在Mimic解决以前，想要向特务科寻求帮助，是注定要失望的。

只要森鸥外扣下有效战力不放一日，织田作之助就一日无法得到官方渠道的保护。

森鸥外或许会为了事情尚未落定而心焦，但最焦虑的人，可能是为了Mimic的作乱受到上峰施压的种田，可能是为织田作之助的安危担心的甘茶，但绝不会是他。

可是，计划有疏漏也没有关系，乱步大人会帮她的。

乱步安静地注视着闪烁绸缎般柔软光泽的花瓣，嘴角抿出一点稚气的弧度。

名侦探会保护这世上所有愚蠢的孩童，首先当然要呵护庭院里这一树小小的花。

连挖土这种事情他都做了，还会在意些什么别的事吗？

他慢慢地从藤椅上站了起来。

然而此刻，身后的纸门却被人拉开了。

银发的男人站在那里，皱着眉问道：“乱步，你知道甘茶究竟去做什么了吗？”

乱步露出了大大的笑容。

“那个的话，名侦探当然知道！”

*

“你已经做得很好了。”

一柄淡青色的和伞撑在了她的头顶。耳畔传来熟悉的、温和的声音。

甘茶惊异地睁大了眼。

她忽地转过头，社长就在她的身旁，而不远处站着微笑着的乱步和晶子。

灰蓝的海浪一波波拍打着沙滩。

某种酸涩的感觉慢慢爬上心头。少女扁扁嘴，想要扑到银发男人的怀里。但感受到衣袖的布料湿漉漉地贴着皮肤，便遗憾地吸了吸鼻子，只是伸手抓住了男人和服的袖口。

福泽用空着的另一只手摸了摸她的头。

“哪有啊……”

感受着头顶温暖的热度，少女的声音渐渐低落：“那个人，还是去找Mimic了。”

“就是要那样才对。”

走到近旁的乱步打量了她两眼，给出了令人意外的回答。

对上她不解而难过的神情，乱步哼了一声，道：“如果那家伙无动于衷地坐视别人为他付出，那么侦探社——绝对、绝对不会接受他！”

甘茶愣住了。

“我说过的吧？”

对于她的反应，乱步十分满意：“名侦探大人会给他一个入社测试的机会——”

“那？”

少女脸上的表情慢慢地亮了起来。

“他通过了！”翠绿的双眼里闪着愉快的光，乱步高声宣布道。

织田作之助的实力自然毋庸置疑，九年以前他们就知道了这一点。要考验的是他灵魂的颜色，而这如今也得到了证明。

——为了理想他可以彻底推翻过往的生活，但为了保护他人，他也能毅然放弃理想，不惜己身。

侦探社的入社测试——他通过了！

而侦探社自然会保护每一名成员。

与谢野晶子笑眯眯地说道：“乱步先生已经都安排好了——田山在监控里看到Mimic的士兵去了那家西餐馆。国木田和他，现在已经在那里找到了那些人留下的、基地的地址。”

“现在，侦探社最重要的事务，就是去将新人平安带回。”

福泽说，“而此后黑手党对他的追杀令——很快也能够解决。”

在出发以前，他已向森鸥外传达了会面的意愿。

甘茶深吸一口气。

“……真是的。”

少女的脸上露出一个似安心、又似苦恼的表情。最终，她小声嘟囔道：“还是变成这样了啊……”

雨声渐歇。几束阳光破开云层，遥远的海面上闪烁起波动的粼光。

少女起初还有些苍白的脸颊上，如今也渐渐浮上了晕红的颜色。

福泽在近处低头看着她。

乱步已将一切都告诉了他。那近乎愚妄的勇气和心意——她并不是不相信旁人。她只是想要自己来保护所有人，保护包括福泽在内的所有人。

福泽想，他怎么净是碰到些笨蛋一样的孩子啊。无论是当时的乱步、还是几乎自暴自弃的与谢野，以及面前的女孩——

总之，可能是他教育的某处失当。所以要对她施行合适的惩罚，让她明白大人的可怕之处。

“甘茶。”

福泽问她：“你是不是有什么事情该告诉我？”

“……嗯？”

少女回想起什么，身体一僵。

“你承诺过的——「不会把自己暴露在危险之中」。”

福泽缓缓道：“独自一人和黑市的绑架专家见面？”

“是、是在安全的地方！公共场所！”

少女像是一只被捏住了后颈皮的小猫，浑身的毛都炸了起来：“交接的时候，我也很小心的！”

她从睫毛底下，偷偷地抬眼打量福泽看不出表情的面容。

“哈，那个才不是重点！”

乱步幸灾乐祸地跳了出来，大声道：“社长，我知道她都做了什么！”