“下次不要再揽这样的活。”周朔说。

“是。”

周朔没把主君的退让当回事。

信里说，他不愿回建兴, 可去京都供职。

建兴很早之前，就打算让周朔去京都任职。

作为周氏使臣在京都任职, 是个美差，却不是人人都能去。

使臣是世家在京都的代言, 他们需要审时度势, 并懂得如何顺势而为。

在争取最大利益的同时, 还得时刻顾及本家的脸面, 维护宗族名誉。

建兴倒有几个能担任此职的旁支，只是主家不放心他们手握如此大的权力。

京都的使臣在外可不听主君召令，甚至可以和主君一样调动周氏兵马。

周兴月在用人之前，会细细地将对方里外估量个遍。

能力，野心，牵绊, 私欲。她都会放入考量之内。

周朔是经过她审核后, 最适合去京都任职的人。

他办事从无差错，进退有度, 左右有局。更让周兴月满意的，是他没有牵绊。

他没有血亲, 没有友人, 身后没有任何顾虑。

是一个很好用且听话的傀儡。

唯一的缺陷, 是周朔太过寂寂无名，无法代表周氏快速融入京都的使臣圈。

周兴月一直在考虑, 该如何抬高他的身份，才能让他被心高气傲的贵胄们接受。

很显然, 对于出身决定一切的世家来说，姻亲是捷径。

给周朔娶一个身份高贵的妻子，方便他进入京都为周氏谋利。

这个想法在天翮三年被周兴月确认，同时付诸行动。

建兴向江陵写请聘帛书时，周朔提出异议，“何必费这功夫？”

周兴月懒懒抬起眼皮，“试试而已。这帛书又没要你写，你少管。”

周朔觉得是自取其辱。周兴月也没觉得姜氏会答应，她只是随性地挑选未婚配且身份高贵的女郎。

任何贵女都可以，周氏只是需要一个身份。

往江陵递过帛书后，周兴月仍在茶余饭后继续挑选贵女。

谁也没想到江陵会答应。

当姜氏把同意的意思表达给建兴时，周兴月甚至觉得莫名其妙。

怎么就答应了？这怎么会答应？

这样悬殊的身份，姜氏居然会答应？

周兴月还在纳闷时。

周朔却表露出他对这场婚姻的抗拒：“不该是我，不能是我。建兴有很多合适的人，主君还是换个人娶姜郡君。”

“帛书上是你的名字，这怎么换？”

“就说我死了。”

周朔从未如此鲜明地抵触过什么，这引起了周兴月的好奇，“你讨厌姜瑾瑶？”

“不。是我不合适，我的出身……”

“江陵不是不知道你的身份。”

“他们真的知道吗？”周朔看向效忠的主君，“您有把我的身份，如实写进帛书吗？”

周兴月沉默不答，当然没有。

他真实的出身，不能告诉任何人。

直到婚礼的前一晚，周朔仍在谏言，想要停下这场违背道德的骗局。

他试图不让自己成为共犯。

只是他总会想起黄素馨后的初见，纯净的雪，迎接春天的报春花。

她身上的希望与生机，使周朔无法亲手毁去与她的姻缘，控制靠近的渴望。

婚后一个月，周兴月就通知周朔准备去京都任职。

曾经什么差事都会立刻启程的周朔，此次却说，宽限两日。

周朔询问新婚妻子，是否愿意去京都生活。

姜郡君只冷冷看他一眼：“要去你去，我不去。”

姜佩兮极度厌恶京都。

姜国公就是去了京都后，忘记了他的妻子，他的女儿。他在京都有了新的家。

周兴月本以为周朔说的“宽限两日”，是给他两日的时间收拾。

谁想到他的意思，居然是给他时间考虑是否去任职。

在遭到拒绝后，周兴月狠狠把案牍摔到他身上：“你反了天了。”

周朔跪下请罪，却铁了心不肯。

“早说不愿意去京都，我也不费这么大代价给你娶姜氏了。”

他跪着一言不发。

周兴月被周朔气得头发胀，自此所有难做且危险的差事，全是他的。

周朔有自己的权衡利弊。

长久的不见，和偶尔的分别，他当然选后者。

宁安事了结后的请辞，周兴月以为周朔是不想再办那些生死一线的差，他后悔了。

因此再度给他去京都做使臣的机会。

使臣代表整个世家，又手握实权，无论在何处都被众星捧月。对于出身卑微低贱的周朔来说，尊敬礼重该是他最渴望的。

可惜他想要的，从不是这些。

周朔慢吞吞走在回廊下，廊下积着厚实的雪，不断有寒风扑到他的脸上。

北地。

这里是北方，最渴望春天的地方。