“Thranduil，Eldar不会抛弃自己的伙伴。”

“不不不，你不必向我许诺。你也可以放心，Mirkwood绝对不会连累了你。你大可以坐稳你的位子，一边数着钱一边享受着你们家老太太的保姆式照顾。你怕什么呢Elrond？这江山不是你打下的。你不知道它怎么从无到有，从小到大，你不曾像种下一棵小树那样为他浇水剪枝，施肥除草。你不曾担忧一场突如其来的雷雨是不是会折断它稚嫩的枝叶，也不曾恐惧乍暖还寒的天气是不是会摧毁它含苞待放的花朵。你没有付出，也就没有负担。你只用坐享其成——大树底下好乘凉，说的就是你这样的人。现在日子还没有太难过，你当然可以对我，对任何人说几句漂亮话。等真正到了危急时刻，也许你不想——毕竟你是个体面人——但是Lorien夫人，Glorfindel，他们和你不一样。他们会把所有对他们没用的人都推下救生艇。”

Elrond的脸色难看得像外面的天色，灰眼睛少有地阴沉。

“好了，我不耽误你的时间，你的时间实在是太宝贵了。Smaug也不敢多劳你费心。至于这个，”金发男人扬着手中的文件讥诮地说，“你自己看着办。随你。”

Thranduil把文件拍在桌面上，飓风一样地离开，转身的时候金发在空气中划出一个小小的漩涡，随后门砰地一声被摔上。

Elrond抄起桌上的文件狠狠地摔在地上。他不能认同Thranduil的处事准则和行为方式，这与他的价值观背道而驰。但是他不得不说Thranduil的话在很大程度上让他无法反驳。不管是从立场上，还是从道理上，他都必须承认Thranduil很可能是对的。

Elrond烦闷地发狂。他想到楼梯间抽枝烟。还没走到门口，手机响了。

“Elrond，你在哪里？今天是Dads read，Arwen的老师刚刚给我打过电话，问你大约什么时候能到。”

Elrond喃喃了一声“见鬼”。他完全忘了。“我马上出发。”

Dads read是Arwen所在学校的一项活动，每次活动有两个父亲会上台和孩子们分享他们读过的书。自然，这也是Arwen心目中的大事件。她天天在同学面前炫耀的无所不能的ada到底有没有那么厉害？他不能让女儿失望。

Elrond开着车从车库盘旋而上到了地面，大雨已经倾盆而下。雨刷飞快地在前挡风玻璃上将倾泻而下的水帘拨开，交通灯在雨幕中影影绰绰地闪烁。他近似无赖地在下班的车流中左右并线，收获了一路愤怒的鸣笛。估计罚单也是少不了了，他恨恨地想着。

紧赶慢赶终于到了。他停好车，打开车门跑进雨中。等他终于到了活动室门口，西装外套已经全部湿透，裤子也紧紧贴在腿上。一路狂奔引发的热度和冰凉的雨水内外交攻，难受极了。

第一个讲故事的爸爸正在收尾。Arwen焦躁地盯着门口，几乎快要哭起来的样子。看到父亲水淋淋地出现在门口，小姑娘终于含着眼泪笑了起来。Elrond扶着门框气还没喘过来，掌声就响起来。轮到他了。

今天Elrond讲的是《蜜蜂公主》。这当然不是他小时候喜欢的类型，不过给女子学校一群八九岁的小女孩讲故事，他的选择本来也不多。

以一个律师的口才绘声绘色讲故事并非难事。毫无疑问，Elrond大获成功，讲完之后还被女孩们围住，七嘴八舌地问了半天问题。公主的金冠到底是什么样子的，乔治到底有没有找到蜜蜂的缎子鞋，Elrond耐心地一一解答。

活动的后半段是孩子们的聚餐。女孩子们兴奋地冲向活动室一角刚刚摆出的热披萨，叽叽喳喳地犹如一群快乐的小鸟。老师当然不会错过和顶尖律师交流的机会，热络地同Elrond攀谈起来，其间夹杂着家常里短的法律咨询。做父亲的丝毫不敢怠慢，这些老师未必能培养孩子成才，但是让孩子过得糟心是轻而易举的事。孩子们吃完了饭，Elrond连口水都还没喝上，衣服却已经被体温熨干。

回家一路上Arwen非常兴奋，继续缠着父亲讲蜜蜂公主的故事。

“Ada，洛克王到底爱不爱蜜蜂呢？”

“当然爱。”

“蜜蜂爱洛克王吗？”

“也爱的。”

“那蜜蜂爱乔治和蜜蜂爱洛克王到底有什么区别呢？我爱你Ada，我也爱我的哥哥们，这不一样吗？”

对九岁女孩解释不同的爱实在太富有挑战性。父亲叹了口气，“Arwen，等你长大了，你就懂得了。”

小女孩不服气地撅起小嘴，“我最讨厌你们大人说这一套了。有什么了不起？”

Elrond眼里含着疲惫的笑意，从后视镜里看看女儿说：“有一种爱，就是希望一直能够和对方在一起，保护他免受伤害远离危险，令他自由幸福平安。你会将他的快乐置于自己的快乐之前。蜜蜂和乔治之间就是这样的爱，洛克王对蜜蜂也是这样的爱，所以他会帮助蜜蜂找到乔治。”