那道脚步声在不远处轻轻停下，好像和她一样在观望，更可能也听见了他们这队人马的声音，已生怀疑谨慎之心。

不过他没停顿很久，他的身影愈来愈近，衣物擦动草丛的窣窣声也越来越清晰。

他右手举着一根焰光黯淡的火把，左手沉在腿侧，拿着鼓鼓囊囊的裹包。

当距离缩减到沈辜足以见到他那张脸时，隐在丛林里的其他人开始低声嘶气——某些不具名的毒虫正在撕咬他们的肉。

他再次停住，火把挨近下颌，点亮了一张桀骜的脸庞。

“站住！”

眼见已被这些倒霉蛋暴露了行踪，沈辜冲上前，反手握紧刀刃，将其死死抵在男人的喉咙处。

他注意到沈辜的出现时，眼尾上挑的双眸里闪过一丝惊奇和赞赏，性命在她手里，丝毫不感慌乱恐惧，反而平和地道：“这位侠士...”

说的是北疆方言。

是在夜里奔逃的百姓？

沈辜手下力道微松，但尚未移开刀刃，她贴近这高大男人的面庞，去寻他的表情。

“你是何人？”

虚弱的火光同时照亮着两个人，显然力有不逮，是以沈辜半张脸隐入黑暗里，另外露出的半张面庞，阴沉而警惕。

凤眼下阖，长睫凝着头顶泻下的光色，在鼻翼处落下扇形的灰影。

她还绷着身子，男人能感到她手臂施加的巨力，性命攸关，却在心里想沈辜像头伺机而动的豹子。

“侠士，某亦是大庚子民。”他眼皮垂下，看了眼下巴处的缺口的刀刃，“这刀可钝，用它杀人难过否？”

“阁下怕痛？”沈辜微微笑了笑，她松开攥着他衣领的手，而后低头用手一寸寸摸着刀说：“我亦怕痛，故你痛快点说出来历，我便将忍痛秘法教与你，如何？”

“哈哈哈，那某就乞赐秘法了。”

他晃了晃火把，笑声响亮得像火星子在嘣裂。

“我乃珦城人士，姓杜名把盏，诨号一桶酒。”

杜把盏弯身，目光从沈辜的眉滑到她的唇，最后移到左眼的两颗小痣上，他眼里有流光逸动，好似真盛着酒意。

“一桶酒？”

遥遥蹲守的程戈忽站起，他拧眉到前面来，看见两人过近的接触，下意识去护卫他们的领头人。

默不作声地把沈辜挡在身后，他冷声说道：“你不在黑市里倒卖生意，上山做什么？”

“哦，程校尉啊。”杜把盏见到熟人，哑然笑了，“您不往南溃逃，又下山做什么？”

“......”程戈咬牙，脸上划过一丝难堪，正要抖着为数不多的军威去震慑杜把盏，一只素白的手却绕过他的腰，带着他的腰封，把他用力扯到后面。

“一桶酒，倒是个好名字。”沈辜把玩着刀锋，抬眼笑眯眯地，熟稔地招呼道：“阁下在黑市想必有名望罢，不然怎么不叫酒桶饭桶，偏叫一桶酒呢。”

“不敢当，是江湖弟兄们抬举。”杜把盏很欣赏她，躲在草丛里的还是已经站起来的，都看出了这一点。

“但行走四海这么多年，某倒从未见过小兄弟呢。身手如此好，定不是寂寂无名之辈吧？”

“惭愧，正是一无名人士。”沈辜低眼瞥过他左手拎着的包裹，“杜兄这是准备离开珦城了？”

杜把盏半真半假地苦笑：“可不怎的，如今珦城沦丧阒贼手中。黑市中不缺良心都沦丧的人，某不欲与其为伍，无奈才走。”

“哦？”眯起眼，沈辜赞道：“兄能有此大义，足见值得交往。”

“大义不说，阒贼非我族类，其心必异的道理是人都懂。为其效犬马之劳，就真的是去做牛做马，只有为人宰杀的份。”

点点头，她忽心生一计，“杜兄高见，小弟有一计策。若是成了，你我杀贼救国封侯拜相。若不成，亦是成仁成义，万世有民景仰。”

“...说笑了，某素日骗的就是百姓的银钱，不敢要他们的敬仰心。”

杜把盏有自知之明到滑稽好笑的程度。

他或许真是个恶人，且恶得十分真诚。

沈辜很愿意结交善恶纯粹者，他们在世间如此稀缺，每出现一个，都代表她能有个相携做大事的人。

周行是善之纯者，如今面前又出现个杜把盏，他若受己所用，会有大作为。

她点着刀把，神色不明地低头想了想。

而后说到：“杜兄习过武？”

杜把盏不意外沈辜能猜出，颔首：“不才，少时因新奇学过几年，后总被仇家追杀，也打不过杀手，便金盆洗手做了黑市买卖。”

做了黑市买卖，却叫金盆洗手。

敢情是从一违法勾当进到另一勾当里了。

沈辜笑道：“有道是幼功难废。兄既有如此本事，兼之在珦城有片天地，难道真舍得全放弃了吗？”