“总之，我需要你的答案。”他恢复了面无表情的样子，“你肯让我回来吗？你能让我与你的学生分享我之所学吗？我将我自己和我的才能交给你，听你指挥。”

他用词诚恳，但语调却没什么诚意。如果说过去他会用尽办法隐藏自身以此来获得别人的认可和欣赏，那么现在，他是连装都懒得装了。

邓布利多为他的话挑起了眉。

“听我指挥？”他轻笑了一下说，“我想我没有那个本事，里德尔先生。又或者说，我认为你不是个愿意听任何人指挥的人。你应该更喜欢去指挥别人，例如——”他目光幽深起来，“例如那些自称为食死徒的人。”

里德尔眼底泛起一道浅淡的红光，他停了片刻才说：“那是我的朋友们。他们有他们的使命和目的，哪怕没有我，他们也会继续干下去，我相信这一点。”

邓布利多不赞同：“我很高兴听到你把他们称作朋友，但我以为他们更像仆人。”

“你错了。”

“是吗？”邓布利多意味深长道，“那如果我现在去猪头酒吧，不会看到那群人——诺特、罗齐尔、穆尔塞伯、多洛霍夫——我不会看到那群人在等你回去吧？真是忠诚的朋友啊，跟你在雪夜里跋涉了这么远，只是为了祝你谋到一个教职。”

他知道得可真不少。

连他的随行者都了如指掌。

里德尔嘲弄地说：“你还是那么无所不知，邓布利多。”

“哦，哪里，我只是和当地酒吧的服务员关系不错而已。”邓布利多淡淡地笑着，“现在，里德尔先生……”他坐直了身子，双手指尖碰在一起，这是他惯有的姿势，“让我们把话说开吧，你今晚为什么带着手下来到这里，申请一份你我都知道你并不想要的工作？”

“我不想要的工作？”里德尔微微抬头，黑色的碎发扫过眉眼，他的面容清晰了一些，“恰恰相反，邓布利多，我非常想要。”

“是吗。”邓布利多不屑地说，“那让我换一个说法。你想回到霍格沃茨，但你其实并不比十八岁时更想教书。你究竟要做什么？汤姆·里德尔，你为什么不能坦率一次？”

他把话越说越重，越说越直白了。

里德尔也没什么耐心和他耗下去了。

他直截了当道：“如果你不想给我一份工作——”

邓布利多毫不犹豫道：“我当然不想。”他盯着他，“而且我看你也没有指望我能给你，但你还是来了，提出了申请，你一定有所企图。”他站了起来，倾身越过桌子靠近坐着的里德尔，“我希望那个企图不是我想得那样——别忘记你答应过我的事，不管它过去十年、二十年还是五十年，甚至是一辈子，都始终奏效。”

里德尔缓缓站了起来。

“看来这是你最后的决定。”他慢条斯理地整理着斗篷的兜帽，兜帽遮住了他大部分脸，但并不妨碍他的英俊，这让他更具神秘气质。

邓布利多站直了身子：“显而易见。”

“那我们就没什么可谈的了。”里德尔挑起了他修长悦目的眉，黑色的眼底蕴藏着汹涌的恶意。

尽管他看上去十分具有威胁，但邓布利多依旧不曾犹豫半秒钟。

“没有了。”他果断地说话，脸上露出浓浓的悲哀，“我不得不说，看见此刻的你，我有些后悔了。也许我能用阿兹卡班和魔法部吓住你，迫使你离开去赎罪的时间已经过去了。但请记住，里德尔先生，不管到了任何时候，我对于维护挚爱的愿望是不会动摇的，如果曾经令你妥协的东西不能再威胁到你了，那么……”他抽出了他的魔杖，比在胸前，凝视着里德尔道，“希望你还会对我这个人本身保存着一份简单的敬意。”

邓布利多可以确信，在他说完话的那一刻，里德尔袖口的魔杖滑落了下来。

他深深地望着他，像在权衡着在霍格沃茨内与本世纪最伟大的白巫师交战有多少胜算。

但那一刻过去了。

里德尔什么也没做。

他转身走开，门在他身后关上，他不见了。

邓布利多几乎在他离开的一瞬间一起离开了。

他用最快的速度回到了戈德里克山谷，走进一幢亮着灯的房子，望向在厨房中忙碌的身影。

“邓布利多教授？”坎蒂丝听到响动从厨房探出头来，好奇地问，“您怎么来了？您这个时间不是该在霍格沃茨吗？”她也不是很在意这个，很快就说，“不过您来得正好，我烤了饼干，马上就好了，是您最爱的口味，本来还想等明天寄给您，既然您来了，正好尝尝刚出炉的——”