听着祖母推心置腹的话，姜佩兮只有颔首受教，“我明白。这些年我也宽和许多，没那么容易置气了。”

“不置气，是好事。怒伤身，喜也是，别因任何人有什么悲喜。”

老夫人拍着孙女的手背，进一步叮嘱道，“你是贵女，日后回江陵，姜氏自会供养你。眼下不论是夫婿还是孩子，都不必放在心上。”

人只能认同自己认知范围内的道理。

尽管姜佩兮活了两世，但仍无法领悟姜裴夫人的人生经验。

对视在岁月沧桑下逐渐沉凝的目光。

姜佩兮觉得自己的所知分外浅薄，她没法说出反对的观点。便含糊着答应，说“明白了”。

“阿璃，你要真明白啊。”祖母的叹息幽幽。

“血亲尚且相互残害，夫妻情谊更是可笑。你如今对那个周氏，可不是立刻能脱身的状态。”

祖母说得一点没错。姜佩兮想。

她根本没法脱身。

“他不会伤害我。”姜佩兮为自己辩护。

“你不能把自己的安危，交到别人手上。”

姜佩兮不再接话，只低下头看祖母和自己交握的手。

姜裴夫人是从乱世里走出来的贵胄。

她的一生，总在失去。那些同辈故交们，要么惨死于封疆战火，要么亡命在皇权与世家的博弈。

如今世家里的行径，在姜裴夫人眼中，就如小孩过家家。实在不够看。

她甚至觉得一代不如一代。

那些年里，世家和京都斗，世家和世家争。都是攒着劲，把对方往死里折腾。

哪像如今，讲什么情面，讲什么礼法。

早些年的桓王两家，可比如今的周崔两氏闹得难堪许多。

当初华阴桓家被宛城王氏坑得一蹶不振，连带着昌明鼎盛的两仪府也就此没落。

曾经发誓要将整个王氏拆骨抽筋的桓家，如今终究是低了头，与踩着族人骨骸上位的王氏泯去恩仇。

“世家定下的盟约尚且会被撕毁。阿璃，你怎么能信个人的空口白牙？”老夫人凝眸问道。

姜佩兮赖到祖母的怀里，像小时候那样用耍赖来躲避责问。

姜裴夫人只好叹气，“阿璃，保养好身子，名誉权势，血亲挚友都是过眼云烟。长寿的人，才是赢家。”

天色暗下来，老夫人才不情不愿地放孙女离去。

临走时又送了她许多延年益寿的药方与珍罕的药材。

离开祖母院落的姜佩兮，心中感慨颇多。

她不认可祖母对亲缘关系极度冷漠的观念，却又真实地感受着祖母对自己的爱护。

善儿等回去等到睡着，如今被周朔抱着，趴在他肩上睡觉。

姜佩兮牵着周杏。

纤尘不染的白砖在夜色下模糊不清。

他们慢吞吞地一起往回走。

在安静的氛围里，姜佩兮问周朔晚膳那盅虫草汤味道怎么样。

周朔沉默了好一会，待走出去十几步后才勉强回答，“幸好你一口没沾。”

“很难喝吗？”姜佩兮诧异询问，毕竟周朔从不挑嘴。

“难以下咽。”

“我看你都喝干净了，还以为你觉得好喝。打算回去也让厨娘给你熬呢。”

“饶了我吧。”他语气间满是无奈。

气氛适宜后，姜佩兮才正面提及今日的拜见，“我祖母说话惯来有几分呛人，并非针对你。你不要往心里去。”

“没什么。”他说。

“她久没见我，对我难免稀罕，眼里只有我，只顾着和我说话。”

姜佩兮一步步为姜裴夫人找补，“没有故意晾着你的意思。”

妻子担忧的语气越甚。

想明白她在忧虑什么后，周朔开口让她放心，“老夫人爱护你，是好事。她的话很合情理，没什么差错。我能理解她的关爱之心。”

看了眼手牵着的周杏，她很认真地低头走路。

在夜色的掩护下，姜佩兮悄悄抬起左手，去拉丈夫的衣袖。

周朔低头看她。

目光对视片刻，他将睡着的孩子扶好，随后便抽出手去拉妻子揪着他衣袖的手。

太阳已经下去很久，白昼的天光已不再。

尽管道路两旁点着宫灯，但路途依旧模糊不清。

姜佩兮熟路，但看不清路。周朔能看见，却对陌生之地不熟。

他们并非不能独自走完这段路。

只是失去彼此，孤身行走要麻烦很多。

此刻手交握着的他们，是最适合将这条路走到尽头的伴侣。

“佩兮待会想再吃些什么吗？”

“怎么问这个？”姜佩兮抬头看他。

“你晚膳用的少，肯定没吃饱。”

姜佩兮失笑，“不是说我再吃会积着？”

“晚膳的菜都不是你喜欢吃的，勉强吃，也是你受罪。”