伊莎贝拉站在女王陛下右侧后一步的位置，俏皮地说着玩笑话：“这些话真的是福尔摩斯先生所说吗？他可不轻易夸人。”

女王陛下忍俊不禁，“当然，福尔摩斯先生是这样跟我说的。”

伊莎贝拉不置可否。

她静静地看着橱窗烟囱里噼里啪啦燃烧着的小簇火苗，像是想起来什么，女王陛下转过头来，慈爱地说着：“你的生日快到了，尽管生日礼物的乐趣在于未知，不过，我还是要多问你一句——伊莎贝拉，你有什么想要的东西吗？”

确实，窗外松树迎风微颤，高大的身躯矗立在孤寂的冷天，寒流自高原侵袭潮湿的岛屿，一切都预示着，那个承载着她的诞生日的冬天要来了。

伊莎贝拉犹豫着开口：“呃……其实我还是想拥有一匹属于自己的马……”

女王了然地点点头，“当然可以，只不过……”

“你还是在想着露琪亚，对吧？”女王目光灼灼，直视着她，半晌又叹息道，“我知道当年的事，查尔斯做的有失妥当……”

伊莎贝拉轻轻笑了，丝毫没有被往事纠缠的悲伤样子，“过去就过去了，我想要的是上次赛马的冠军，那匹叫约书亚的马。他是露琪亚的孩子。”

“当然，我答应你。”

古老的挂钟提醒着祖孙两人时间飞逝，伊莎贝拉向前轻轻拥抱了一下她的祖母，道别后，她该返回寝室，由女仆爱丽儿为她换上今晚参加宴会应该穿着的盛装。

“疼疼疼……”伊莎贝拉紧绷着的身体一下子泄了气，她抱怨地说着，“束腰带也太紧了！”

爱丽儿手脚麻利地在公主殿下的背后为她箍紧束腰带，但是显然这是有些许难度的活儿。

“殿下，您再忍忍……”

“啊！我就知道，只要别让我吃那些令人难受的英国菜……”伊莎贝拉深呼吸，“在学校这几天我绝对胖了不止两磅！”

伊莎贝拉从镜子里看见爱丽儿拿着的依旧是端庄的礼服裙款式，“哦……我记得它貌似是1985年奶奶在某次国宴上穿的裙子……”

“是的，殿下，它非常珍贵。”

礼服裙恰到好处地勾勒出她的腰身，爱丽儿娴熟地将伊莎贝拉柔顺的金色长发盘了起来，然后由一枚淡粉色珍珠贝扣牢牢固定住头发。

伊莎贝拉从没像今天这样讨厌一长串繁冗复杂的礼仪仪式。晚宴宣布开始的时候，爱丽儿一直默默地扶着她，直到公主殿下优雅地出场。伊莎贝拉感觉到自己的肋骨要被束腰带勒得爆炸了，她每说一句话，都得喘半天气。

参加宴会的贵客有传统的王公贵族，也有一些政界的客人，比如首相先生，比如麦考夫福尔摩斯。

格林夫人一倒台后，内阁最炙手可热的人物就该属麦考夫了，更不要提他的姓氏——福尔摩斯。一个福尔摩斯对政界的含义不言而喻。

麦考夫一年四季都穿着西装三件套，严谨到随时可以参加宴会，只不过他今天在西装外套上还挂了装饰性的怀表链。伊莎贝拉在同某位政客寒暄的时候，透过那位身材不算高大的客人遥遥地看向侧对着她的麦考夫。

她一直保持着双脚并拢的姿势向每一位到访的来宾表示欢迎和祝福，七厘米的金色高跟鞋的鞋跟细得似乎一掰就断，但在她的脚下，连一丝抖动都不曾出现。

“殿下。”

不知不觉，麦考夫来到她面前，伊莎贝拉做好心理准备，含着礼貌的笑意看向那双如深海般睿智而又冷淡的双眸。

她没有想到的是，眼前的男人竟然也向其他人那样向她行礼，麦考夫平静地看着伊莎贝拉，本来举止优雅到挑不出一丝过错的公主殿下眼睛里一闪而过的慌乱没有逃过他锐利的目光。

麦考夫表现的彬彬有礼而疏离，伊莎贝拉也不知道该说些什么，一时间两人互相对视着陷入诡异的沉默。身边同行的其他政客忍不住上前替他做引荐，“公主殿下，这位是军丨情处的最高长官，麦考夫福尔摩斯先生。”

“我想……我们彼此很是熟悉了，福尔摩斯先生，感谢您对我的照顾。”伊莎贝拉慢慢找回她的理智，轻轻地笑着说道。

麦考夫也笑了起来，是往日应付同僚的那种假笑，“是的，殿下。您言重了，这都是鄙人的职责。”

伊莎贝拉点点头，在这种场合下简单而冷淡的寒暄是最正常不过的了，但她心里还是因为麦考夫的态度而感觉难过，她宁愿他对自己的调皮行径严厉地说几句，也不愿意他像今天这般微笑有礼却仿佛远在天涯的疏远，就好像冬雪覆盖下的阿尔卑斯山，清冷、淡漠，和触碰不到的一颗真心。