“政治解决？格兰杰女士，你是说……我们应该同狼人，包括狼人兄弟会展开谈判？”伯斯德问道，“是这样吗……而不是消灭他们？”

“这还用得着说吗，伯斯德先生？”扎比尼冷冷地说道，“格兰杰女士已经派了两个得力下属去霍普镇帮哈利·波特起草北爱尔兰魔法界的临时管理条例了。他们都来自神奇生物管理控制司而非魔法法律执行司。想想看吧，新出台的临时管理条例会和格兰杰女士心心念念的狼人平权毫无关联吗？”

“这是两回事！”赫敏压住心中的愤怒说道。

“容我说一句，格兰杰女士，政治解决北爱尔兰问题是不现实的。狼人兄弟会现在的首脑路西恩·埃斯卡兰特是个颇为保守的家伙。”一直保持着沉默的奥希尔议员终于无法继续保持沉默了。

“我不这么看，奥希尔先生。霍普镇战役之后，路西恩·埃斯卡兰特成了新的大阿尔法狼，而他上台后做的第一件事就是解散‘北爱尔兰魔法部’，从法律上为狼人族群回归英国巫师社会扫清了障碍。我个人的观点是……也许我们应该试着联系他们看看？”

“我们不能和狼人黑巫师组织妥协，必须将他们彻底消灭！”扎比尼斩钉截铁地说道。

“既然提到了狼人问题，那我想我不得不放弃沉默了，女士们，先生们。”山姆·古勒开口了，事实上赫敏认为他早该站出来说话了，“这么多年来，政府一直把路西恩·埃斯卡兰特视为狼人内部的强硬派。对于这一点，我一直都是保留意见的。请允许我给大家回忆一件往事，斯科林杰部长主政期间，路西恩·埃斯卡兰特曾经派遣了一支代表团秘密到访魔法部，商谈合作抵抗伏地魔的事宜。但当时由于乌姆里奇顽固地拒绝放弃《反狼人法案》，导致最后谈判不欢而散，埃斯卡兰特也在绝望中倒向了格雷伯克一边。试想一下，如果当初魔法部中有人能够力排众议，实践狼人平权，那么第二次巫师大战乃至整个历史也许会呈现出一副完全不同于以往的面貌了。”

“这么多年过去了，埃斯卡兰特的心中是不是还存着同巫师社会和解的念头已经很难说了……”罗巴兹小声嘀咕道，“不过……狼人战争确实已经带来了太多伤亡了……”

“更重要的一点是，相较于魔法部，埃斯卡兰特个人更敌视食死徒。这不奇怪，狼人不止一次上过食死徒的当。也许我们应该试着主动伸出橄榄枝去。”古勒说道，“要知道，波特先生手下的傲罗人数有限。除了霍普镇之外，北爱尔兰魔法界到处都有黑巫师兴风作浪，食死徒则在南方虎视眈眈，现在整个地区都处于一种无政府状态，而埃斯卡兰特麾下还有成建制的受过德姆斯特朗巫师训练的狼人武装。他们的纪律不同于其他狼人部族。如果……”

古勒议员的意思是……收编兄弟会残部？赫敏微微皱起了双眉。这是个她起初并没有想到的方法。但确实值得一试。其实对于现在的英国魔法部而言，失去了斯盖伯和布罗利的狼人兄弟会已经不是最大威胁了，真正可怕的是那些游离于边境地带时刻妄图复辟纯血统治的食死徒势力。如果他们乘着魔法部和狼人兄弟会两败俱伤之际发起攻击，那么两次巫师大战以来的胜利果实很可能全部付诸东流。

也许今晚可以和哈利谈谈这个事儿……赫敏在心中想到。

“我们不需要狼人的帮助来稳定北爱尔兰的局面！”麦凯恩立刻说道，“只要政府一声令下，情报办公室立刻可以介入北爱尔兰魔法界的管理。我们现在就有十名探员在霍普镇周边地区待命。”

“拜托！诸位！”金斯莱的声音压过了在场所有的人，但他的脸上却依然保持着和颜悦色的表情，“我邀请大家是来喝早茶的……我不得不提醒大家，我们的咖啡都快凉了。”

