温廷舜容色沉黯了些许，略微生硬地撤开手掌，眸心垂落，眼神逡巡于苑外，音色僵冷：“别出声。”

温廷安知道温廷舜城府极深，但此际两人是同一根线上的蚂蚱，他定是不会落井下石的，她适才收住了口，呼吸也变得静默起来。

长贵与墩子正在崇文院外来回巡守，他们到底是旧宫出身的掌印太监，耳力惊人，行事慎然，觉察到端倪，瞬即就追了出来，但此际发觉没了动响，又闻夜风泠泠，霰雪震震，檐下檀木质地的风铃当啷作响，风灯里的烛火，倒映着院门斑驳的影子，院外一时了无人声。

二人巡守了片刻，适才踅了回去，藏避在折角处的二人没动，身影庶几与那一堵青石壁糅合在一处去了，少时，长贵与墩子复出现在了院外竹苑里，温廷安适才了悟，方才二人是在佯追，可谓是好沉的思量。

长贵环视静谧的四遭，那墩子遍寻无获，便道：“公公，会不会咱们听岔了，我事先吩咐各房各院杜户不出，众人都守规矩，方才那声音，应当是哪房的女眷贪玩偷跑出来所致，当是咱们多了心思。”

长贵眸无波澜，往竹苑的位置一觑，状似无意的淡笑了下：“或许真是咱家多了心思。”

待这两人离却，那一番略显争执的叙话声，还在兀自持续。

崇文院内的正厅槛窗，乃属冰裂纹的兰考桐木质地，糊上的窗纸，花纹捭阖错落有致，一围簟窗低低斜落逸出，数抹鹅黄烛火随着榆钱树的罅隙，偏略斜泄落入竹苑，糅合着密密匝匝的碎雪晴光，裹拥着时断时续的叙话声，携同打在了两人的衣襟之上，月色为彼此的容色描摹了一团金边。

温廷安正欲行出，倏然听至了一声『长房』，院中人争执就争执，怎的还论议至了她和温廷舜的身上？

温廷安看了温廷舜一眼，少年静静垂眸，亦是留了心眼，凝声细听。

温青松音质苛沉：“阮大人，廷安不过是个纨绔，脊梁骨弱，耳根子也软得很，虽说是长房的嫡长子，书念得稍有起色了些，却是难成大器，反观之下，廷舜是我最器重的新苗，出身虽寒碜了些，但资质卓尔不群，且胸有丘壑，心性沉得住气，是可塑之才，若是跟随大人您麾下做事，好生栽培与拔擢，今后他定当对大人而言，是扫除一切屏障的利刃。”

温青松对温廷舜的器重，举府上下无人不知，温廷安轻轻负着手，听着老太爷贬损自己的一番话，并不很是在意，但拿兄弟二人比肩并论，她心情亦难免复杂了些许，按这意思，这位阮大人是打算在温家里选贤任能？

那个阮大人对此不置可否，疏淡地笑了笑，细细斟酌了会儿，忖了忖，只听进了前半截话，意味深长地驳斥道：“纨绔子弟？为何我的人说，令嫡孙这数日以来，在三舍苑起势颇好，不仅于昨日课试夺得头筹，就连刑部暗中在文库抓人，兹事如此荫蔽，她也有能耐，从刑部尚书之子钟瑾此人套出底细来，可谓是草蛇灰线，浮脉千里。依阮某之拙见，你们长房真是卧虎藏龙，若是教令嫡孙明珠暗投，岂不是埋汰了真正的好刃？”

温廷安身上生了些凉沁沁的寒意，自己这两日的一举一动，这位阮大人怎的知晓得一清二楚？莫非是他遣了人早在暗中窥察？

温青松眉心深锁，颇为踌躇：“大人您有所不知，廷安生性慧黠顽劣，做任何事，大抵是依仗一些小聪明的伎俩，您说他课试能夺头筹，怕只不过是临时抱了佛脚，侥幸夺魁罢了。再者，劣孙平素广结人脉，待人之道端的是长袖善舞，钟瑾为人淳直，有浩然之气，定是教劣孙糊弄了，这一点是劣孙做得不对，我今后势必严厉教诲。论才气与君子之风，还是当属廷舜好些，二房的温廷凉与四房的温廷猷，亦是良才佳木，不过就是年岁小了些……”

阮大人的嗓音一霎地淡了了几分：“温太师，您老三番五次阻荐令嫡孙，字里行间明贬暗褒，论真实用意，是欲保住你们温家的嫡出血脉罢？”

温青松在短瞬的缄默之后，道：“谨言慎行，君子不立于危墙之下，温某也自有近忧远虑。”

阮大人道：“不引荐令嫡孙，是不欲让温家掺和入元祐议和的新案里，引荐庶子，或是其他房的少爷，跟阮某做事的话，他们大抵是九死一生，假或殉命，温家便能建功立业，他们的命，倒无甚所谓了。这便是温太师的考量，此话对否？”

此话一摞，满堂岑寂如谜，一岁前的元祐议和旧案，一直是温家不愿去触碰的心结，这位阮大人说着这般话，偏生便是往众人的伤疤上撒盐。