“...不行，”沈辜断然拒绝，“王苌，你还不能去。”

迟恕庸负手而立，并未出声驳斥她，这也是他的意思。

沈辜天性上乘，日后可堪大用。如今带上京，不过磨炼她。

而王苌，他并无意于他。

“为何，为何呀？！”暴烈的少年难以理解，他期待地看着自己的武师傅，大声证明道：“我已能打出掌风了，我从学堂到山顶，也只用半刻钟了！我追得上野兔野鸡，我甚至可以脱下衣服，进冰河中冲洗！”

他确实长进不错，可也只能在小刘村里拔得头筹。

眼见他还想说，沈辜转过身，笑里藏刀盯着王苌道：“王苌，我不让你出村，是因为我还不想在你遇险时，费心护着你。你那点掌风，能摧折枯草还是树干，你我心知肚明。”

“不要自不量力。”

她掉头走进草屋，收拾几套衣物，与随行的几卷书，便和迟恕庸道：“先生，走吧。”

迟恕庸颔首，先行一步。

沈辜经过王苌，他好似被打击得狠了，失神落魄地跌坐在地上，满脸不甘和茫然。

唇瓣微微抿紧，她蹲下来，一手揽住他的脖子，碰碰额头，轻声说道：“王苌兄，你何须急迫一时，在我手下经练的人，没有不成就的。你若信我，便乖顺些，这些时日都要更勤谨地去练武。兴许下次，便是你我二人出村了。”

“抚安，你休要哄我。我比不得你聪明的。”王苌思及和沈辜的高低对比，蓦然放声痛哭，“这一月，你随意就打断一棵二人环抱的树干，可我却连小枝丫都折不了，如何比得！这前途怎么挣得？！”

沈辜噗嗤一笑，揉着这小子的头发，“大丈夫不轻易落泪，你在年纪上可是我的兄长，此时便在小弟面前丢脸嘛？”

“我虽年长于你，可却处处不如你，这怎么不叫我难过呜呜呜。你个无赖，连哭都不让人哭...”

实在是好笑，这有何可比呢，沈辜埋头顿了顿，你只知我当今是奇才，却不晓得我心里埋着何等血海深仇。

天赋平常又如何，上辈子她也不过以常人之身，爬到了镇国将军的位置。

“爱哭就在这哭着吧，哭完记得合好学堂的门再离开。我先走了，你自珍重。”

沈辜起身离开，背影瘦削。

等她走后，王苌一溜儿爬起来，抹着泪，盯着她渐行渐远的身影，小声哽咽：“都不多安慰几句，我爹还说你日后定会倚重我呢。真是屁话。”

虽说如此，他还是阖上门，却不回家，自往山间继续练武了。

*

行船到对岸时，一路沉默的迟恕庸忽开口：“你和王苌，似乎关系非常？”

沈辜笑笑：“开始我打不过他，后来他打不过我。男子间的友谊不就在打闹中深厚的。”

“刘家二兄弟呢，也是如此吗？”

从地上捡起一块扁平的石头，沈辜眯眼，朝着水面掷去，一连划开十几枚水花，高声欢呼了下，说：“先生问这些事，没一件要紧的。不然您也答我个问题，我便顺着答您的。如何？”

迟恕庸微哂：“且问你的。”

“先生的故人，”沈辜窜到他面前，睁大双眸打量，“可是成丰帝？”

“...如何得知。”迟恕庸脸色顿变，眼梢沉下，眸里溢出的亮色如寒刀的刀锋。

被他如此有压迫性地镇着，沈辜丝毫不慌，她把双手枕在脑后，倒着身形走着道：“先生啊先生，我虽年纪小了点。可也并非蠢笨，你可记得那日，到岸边迎我？”

“我问阿，先生您怎么来了。”

“先生您说：隔江吊唁故人。”

“故人呢故人也，京中已故之人的消息，如何能传到小刘村里一先生耳中？不过是这故人天下无人不知，他故去，天下人都要为其缟素。”

“先生，”沈辜弯起眼睛，毫无笑意地说：“您可知，我也见了满县白布。”

而她，也恰巧与其有些渊源。

“沈辜，若不是你恶名在村里已久，过往干净。我或许会认为，你是易容来此，专为谋算我的宵小。”

迟恕庸不愧是能在小刘村埋名多年的人，心思深沉得能在转瞬间就收拾好外溢锋芒，他这厢恢复温和无害的表貌，伸出手指点了点沈辜的眉心，慢慢笑道：“正是成丰帝。”

“哦，那学生这便答先生的问题。”沈辜得了答案，却并无欣喜张狂的表情，浑不在意地点点头后，就应允方才的交换问答。

“停，”迟恕庸止住她的出声，“换个问题。”

“行，您问。”

“你舍命习武，是否为报父母之仇？”他眉峰微微皱，“据我所知，关南大洪，诀尽田舍。本不该如此惨烈，只是朝廷拨的救款皆被些贪官所食，是以流离失所的百姓数不胜数，如你般父母丧失的孩童亦不知其数。”