伊丽莎白踌躇片刻，还是没有开口请求达西先生的帮助。她们的家事和达西先生完全无关，而且莉迪亚自己要对整件事负一半的责任，达西先生愿意出手相处已经很难得了，再让达西先生帮忙寻找莉迪亚，她开不了口。

班内特太太刚才被达西先生的态度噎了一下，不想再自讨没趣，也默认了达西先生的安排。

达西先生一直把伊丽莎白和班内特太太送到了大厅门口，这才离开。

两人对视了一眼，刚想去找班内特先生，让他想办法找人。忽然，背后传来莉迪亚的声音。“妈妈，你们怎么在这里？”她的声音和平常一样脆生生的，带着点漫不经心，听起来完全没意识到自己消失惹来了多大的麻烦。

伊丽莎白的眉毛顿时高高扬了起来，一把抓住莉迪亚的手把她拖到了一边。尽管心头火起，伊丽莎白还是先上下打量了一下这个让人不省心的小妹妹。莉迪亚看起来很好，面色红润，眼睛明亮，甚至比伊丽莎白和班内特太太好得多。两人刚刚在花园里找人，裙角沾着泥土和树叶，又受到惊吓，脸色都不太好看，相比莉迪亚，伊丽莎白和班内特太太才像是失踪过的人。

莉迪亚抽回手，打了个哈欠。“我都要累死了，让我去沙发歇一会儿。”

班内特太太刚要点头，伊丽莎白拦住了她，表情前所未有的严肃。“莉迪亚，你已经十五岁了，有些事情我认为你应该知道了。”

如果是以往，莉迪亚就抱着班内特太太的胳膊撒娇要进去休息了。不过莉迪亚的直觉告诉她，现在最好不要试图反抗伊丽莎白。她不自在地扭了一下身子。“什么？”

“刚才我发现你没有和母亲在一起，也没有在舞池里。”伊丽莎白说到这里，盯住了莉迪亚的眼睛。“我想你知道舞会期间和一位男士私会意味着什么。”

基本的常识莉迪亚知道一小部分，不过她没有放在心上。正如班内特太太一般不把这种事放在心上。“大家会私下嘲笑这样做的小姐。”莉迪亚以为伊丽莎白针对这件事兴师问罪，肩膀瞬间放松了下来。“我只是觉得胸口闷，想出去透透气，遇到了一点事才回来晚了。”

伊丽莎白了解莉迪亚，她如果真的那样做了没法表现得若无其事，既然她理直气壮，一定没有做过这样的事。这让伊丽莎白放下了一部分担忧。不过她想说的不是这件事。“我和妈妈出去找你......”伊丽莎白尽量客观简洁地叙述了今晚发生的事。讲到那位军官说那些轻佻的话时，伊丽莎白咬牙忍着羞耻感复述了原话。

“我不相信！”莉迪亚尖叫起来，打断了伊丽莎白。“他是个风度翩翩的绅士，邀请我跳了两支舞，还说我是全场最漂亮的小姐，怎么可能说出这样的话！”

伊丽莎白就知道莉迪亚不会相信，她把目光投向了班内特太太。

班内特太太内心十分矛盾，她心疼小女儿，不想把这件事告诉她。但班内特太太也没蠢到像块木头，经过这件事，她意识到自己教导女儿的方式存在问题。班内特太太不在乎别的夫人小姐对她和女儿的暗讽，因为她觉得这是失败者出于嫉妒的酸话，但这次教训让她认识到，举止不够端庄也会招致男士的轻视，这对女儿们找到美好姻缘大大的不利。说到底，班内特太太做这一切都是为了女儿们可以嫁的更好，因为家里没有男性继承人，如果几个女儿不能找到如意郎君，家产被班内特先生的侄子继承之后，她们就要出去工作了。既然以往的做法不能让女儿得到美好姻缘，她当然要做出改变。想到这里，班内特太太下定了决心。“亲爱的，丽萃没有说谎。”她抬起手，展示手腕上被军官掐的一圈青色。因为班内特太太挣扎得太厉害，军官握着她的手腕时用了一点力气，这已经足够在她的手腕上留下一圈印记了。

莉迪亚瞪大了眼睛，下意识看向她最依赖的班内特太太，想要寻求认同。“天啊，为什么，我做错了什么？妈妈，你不是说我今天非常漂亮，应该多和那些军官们跳舞，他们会为我倾倒吗？”

莉迪亚的声音都颤抖了，班内特太太半是心虚半是心疼。她今天被爱玛她们哄得很高兴，一时得意忘形，多鼓励了莉迪亚几句，没想到发生了这样的事。“这个......唉，我也没想到。我不该那样教你。”莉迪亚一直得意于她在男士中所获得的爱慕和赞美。在她印象里，男士大多对她十分殷勤，就算没有爱慕之意，男士对一位漂亮的小姐态度总会温和许多。她第一次知道有些男士背后是如何看待她的，她在他们眼里简直是小丑！