李若接手父亲麾下将士后在自家府中见到了蔚原率领的一众东城军。

李若与他们穿过了长长甬道, 在地宫出入处见到了蔚原兄长蔚文山，和一柄锈掉的短剑。

蔚原瞳孔微缩，下意识向前：“大哥，将军......”

“叛贼蒋勇将入徐尧, 直驱入京, 调你们回京是为抵御海贼。”

鲁异等人不甘心, 再度问：“将军她......”

蔚文山：“陛下对你们寄予厚望。”

蔚原拔高声音：“大哥！”地宫中一静。

一直不曾开口的李若道：“将军被方相所救。”蔚原面色一松，紧接着却是心头一紧, 因为李若已接着道：“但太极殿长明灯亮了三天三夜, 没有招来一魂，想必若不是不想见, 便是已入轮回。”

“再不认此世之人了。”

方若廷穿着官衣跪在殿前，头抵着冰冷青石板。楚帝强打着精神问话，仔细看，竟能发现他额前一片瘀血暗红, 竟似自己触柱了一般, 伤容极为可怖。

语气也沉哑，却一个字一个字都问得极缓，似乎事情关乎他性命：“所以, 入轮回是可以的？”

方若廷不抬头：“世有方圆，若真魂灯所系，又哪来这般轻易？”叶朝闻从前在大理寺任职，他二人有私交后, 就曾屡次相约探查楚与商陵, 所获寥寥。

然而魂灯明灭代表寿命几何, 便是他们所知确凿的事实：“恐怕必得以绞生魂的方式, 才能如愿。”

楚帝拍案：“那绞生魂到底又是什么！快告诉朕！”

方若廷手指蜷曲, 此时此刻没有其他朝臣跪在这里，楚帝对方若廷的偏听偏信都到了群臣劝阻不了的地步，但这方士的话还是让其他人悚然一惊：

“所谓绞生魂，字如其名，就是祭奠生魂。”

南湖学院闻名天下，就连其学生也有许多尚未高中，便已与鸿儒名士交好，想见未来仕途必然是一片畅通。

然而这几日，无论是松陵学坛，还是云台诗会，几位夫子都极看好的祝匀都没有去，而是一反常态地留在学舍里，每日晨起昏定，都要对自己舍中的塑像再拜。

好在与他同舍的陈文道并不是什么迂腐之人，便也没有告上。其实近日坊间风气不好，虽然官府加大气力整治，仍有许多人在传，陛下信上了一个亡魂。

身为学子，他们自是不信什么怪力乱神的，对京郊那一带的长生祠更是嗤之以鼻。但祝匀本不信这些，陈文道观察几日，瞧见云台诗会都开始了，他还留在宗庆府，顿觉不对。

到学舍时，祝匀刚拜完起来：“陈兄。”

陈文道眸光一闪：“祝兄，瞧你这几日情绪不佳，甚至功课都落下了，这是遇到了何事如此忧愤？云台诗会也是个好机会，以你才名必能扬名啊。”

祝匀却摇了摇头，口中道：“我如何能班门弄斧？”实际已带上了门，陈文道只能把视线从塑像上收回，正色道：“话虽如此，我特地留下，也是想问问祝兄，可还愿一探道光真人的真面目？”

道光真人是陈文道两月前一次奇遇所识，自那后他时不时在学院中提起，也透露了一些消息，祝匀原本不感兴趣，是之前亡魂霸朝言论甚嚣尘上，他才和陈文道说好，云台诗会后一观。

没有料到，还未到一月，陈文道便主动提出要带他去。祝匀神思不安，竟也未仔细过问，便说好。

只是同乘马车下山时，嘱咐：“我只是拜访，莫说我信道也。”

陈文道笑：“这是自然。”

便嘱咐车夫动身，只见马车奔驰，车夫明显不是祝匀相熟，应不是陈家仆役，对那所谓道光台却极为熟悉。

祝匀本就不是蠢人，当下凝神。这车夫，莫不是道光一派之人？不过陈文道与他同窗，他还是相信陈文道此人的，便也没有多在意。

闭上眼睛休憩。待摸到袖中断裂的绞生线，心中一动，喉头后知后觉跟着一滚。老师。已半月没有出现了。

难道是出了什么变故？

这样一路心情沉重，待到了那道光台，原来也是一处野寺内做了修整，外残内慧，堂外竟悬了块板子，叫做白云。

好奇怪的用字，更觉不出几分禅意，但祝匀心里揣着事来，被引见给一位老道，便恭敬拱手。

“这位是道光道长身边的侍从。”那老道仙风道骨，瞧着约有八九十岁，而那道光真人似乎只修道三十年，也有这样侍从？

陈文道有心叫祝匀心中震动，这样才好引他入教，却见他眉眼蹙着，似乎在担心旁的什么，嘴角笑微敛。

“真人还在修炼天机，劳两位久等。”

祝匀只好按捺着性子，只是不等道光算好时机，适时出现，便猛地转身。陈文道一怔，抓住他：“祝兄，这是怎么了？”