄继北直接杀回京城，太子正愁没办法料理庄府之人，如此回京，形同谋逆，正中下怀。

庄继北道：“父亲从无隐疾，医官们每月也都请脉，不会是暴毙的。”

温从道：“若是真有问题，你回京后可查看尸身，再做定夺。我让人将庄大人的遗体放在了千年寒潭下，可维持一年不腐不坏，另又有丞相大人从中周旋，没人能动得了的。”

庄继北深深看了眼温从，几乎说出那句，你也知道我爹的骤然离世是有问题的是不是，可他知道，温从既然从见面后没说明，那后面也肯定不会说了。

他想回京。

他比谁都想回京。

他想见见父亲。

很想。

可他一旦离开了襄州，诸城叛乱，外敌入侵，就足以让他父亲守了几十年的疆土瞬间化为虚无。

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第 54 章

“你也看到了，别说襄州粮草短缺，其余几个较为富庶的城池，这三个月都已经供不上了，百姓供不上，将士们的口粮也供不上。打一场仗，流血死人，大家都能理解，可断然没有被饿死的道理。如今尚且是父亲的余威还在，我还能带兵撑数日，可没了补给，后续力量又跟不上，等我们的人死完了，大梁可真就要完蛋了。”

温从沉眸，“每年户部与兵部都会给各地拨款五千两白银按季度发放，就算中间有贪墨，到你们手上也合该能剩……”

“呵……”话还没说完，庄继北就笑了，他摆了摆手，讥笑道，“哪怕能给我们剩一千两都是好的！五千两，那是写在明面上的文书，朝廷真正能拨下来的能有两千两就算是大恩大德了，中间经手不少人，你若是想及时拿到补给，少不得给些油水，这就又剥去了五百两，剩余的一千五百两，分发到各个府衙，府衙填了一部分烂账，再剥去五百两，仅存的一千两交到我们手上后，还没有要给下面士兵犒赏呢，就先要被巡查御令们督促着去巡防□□给各州城修葺补给，忙活完了，活儿我们干了，钱，一分也没得。”

“怎会如此……当初庄大人……”

“我爹……”庄继北侧首，擦了擦眼角的泪，“你们只知道我爹看起来位高权重，但权力的背后就是压力，朝廷不给拨钱，那钱从哪里来，只能自己想办法，开辟的荒山，过往的商客，都是私下想办法筹谋，能保证不饿肚子就行了，可我没我爹的本事。”

越说，声音越发哽咽。

庄继北捂脸，泪水抹了一手。

温从握住他的手，欲言又止，不知如何开口安慰。

庄继北破涕为笑：“如今想想，小时候的我真他娘不是人，仗着家里得的赏赐多，把钱不当钱，我爹就我这么一个儿子，不肯让我手脚寒酸了，从来都是嘴上教训我，让我俭省，我一听，转头随手一把金瓜子就赏了下去。”他自嘲一笑，“如今……如今要是有人能给我赏一把金瓜子，我又何愁今日之困。”

温从沉默了，“别担心，我离京的时候听说下放的粮草马车已经在路上了。”

庄继北呼口气：“但愿吧。”说完，又纳闷道：“你怎么会突然来襄州？是京城有什么动乱？”

“没。”温从笑，“就是担心你，想看看你。”见庄继北目光狐疑，又一笑：“我……我已向东宫提了辞呈。”

“哦？”庄继北乐了，“太子能舍得放人？”

“我决意要走，他想拦也拦不住。”

“那就是说太子至今还是没放人的。”

温从一笑：“怎么，太子不放了我，你就不敢见我了？”

庄继北撇撇嘴，“我手下的人说，恐太子忌惮我拥兵过重，你小子这个时候来了襄州，该不会是来算计分化我手下兵力的吧？”