收起自己的小心思，伊莎贝拉挂上最完美无缺的优雅笑容，她的大脑熟记任何一个王公贵族和政客的基本信息，她能在他们还没开口之前就提前说出他们的名字，然后像个老朋友那样体面地说上几句话。

她的眼神总是不由自主地就在人群中搜寻那个高大的身影，直到人群攒动，再也不见他。

晚上的欢声笑语逗得那些贵族女眷们笑意盈盈，他们尽情与身边的人攀谈着，这样的愉快气氛持续了很久，直到炉火渐渐微弱，窗外雪松拍打窗棂。

不同于宴会厅的热闹，会客厅安静极了，女王陛下和本该出现在大厅的贵客——麦考夫福尔摩斯坐在沙发上，每个人面前都有一杯伯爵茶。

“陛下，比阿特丽斯公主殿下的消息正如鄙人刚才所说的那些……”

女王点了点头，“我知道了，还是希望她能够尽快回国。”

“这点鄙人也会跟殿下说清楚的。”

这位耄耋之年的老人心里的担忧已经快要满溢了，但面上依旧淡然，她优雅地端起茶杯喝了口茶水，又道：“我还记得你第一次坐在这儿的时候，我从你的身上看到了勇敢、野心和正直。”

麦考夫想起来了，那是他当上MI6长官的时候，那天他还在路上和伊莎贝拉第一次相遇。他忍不住柔和了唇角，“是就职那天。”

“对，”女王点了点头，“事实证明我并没有看错人，你做的非常好。大英帝国也感激着你的付出，福尔摩斯先生。”

“这都是鄙人应该做的。”

女王满意地微笑，过了一会儿，她换了个话题，谨慎地开口道：“你知道，伊莎贝拉……我以前常常为这个年纪最小的孩子而头疼，她总是那样淘气肆意，每当她调皮的时候，我很想告诫她应该怎么做，而不应该怎么做，但是当我看到她固执倔强又悲伤的眼睛的时候，我不知道该说什么了，你也知道吧，当年她做的那些小调皮？”

麦考夫想起档案里写着的什么“把继母和父亲的婚礼搅黄”“差点剪碎了亲王最喜欢的羊毛毯”以及“在水池里通电把所有的观赏鱼都电得翻了白眼的同时也把前来挽救可怜的鱼的管家先生电晕了”这种大大小小的顽劣事迹，点头道：“略有耳闻。”

“是她十二岁的时候……”女王叹了口气，像是回到了遥远的过去，她回忆着，“所有王室成员都要学习马术，那年她获得了一匹马，一匹叫露琪亚的马。伊莎贝拉非常珍爱它，亲自为它梳洗，同样，那匹马也很通人性。但是四月八日，你知道的，查尔斯和卡米拉大婚那天伊莎贝拉做了一些非常失礼的事情，然后她被勒令禁足。那次禁足是在温莎城堡，除了诺特先生派来的特工，任何人都不可能接触到伊莎贝拉，而唯一陪着她的，就是那匹叫露琪亚的马。”

麦考夫静静地听着老人平静的阐述。

“长时间的禁闭始终关不住伊莎贝拉，她在一个夜晚，趁特工们不休息，从墙上翻了出去。像一个真正的骑士那样……她轻声唤着她的马。然后突然黑夜里谁的一声惊呼，马受了惊，长嘶一声，马蹄高高扬起，伊莎贝拉预感不好，她连忙跑去，却看见查尔斯扶着受到惊吓的卡米拉，在黑暗中大声喊叫他的护卫，然后一枪打死了那匹受惊的马。”

“谁也预料不到为什么查尔斯他们要那天连夜回温莎城堡，事后卡米拉解释是因为想参加第二天当地一个朋友的婚礼。天太黑了，她也不知道出现在城堡里的庞然大物是什么，还以为是猛兽，吓得尖叫。而伊莎贝拉没有哭，她沉默着紧紧抱着露琪亚的尸体，直到第二天清晨查尔斯勃然大怒，不仅仅是因为卡米拉受到惊吓，更是因为还在禁足期的伊莎贝拉违背命令。于是这次她被单独关在一间屋子里，活动范围也只有那间屋子。”

麦考夫觉得此刻的女王陛下不再是一个国家的君主，她更像是一个为了小辈的事情而担心的老人。

“那匹马是她非常重要的伙伴，我不能够去猜测什么……但是当初我将她的监护权交给诺特，后来又交给你，都是希望你们能够多包容她。”

“鄙人明白，您之前叮嘱过的。”

麦考夫紧抿着唇角，他从女王只言片语的含蓄表达中推测，卡米拉可能是因为报复伊莎贝拉对她婚礼的捣乱才故意惊了马，而后续又把只有十二岁、刚刚失去了最亲近的伙伴的小女孩独自关在屋子里除了让她自由的发酵心中的恨以外没有任何益处。怪不得伊莎贝拉如此厌恶她的王室身份，这不单是青春期的叛逆。

茶水冷了，女王最后说道：“福尔摩斯先生，我非常信任你，小时候，伊莎贝拉在城堡内部淘气，长大了，她早晚要走入社会，那个时候希望你能多帮助她一下。这不是作为大英帝国的君主……而且作为一个孙女的奶奶、一个长辈的恳求。”