在座众人愣了愣，很快冷静下来，露出了尴尬的笑容，品尝起了咖啡。

赫敏也坐在自己的座位上，一边喝着温热的咖啡，一边细细地思考着北爱尔兰和狼人未来的出路。当她无意间抬起头时，赫敏突然注意到金斯莱正用一种诡异的目光看着她。那目光里似乎透着猜疑和某种说不清道不明的恐惧。栗发姑娘的心一沉，手中的杯子直接掉在了托盘上。当她急匆匆地清理完溅在桌上的咖啡污渍时，金斯莱已经扭过头和气地和老伯斯德聊起了天，仿佛从没有看过她一般。

到底怎么回事？赫敏感到后背在隐隐发凉。金斯莱似乎是隐瞒了什么？只是，那令人捉摸不透的目光到底是指向她，还是透过她指向那个与她情同姐弟之人……

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“好大的雪啊……”罗本·柯克看着窗外纷纷落落的白色，低声感叹道。

自从傲罗进驻霍普镇后，他就带着露丝和乔纳森·邦德姐弟回到了橡木桶酒吧。亡者不能复生，幸存者还得继续生活下去。在被狼人囚禁期间，露丝似乎受到了严重的精神刺激，而乔纳森则沉浸在对兄弟会的仇恨中不能自拔。在老邦德先生已经故去的情况下，照料这对姐弟更成了罗本必须承担的责任。

“柯克先生，我们的饮料？”一个清亮的女声从酒吧的一个角落中传来。

“噢……就来。”罗本停止了走神，在三只擦拭得干干净净的玻璃杯里灌满了芳香四溢的气泡液体。接着，他用托盘端起三杯黄油啤酒，朝着角落里围坐在一张小桌边的三人走去。

小桌边的三人中，罗本只认识克劳迪娅·布罗利，其他两人对他来说则是完全陌生的面孔。罗本只记得他们中的一个叫“艾瑟尔·奥康纳”，另一个叫“汉斯·奥斯特”，都是魔法部的人。并且，罗本可以确定他们并不是克劳迪娅的朋友，因为每次他们到橡木桶酒吧来喝酒，最终都会以争吵宣告结束。

“罗本，酒吧里怎么不挂阿不思·邓布利多的画像？”克劳迪娅指着酒吧墙壁上巨大的金斯莱·沙克尔的画像故作轻松地问道，似乎是想通过与罗本的闲聊来缓和桌上紧张的气氛。

“噢，其实最初我们是想挂邓布利多的画像。毕竟现在傲罗特遣组基本平定了北爱尔兰地区，无论是食死徒还是兄弟会都没办法继续骚扰我们了。不过前几天，一伙穿着蓝色制服的巫师闯了进来，强迫我们换上现任魔法部长的画像。”罗本耸了耸肩，回答道，“不只是我们，周围所有的巫师店铺都不被允许悬挂邓布利多的画像。”

“这可真有趣。”克劳迪娅笑着看了一眼身边的二人。

“这一点儿都不奇怪。魔法部很多人认为邓布利多的平等主义思想会让一些边缘化的魔法种族对政府产生不合实际的期待。”汉斯·奥斯特傲慢地喝了一口黄油啤酒。

“汉斯！”艾瑟尔·奥康纳不悦地叫道。

噢，又要开始吵架了……罗本暗暗想到，赶紧说道，“还有什么需要的吗，女士们，先生们？”

“暂时没有了，谢谢你，柯克先生。”艾瑟尔尴尬地微笑道。

柯克松了口气，赶紧端着空空的托盘转身离开。但克劳迪娅却叫住了他。

“怎么了，克劳迪娅小姐？”

克劳迪娅紧紧地拽着自己长袍的领口，“我在想……柯克先生，你真的不愿加入《北爱尔兰魔法界临时管理条例》的起草小组吗？毕竟波特先生明确地邀请了——”

“不！”罗本毫不犹豫地拒绝了，“瞧，我是个酒保，酿造美酒才是我的专长。至于搞政治嘛，还是交给你们这样专业的人吧。”说着，他冲着一脸冷峻的汉斯露出了一个最憨厚的笑容就离开了。而克劳迪娅则陷入了沉默，脸上露出了难过的表情。

“看到了吗，布罗利小姐？有自知之明而选择不干预公共管理的狼人才是好狼人。”汉斯不屑地说道，“在投效到格兰杰女士麾下之前，艾瑟尔在魔法法律执行司实习过两年，而我则为欧洲最著名的巫师辩护人米迦勒·施密特【1】工作了三年。起草法律是我们俩的专长。而你，恕我直言，布罗利小姐，你甚至没有得到过霍格沃茨或者欧洲任何一所魔法学校的入学资格。”