他听明远连比带划地解释了一通，说是卧室里空气不流通，那煤球燃烧不充分，会出一种无色无味的有害气体，能在睡梦中致人死命的。薛绍彭也惊得变了脸色，马上起身，要回家将这件事告诉祖母。

但想想这事不算着急，于是薛绍彭又坐下来，问明远：“远之，你是怎么知道这些的？”

明远的脸色比平常时候发白，他见薛绍彭问，便叹了一口气，说：“前日里与太原府来的石炭商人闲话的时候，曾经谈及此事。他们说起太原府出过这样的无头案子，冬日在密闭的卧室里，人无灾无病地便去了。官府怎么查也没查出头绪来。”

“但后来又有两三起这样的案子，共同点都是卧室里烧着石炭，人们才醒悟过来的。”

明远想了想又说：“道祖兄试着回想，若是家里的炭盆哪天烧了湿炭，是不是也会感到头昏眼花，恶心欲呕？”

薛绍彭抬起头想了想：“……好像还真是这样。”

明远便道：“那便是燃烧不充分，无论是木炭还是石炭，都会释放出毒素，被人吸入，便有伤身体了。”

薛绍彭顿时全信了，拱手作揖道：“多亏远之提醒，愚兄这就回去告诉家祖母去。”

他又赞叹道：“‘燃烧不充分’云云，都远之是师从横渠先生门下时学来的吧！愚兄真是羡慕你，横渠弟子懂得可真多啊！”

明远：！

至此他终于发现了试验方为他安排这个身份的深意：

一个“永远在别处”的爹，可以充当名义上的资金来源，源源而来从不停止；

一个“当世大儒”身份的先生，可以充当知识来源，什么都能说是从先生那里学来的。

实在是高啊！

他送走了薛绍彭，没忘了再三叮嘱对方，一定要注意用炭安全，甚至还推荐了一下自家“地炉”的形态——明家的地炉，砌在卧室里，但是烧火的地方却在屋外，有烟道能把“有害气体”都排出屋外。

等到回到自己屋内，明远想了想，取出笔墨纸张，在纸上刷刷刷地写了起来——

*

随着天气转冷，长安城里的炭行门前，人头攒动。

新出的蜂窝煤价格便宜，烧得又好。既可以搭配专门的煤炉，也可以就这么买一块两块地回家去，扔灶台下面一样能烧。所以这种货品很紧俏。

谁知今日炭行跟前却多了少年人散发“小广告”。

发放“小广告”的少年们声音清亮，念起了童谣。

“烧炭务必要通风，卧室烧炭要不得。”

“可别贪图炭炉暖，点上一夜很危险。”

人们支起耳朵：真的吗？

“轻则头晕眼花，重则人事不省。送医花钱一大把，郎中未必能治好。”

这是最要紧的，若是取暖把自己给取伤了，还要花钱就医，那多亏？

顿时有人转身离开队伍，摇着手说：“既然如此，这炭我不买了。”

谁知身后的童谣又高声地唱了起来。

“蜂窝煤，火力足，最适宜，烹佳肴。”

“勤通风，排烟气，保平安，没问题。”

“用炭安全记在心，欢乐祥和过个冬！”

后面的这几句就又把人给拉了回来——毕竟很多普通人家用起燃料来，烧火做饭才是最大头。冬夜里要取暖，完全可以烧水冲个汤婆子，一夜就安安稳稳地过去了。

炭行附近，还有些穷汉带着孩童偷偷捡拾小块的石炭，扫扫炭粉什么的，听见这童谣，也都暗自记在心里——这毕竟是性命交关的大事。

谁知还不止是少年们唱的顺口溜。

在炭行门口，竟有一个牙人站在那里，手持一张纸，高声诵念“安全须知”。

每一名前来买炭的百姓进店后，这牙人就会字正腔圆地将使用蜂窝煤的一应安全要求都诵念一遍，末了还会向主顾确认一遍，对方听懂了，记住了，回答若干问题之后，再将主顾送出门外。

这名牙侩是程朗推荐给明远的，也是官牙，但却是个“不成器”的官牙，因为做人太一板一眼了，不懂得灵活变通，即使有个官牙的身份在，也撮合不了几桩买卖。

然而这种较真的个性，对于明远来说却再合适不过了。

因此明远接受了程朗的推荐，礼聘这名牙人来炭行，作为“安全宣传员”，职责是确保每个来长安炭行里买蜂窝煤的主顾，都听过一遍“安全须知”。

这是明远为可能的安全隐患和买卖纠纷安排下的“先手”。

官牙字正腔圆，在炭行里一遍一遍地念着“安全须知”，不可能有人会不重视。万一日后引起纠纷，炭行这边可以说是已经尽到了义务。

他这样做也是防着潜在的竞争对手借口“安全事故”找他的麻烦。有官牙出面解说，官府那边必然更倾向于他。