柳昔亭面上的笑意却一僵，说：“十年后也许不一样了。”

苏枕寄以为是自己上次说他狡猾，他现在耿耿于怀了，就找补道：“我上次说你狡猾，不是真心的，是因为那时候我不敢认你……”

柳昔亭有时候不知道该怎么评价他：若说他迟钝，他总能想起一些对方都快要忘记了的细枝末节，拿出来算账或是道歉；但若说他机敏，柳昔亭竟然一时想不到范例。

苏枕寄见他笑，知道他肯定是在笑自己，但是也没计较，许久才说：“刚刚看你就不太开心的样子，是有人惹你生气了吗？”

柳昔亭笑意渐收，说：“去了趟……”他本想说寻桃的老家，但是“老家”这两个字他怎么也说不出口，半晌才说：“寻桃没有回来苏州，跟在一位长辈身旁，那位长辈很严苛，我担心她。”

苏枕寄轻轻嗯了一声，说：“那位姑娘看起来很聪明，我觉得她比你聪明，不会有事的。”

柳昔亭不想累他不高兴，就说：“她还是个小孩子呢，我都比不上小孩子，看来我在你眼里，也就剩下‘好人’二字了。”

苏枕寄笑说：“我可不是贬低你，你从前是个小古板。但是我也不如她，我姨母说我是个死脑筋。”他说着笑了笑，说：“你现在好一点了吗？”

柳昔亭嗯了声，但他的郁结并未全消，反而用一种叹息的语气说道：“你倒是和十年前没什么不一样。”

他低头看了看自己的手，心内更添一分悲凉，他自觉自己已经面目全非，只是将尊严尽失的身躯藏在这身衣冠下，强撑出当年的模样罢了。

那天晚上两人对饮畅谈，柳昔亭告诉了苏枕寄自己是怎么假借的越府身份，但那都是三年前的事情，在这之前的七年呢，苏枕寄仍然对他一无所知。

但是今日柳昔亭总是郁郁不乐，苏枕寄更加不想贸然询问，以免不小心刺伤他。

苏枕寄说：“你记不记得我们上次去吃的探花郎的喜酒？”

柳昔亭点点头。

苏枕寄笑说：“下个月十五，张员外要在张府设宴，说是请出了祖辈遗留下来的稀世珍宝，要请大家一观呢。”

柳昔亭却一惊似的：“这么快？”

“什么这么快？”苏枕寄不解道，“难不成你知道？”

柳昔亭忙收回神思，说道：“不是……我，我是想，他们家的探花郎刚刚上任不久，就有新的喜事。”

他说着喉咙动了动，神色很紧张，说：“是件好事。”

第四十五章 难言

四月伊始，当天傍晚下了场急雨，至夜深仍不止。

雨敲窗棂，有人轻叩门扉，吱呀一声门响，越府书房中亮起了一盏烛灯。

来人在门外脱了蓑衣斗笠，进门时仍然在屋内留下了潮湿的水汽。

“公子，徐往利已经往阁内递了三张帖子了，香炉的消息，我们到底放还是不放？”

柳昔亭披着外衣坐在圈椅中，面上有些病色，荧荧火光印在他的脸上，镶出一圈削瘦的阴影，他淡淡地说：“不放。给他破了例，以后我们还怎么做生意。”

站立在书案之前的人说道：“香炉之事久持不下，虽然两个堂口已经闹开，但是到底没有一个清洗的理由。”

“能装下三岁稚子的香炉，难道很好藏吗？”柳昔亭轻轻咳了一声，说，“长真当铺又不是什么隐秘之处，有人路过瞧见，不正常吗？”

对方答道：“是，我明日就安排。”

柳昔亭看向他，说：“你上次将香炉打捞回去，已经让徐往利疑心了，这次的事情你不要亲自去做。”

夤夜造访之人却不是生人，正是紫藤堂中的三当家——武鸣。

武鸣应了声，看向他的脸色，说：“公子保重身体。”

柳昔亭摆摆手，说：“你上次奉徐往利的命，去请了一位苏公子到堂上去？”

武鸣说：“是，但是那位公子很守规矩，什么也不肯说。”

柳昔亭点点头，说：“叫你手下的人做事干净点，不要连累人家的名声受污。”

武鸣应了，又说：“徐成无死得蹊跷，用的也的确是苏公子的刀，这一桩……不知道怎么才能掀过去。”

“他是寻回香炉的人，想知道香炉去了哪里，可不是要从他身上下手。”柳昔亭喝了口茶，说起话来才没有那么艰涩，“两家都是糊涂账，也不用管他们冤不冤，他们闹起来，我便替盟主清理门户，紫藤堂就是你的，你只要把自己择干净就是。”

溏淉篜里

岑书白进来送药，与出门的武鸣打了个照面。武鸣向他拱手，随即便安静无声地踏入了雨幕。

他一进来就听见柳昔亭咳嗽，将汤药端到他面前，说：“公子，这风寒几天了都不见好，要不要再换个大夫来看一看？”