府内一众女眷围在祠堂外边，看着温廷安面白气弱，那一袭绯紫裘衣尽是血渍，那挺得笔直的脊梁骨上，淤青紫痕，凌乱交错，悉身上下，竟是没一处好的地方。

刘氏劝解无效，其他房的夫人姨娘也轮番前劝，依旧苦说无果。

气氛正僵滞之间，众人倏然看到了一道修长冷峻的白衣身影，一瘸一拐，颤巍巍地步入祠堂，他气质偏冷，尤其是额庭处的一截淤疤，教人敛声屏气，不敢妄自直视，虽是庶子出身，但那一瞬间，所有人觉知到了一份撼金振玉般的威严，陈嬷嬷和文景院的丫鬟们紧追而来，却不敢拦截来人。

温廷舜在温廷安近侧跪下，应声：“孩儿的腿伤，是自己出城贪玩跌伤所致，与长兄毫无相涉。母亲若是责罚长兄，也请一并责罚孩儿。”

温廷舜话语平寂，却异常坚决，大有一种长跪不起的势头。

第4章

温廷舜这一出跪下，教外院一干人震愕得不知所言，吕氏怔愣，歇了动作，那蘸了血的藤棍僵举于虚空之中，走了一个起势，却再狠不下心落下。

温廷安按捺住滔天疼痛，不动声色审视近旁陪跪的庶弟，心下有些纳罕，他端的是眉清目华，生着一张冷峻清寒的面孔，气刚轩正，话辞天然教人信服，但她一时想不通，温廷舜不是恨透她，意欲弑了她么，怎的今次却瞒报实情？

吕氏抽了一口气，泪珠如滚瓜似的砸下来，道：“舜哥儿不必替这孽兄说话，你腿疾未愈，经不起这般折腾，陈嬷嬷，快扶二少爷回去。”

陈嬷嬷等仆役正待去搀，却听温廷舜道：“孩儿承儒学，从不打诳语，腿伤确乎是孩儿于雪野贪玩不慎所致，还是长兄救下孩儿，彻夜照拂，孩儿才从阴司拣回一命。兹事有傔从王冕为证，母亲可召其对峙。”

他一席话滴水不漏，吕氏听罢，心中郁气慢慢消了不少，又是伤感又是宽慰，少时王冕便被推了上来，他愧怍地凝着大少爷，复又忐忑地看着二少爷，把温廷安唆使庞礼臣寻打手的事抹去，只说了离开抱春楼后的来龙去脉，其他房的女眷一听，王冕所述与温廷舜所讲的相一致，虽不明真假，但二少爷说是误会，那众人便只能就坡下驴，视作闹了一场乌龙，都有些尴尬，纷纷劝解吕氏。

刘氏和温画眉抱作一团挤眉弄眼地哭着，场面功夫当然是要撑持一下，但听到大少爷救下了二少爷时，刘氏暗暗吃惊，枕边风是她吹给温廷安的——为何她制造了开头、酝酿了过程，却未料中结尾！

大房城门失火，只消温廷舜将祸根引向温廷安，在国公府闹出声势来，就能让吕氏一辈子塌着骨头做人，她刘氏登堂入室，当家做主，指日而待也。届时二少爷为官做宰，平步青云，必会念着这份交情，她们母女俩自是不愁吃喝的，随着二少爷品级擢升，眉姐儿能攀上金玉良缘，诸如郡爷侯爷相爷之流，并非全无可能。这般挑拨离间的连环计，动动嘴皮子的功夫，刘氏还是半点都不吃亏。

结果眼下，她酿好的一盘棋，全然走岔了！

少顷，温老太爷的管事长贵掖着手，立在祠堂外边，扯着细嗓子淡声道：“各房都散了罢，家丑有什么可窥的。”

长贵是温青松的心腹，白面灰袍，前身是先帝寝殿里的退休掌印，服侍帝王三十多年，后遭坤宁宫算计，差点殒命于皇陵，还是温老太爷救下他，此后，为一心效忠于恩人，长贵成了崇国公府家中管事，这一待又是三十年，在各房眼中，长贵是个从不显山露水的角儿，大家都挺怵他的。

长贵发话，各房果真规规矩矩地四散下去，刘氏抱着眉姐儿原想待着，但长贵眼神是很毒的，似乎将一切的局，都洞悉得一清二楚，刘氏害怕他看出端倪，尔后反咬她一口，她不敢多留，抱着眉姐儿先悻悻回自己的院去了。

“吕夫人，您训归训，但大少爷好歹也是温家的匾额招牌，他负伤事小，残了也无妨，但温家地位眼看不保。大少爷这般模样给外人见去，叫人说温家与庞氏的粗野作风是同一路数，万一落下了话柄，传到了朝中，岂不是让府内诸房老爷们难堪，您说是也不是？”

吕氏将藤棍扔给厮役，以袖揩泪，恭声称是，她晓得温老太爷终于松口，看在温廷舜的份儿上，找了个台阶给大房下，同时给温廷安面子，让兄弟俩化干戈为玉帛。

待长贵带着侍役离去后，温廷舜平视着前方，鸦黑的睫羽敛落一片翳影，用只有两个人才能听见的嗓音，对温廷安居高临下道：“这条命我还给你，眼下两清了。”

温廷安颇觉费解，捉摸不透少年的心绪，陈嬷嬷和丫鬟们心急火燎扶二人起身时，她往他方向看去，却不想，温廷舜亦在审视着她。