他娘缠绵病榻时，小无赖在山洞吃烤鸡吃得喷香。

最后是迟先生得知此事，把村民给的母鸡送到王家煲汤，可惜还是没赶得上，彼时，王苌娘已病逝。

“啊...”刘玄册闭上嘴巴，无措地搭上王苌肩膀，“哥，我以后都不跟小无赖玩。”

王苌冷笑，“总有一天，我要把沈辜赶出村子！”

沈辜回到学堂，正准备进去时，想到手中长棍，着实不便带其大摇大摆进学堂。

原地思忖片刻，她转了步向，绕到学堂最右的矮墙。

抬头看着那些探出墙头、飒飒作响的竹叶，她后仰眯眼，高举长棍，将其扔进院中。

棍子落地的闷响传出，她拍拍手，大踏步离开。

后院中。

......

迟恕庸望着空落的掌心，随之目光落在被打落的素碗和其侧的长棍——天降此物，砸他茶碗。

墙下拍手离开的轻响，落入耳中清晰无比，他猜出是沈辜，不由抿唇，俯身拾起棍子，走几步欠在墙边。

回来把茶碗收好，他拿书折回前院。

迟恕庸进门，正巧碰上急急赶回的王苌等人。

几个少年见到先生，瞪大眼睛，不敢再动，生怕遭迟先生一顿说教。

王苌率先出头，拱手弯腰：“先生好。”

他身后的四少年赶忙理衣领，遮住瘀伤，再行礼：“先生好！”

迟恕庸点头，“去坐。”

五人从沈辜身边鱼贯穿过，一一碰上她的无声口型：“多谢。”

都是保全自个儿不被家里人骂的，谁要她谢。

刘玄册眼珠子要翻上天。

少年情思如晴雨般不定，他转念一想：若非王苌哥的娘一事，与她做个朋友兄弟，未尝不可？

待诸生落座，迟恕庸接着讲些做文章的要义，便放了学，叫众人吃过午饭再来。

沈辜回到后院，正见到长棍好好欠在墙上。

不用说，后院只有先生和她会进来。

她上前拿起棍子，转身就瞧见迟恕庸负手站着，长衫拢光色，浑身清贵气。

“饿了？”出乎沈辜意料的是，先生闭口不提这棍。

“饿了。”她挠头，诚实回答。

“进去吧，已为你备好饭。”迟恕庸声落，经过沈辜往茅草屋里走。

沈辜见他不去小厨房，下意识问：“先生不一起吗？”

“我方用过茶，现下不需要。”

“那您不问我这棍子吗？”

闻声，迟恕庸倒停下，“我若问，你便说吗？”

“那是自然，”沈辜应道，“迟先生乃我救命恩人。恩人所问，我必知无不言，言无不尽。”

迟恕庸顿了下，而后步履依旧，留下一句：“众生造化自端，莫顾他人是非。”

沈辜驻在原地，直至迟恕庸的最后半寸衣角消失在门槛处，才回神。

“...何顾他人是非。”她低喃，不由回想起初见时，暮云下的灰衫瘦影。

迟恕庸的目光初初落到身上时，轻淡得好像蝉翼。

沈辜甩棍子，朝小厨房走着念叨：“这迟先生性子淡漠，又见识不浅。”

她便沉吟：“莫非是哪的世家子弟，隐世于此？”

饭后，沈辜洗过碗，想起要给刘玄册摘柿子的承诺。

她甩干手上水珠，跑到茅草屋外，告知迟恕庸去处，没听到回答，便用棍在地上写下歪七扭八的几个大字，后跑向狐鬼山。

沈辜脚步声渐远，迟恕庸才终放开被咬得齿痕森白的下唇，泄出低沉喘息。

他经年伤痛来势汹汹，方才只要回了沈辜，必要惹疑。

瘦而劲的手一把扯开圆领衫，衣衫褪到腰窝，露出与外表不符的结实胸膛，那道旧伤——一道从心口至后腰的刀疤隐隐蠕动着，好似有只肉虫在其中，立刻就要爬出来。

这蠕动并非虚言，伤之动可堪钻心剜骨，迟恕庸冷汗淋漓，面色惨白，脑后未愈合的伤口同时崩出血。

无力将门关实，他往后倒在床榻上，粗喘着，摸向枕边按下一粒凸起。

一阵巨响，床边木板陷进，显出方形洞口，黑黢黢的洞眼里延伸着枯朽的长梯。

迟恕庸敞着衣衫，遁入地下。

片刻后，他将出来，头挨到床铺，手脚失力，霎时软倒榻边。

*

柿子好摘，却不好送。

沈辜搂着满怀橙红柿子，好容易寻到刘家，便被出来的刘家大伯认出了。

这大伯不是旁个，正是把沈辜绑起来的高壮汉子，也是他那一掌，拍得沈辜压在迟恕庸身上。

“你来做啥子？”一见她，刘大嫌恶地摆手，“快走快走，我家没东西给你偷。”

沈辜辩着：“我是来送柿子给玄册兄弟的。”

呈高怀中柿子给他看。

“黄鼠狼晓得给鸡崽子拜年了。”刘大扭头准备关门，“玄册不要，你留着填肚子去。”