薛王氏也道：“就是。你一个姑娘家，家里怎么放心你一个人来？”

元春苦笑了一声，道：“我也不瞒姨妈和表妹，我这次来金陵，是避祸来了。”

薛王氏一下子就警惕了起来：“这是怎么话说的？”

她心里想着：别是要祸水东引吧？早知道，就不该放她进门。

方才升起的亲近之意，一下子就去了一半。

宝钗和楼玉瑶对视一眼，也都有类似的想法。

别怪她们娘们儿小人之心，实在是王夫人做事，太让人防不胜防了。她们对元春都不了解，最深的印象，就是王夫人的女儿。万一有其母必有其女呢？

对二人骤然而起的防备，元春仿佛一无所知，对自己的遭遇娓娓道来。

这事儿，还要从冬月十六，邢夫人带着贾家女眷到皇觉寺进香说起。

一行女眷们一路从韦陀殿拜到大雄宝殿之后，邢夫人便让姑娘奶奶们各自散开，去拜自己想拜的神佛。元春便和几个妹妹一起，去求了个签。

因着知晓家里会尽快把她嫁出去，元春求的是姻缘签。

是个上签，不算顶好，但也不坏了。元春要求不高，自然心满意足。

等她从解签的殿里出来的时候，和一个三十出头的男子走了个对脸。元春急忙低头行了个万福礼，带着抱琴迅速避走了。却不知，那男子盯着她的背影看了许久。

“去查一查，方才那个，是哪家的？”那男子吩咐身边的随从。

其实很好查。因为那一天，到皇觉寺进香的大户人家就只有荣国府的女眷。而看起来年纪已经这么大了，却还梳着姑娘头的，除了二房的大姑娘，还有哪个？

“原来是她。”那人玩味儿一笑，“如此说来，爷与她还真是有缘分。”

这人不是别人，正是甄太妃的长子，也就是老圣人的第九子忠敏王。

第二天，忠敏王妃便遣了府里的嬷嬷到了荣国府，说是要替他们王爷聘了府里大姑娘做侧妃。

仿佛一滴水滴进了滚油里，荣国府一下子炸开了锅。

现下里谁不知道，甄太妃一系已然是废了。莫说贾赦绝对不会让荣国府和他们扯上半点儿关系，便是一意攀龙附凤的王夫人，也是哭天抹泪的，绝不同意把元春送到忠敏王府。

因为，这对她没有任何好处。

说起来，这件事也是讽刺的很。以前，王夫人千盼万盼的，就是想让甄太妃把元春赐给忠敏王做侧妃，但人家真甄太妃母子看不上他们贾家。可这回，忠敏王自己对元春一见倾心了，王夫人却又忙不迭的送她回金陵老家避祸了。

薛王氏和宝钗都松了口气。

若是忠敏王的话，他如今自身都难保，手更伸不到江南来。

元春微微一笑，只做未觉，笑着说：“我是前日到金陵的，在老宅里休息了一日，便来给姨妈请安了。”

薛王氏拍了拍她的手，怜惜道：“好孩子，真是苦了你了。”

元春笑道：“在家时有老太太疼我，到了金陵又有姨妈疼我，哪里会苦？”

绝口不提王夫人。

她不提，薛王氏和宝钗自然更不会提。娘几个说说笑笑，倒也快活。薛王氏更是要留元春住两天，元春也是欣然应允。一时宾主尽欢。

待到晚间，元春拜见过外出归来的薛端，便由薛家的丫鬟引着，到客房歇下了。

洗漱过后，客房里就只剩下了元春与抱琴二人。抱琴欢喜地问道：“姑娘，这一回，族里那些人，可不敢再倚老卖老了吧？”

元春笑道：“薛家毕竟是四大家族之一，见我和薛家关系这么好，他们肯定是要有所顾忌的。”

“哼！”抱琴忍不住愤愤道，“他们算什么东西？不过旁系而已，竟也敢来惦记姑娘的东西！”

元春淡淡道：“贾家的族人一向大胆，这点儿只看京中八房就知晓了。金陵天高皇帝远，他们只有变本加厉的。”

她忍不住在心里叹息：他们贾家，竟已是到了这种地步了吗？

但与此同时，她也觉得，这未尝不是自己的一个机会。若是她将金陵这边的族人的现状摸清楚了，一封书信送入京中，并帮大伯父整顿这些族人，或许可以得到伯父和敬大伯父的赏识，给自己增加筹码。

毕竟，父母那边，她是指望不上了，弟弟宝玉也不是个靠谱的，她总得为自己打算。

见她又发起呆来，抱琴劝道：“姑娘，时候不早了，早些睡吧。”

******

“大爷，那人又来了。”

门房赵四颠颠地来找薛蟠邀功：“小的已经让人把他押在门房处了，大爷什么时候见他？”

“来了？好，我这就去。”薛蟠猛然起身，带着赵四到门房处去见那个鬼鬼祟祟在他家门口晃悠的人了。