皇上同皇后商量，这两桩婚是否可行，问盛家以及齐国公府是否已与别家结亲，或是否有私定终身之举。皇后明知齐家的意愿，可连日来见玉瑶沐于幸福之中，又不忍心一盆冷水将她浇透，于是只好隐了自己所了解，违心道：“这两家，可都没有主呢。”皇上立时喜笑颜开，“那可真是双喜临门呢。”

皇上前后宣来盛府与齐府两对夫妇，提赐婚一事。盛家夫妇自是喜不自胜，想来如今有了圣意的加持，明兰也不会再不从了。齐国公两口子面面相觑，齐国公终于鼓起勇气道：“犬儿有位青梅竹马，恐怕辜负圣上美意啊。”

皇上有些失落，“可曾订亲或私定终身？”

“订亲，倒尚未定下呢”，齐国公恭谨回。

“那便是私定终身了？”皇上有些不耐烦。

“这，衡儿倒不是那样的人”，郡主自幼在皇室长大，知皇家虽不堪之事一窝，却最要面子，虚伪得很，容不下直说私定终身这种事情。况且元若如今仕途未卜，若先落下沉溺儿女情长的名声，日后恐怕更无望了，“只不过他心中有那姑娘，我们不是担心他，是怕委屈了玉瑶姑娘。”

“齐衡的美名，朕也有所耳闻”，皇上语气稍缓，“多些姑娘倾心于他，也是常事。哪家姑娘，不妨说来听听，封个妾室甚至贵妾也并非不可。”

齐国公两口子又陷入了尴尬沉默之中。皇上促道：“无论喜欢的是谁，连个名字都没有？难道喜欢了个女鬼还是狐仙么？”

“盛纮盛大人家六姑娘，盛明兰”，齐国公讪笑道。

“那不行”，皇上忽而想起顾廷烨中意之人正是盛明兰。顾廷烨多次救自己于水火，更一路护送自己至帝位。每次封赏他，他都婉拒。好不容易，他主动同自己提一次请求，那样真情实意，自己怎好让他失望。况且，他也盼着顾廷烨早日成家，他不成家，便天天与自己的儿子混迹一处。哪个帝王，都不会希望当朝重臣同皇亲走得太近。于公于私，他都盼顾廷烨成心中所想，顺利求娶盛明兰。

郡主见皇上面色铁青，知此刻不好直接反驳，于是笑着请道：“还请官家允些时日，我们回去同孩子说说道理。”

明兰还蒙在鼓里呢，每天无事便摆弄那小盒子，里面装满这些年元若送她的小玩意，满脸甜蜜。原以为，这一次，两人总会容易些。可不曾想，更艰难了呢。暮chūn时节，元若便来提亲，如今眼见入秋了，两人还八字没一撇呢。而自己已度过十七岁，朝着十八岁去了，眼见成了老姑娘。

她正发呆，有人未叩门便进来了。明兰一见是如兰，高兴地迎上前。暮chūn才嫁走的如兰，如今已腹部隆起，有了四个月的身孕。明兰真心为她高兴，同时更自叹，如兰不过比自己大两个半月，如今就要当母亲了，自己还待字闺中，始终等不来心上人求娶。

如兰身子比先前丰腴不少，容光焕发，倒比从前俊秀了。明兰没生养过，以为有孕是天大的事，一时不知该让如兰是站是坐还是躺下，谨慎得不得了。如兰被她逗乐了，“小六，你别紧张，没多大的事”，说着便拉明兰坐下，“我听敬哥哥说，皇上要将你赐婚给顾廷烨。”

明兰花容失色，一时坐不稳。嫁顾廷烨，是大风向，先前她也知晓。只是，如今，若皇上搀和进来，便没那么简单了。

如兰见她神色，有些担心，“父亲没同你说吗？”，说着支吾道：“还有一件事……小公爷似乎也得了赐婚，同沈玉瑶呢。”

明兰费力挤出一丝微笑，却久久敛不回。就那样似笑似哭地僵持着。

如兰原不知明兰会反应如此剧烈，只好心疼地抚着明兰的手，“小六儿，你别这样。其实，这事也不是没有回旋余地。毕竟，官家的圣旨还未下达。你同小公爷可要早些行动，免得圣旨正式下达，木已成舟，可就真完了。”

明兰木然点头，又轻轻摇头，总之就是说不出一个字。倔qiáng地含着泪，就是不肯落下。憋得难受。

如兰却仍在自言自语，“原本听说皇上将你赐婚给顾廷烨，我挺开心的。我就想气气墨兰那个小贱人。我下嫁敬哥哥，每次回门，她都对我冷嘲热讽。我就指望你比她嫁得好。顾廷烨青年才俊，位高权重，又拥祖产万贯，可是再好不过的归宿了。可是，我又想及我当年差点失去敬哥哥的苦楚心情，又舍不得要你帮我出这口气了。”

明兰的心仿佛被人抽空，根本没听进如兰几个字。如兰拉过明兰的手，诚挚道：“盛明兰，你这软骨头，这次可给我挺硬了，千万别同他们屈服。定同你姐姐我当年一样，宁死不屈，得嫁情郎”，她一番话铿锵有力，末了自己还甜笑如花。