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(傲慢与偏见同人)亲爱的达西先生(151)

班内特太太轻咳了一声。“莉迪亚,凯特,玛丽,你们早上的时候不是说想采一些花插到新买的花瓶里吗?”

莉迪亚和凯特不愿意走,她们还没听完今年流行的搭配。如果她们能掌握全部的技巧,一定可以在舞会上大放异彩。但是两个小姑娘知道什么时候可以和班内特太太撒撒娇,什么时候班内特太太的话没有回旋余地必须服从,现在显然是后一种情况。她们撅着嘴离开了。玛丽淡定地跟上。

乔治并没有如班内特太太希望的那样暗搓搓地关注各位小姐的情况,他和班内特先生聊起了最近他比较看好的投资。这是个明智的选择。乔治如果和他谈政治,两人的观点不一定一致。但是赚钱谁会没兴趣呢?班内特先生不是不为几个女儿打算,只是他为女儿打算的方式和班内特太太不同。他希望能为几个女儿赚得更多的嫁妆。两人相谈甚欢。

班内特太太一番苦心,反倒是爱玛得到了福利。班内特太太说简是郎博恩最美的姑娘,爱玛非常赞同。简眉眼间有种旧式的温柔端庄。阳光洒在她挽起的发髻上,又顺着鬓边的发丝流淌下来。她静静地凝视着几个妹妹的时候,简直像是一尊圣母像。爱玛很想多看美人几眼,不过有莉迪亚她们不断发问,她总不能一边盯着简一边和莉迪亚说话。现在两只叽叽喳喳的小鸟飞走了,她终于可以得偿所愿。

伊丽莎白调侃道:“看你和凯特她们说话的样子,不像没有妹妹。”

爱玛耸了耸肩。“我和乔治的相处模式就是这样,有时候他会唠唠叨叨一堆话,这时候我只需要保持微笑就可以了。如果他真的有一些重要的事,他会重复的。”

简有点惊讶。“看不出,肯特拉伯爵会这样做。”这句话脱口而出之后,简顿了一下,脸颊飞上了两团红云。班内特太太昨晚强调了很久,让她抓住这次机会。但是简对乔治没什么感觉,乔治显然对她也没什么兴趣。她不希望爱玛误会她说这话的意思。

爱玛心里叹息,简也不容易,班内特太太的做法让她不得不谨言慎行,好在她的真命天子马上就要来到郎博恩,这样的日子很快就可以结束了。“哥哥在外面会注意言辞得体,不过我们在亲人面前总会表现的不太一样。一个端庄的小姐在亲人面前笑的时候也不会总是正好四十五度。”

伊丽莎白深以为然。“不错,如果要把外面的社交辞令礼仪规范带回家就太可怕了。去年一位绅士带着自己的妻子来郎博恩度假,那位夫人给他递酒的时候用了一只手,他竟然没有喝那杯酒。我简直没法想象。”

十八世纪的夫妻关系并不像后世那样亲密,夫妻一般都是分房睡。如果夫妻双方都是有身份的人,而且特别重视规矩,可能同房时间也有严格规定,要除去宗教禁止的日子和生理期,在剩下的日期中挑选易受孕的日子。伊丽莎白说的情况比较极端,不过也不是见不到。“听起来这位先生有一位名叫礼节的主人。”

“多么贴切地描述。”

伊丽莎白有点藐视权威的叛逆劲儿,刚好爱玛对十八世纪也有许多不能理解的地方。无论是反对过分注重礼节还是反对对女性的过分管制,两人都有种得遇知己之感。

不过考虑到简,两人批判了一会儿现实,就把话题转到了别处。简自己的观点不太多,但绝对是一个好的倾听对象,她不常提出反对意见,很有包容力。爱玛和她聊天总有种被姐姐宠溺的感觉。

愉快的时光总是过得很快。午餐时间到了。

那道班内特太太亲自监制的烤牛肉真的很好吃。所以当班内特太太非常热情地为爱玛再添了一份的时候,爱玛差点忘记了推脱。一般小姐们去别人家做客是绝对不会再要第二份的,虽然礼节没有规定,但大家普遍认为这样的食量太可怕了。乔治没有这层顾虑,吃得非常尽兴。他的食量就是对主人最好的赞美了。更不用说乔治还用各种修辞夸赞了女主人精心准备的菜。班内特太太看向乔治的眼神愈发慈爱。

好在乔治不是会被一道菜收买的那种人,他还记得自己的初衷。饭后,班内特太太夸赞他的袖口非常时尚的时候,乔治有点局促地挡住了袖扣。“啊,谢谢。”

爱玛知道她出场的时候到了,打趣道:“我都没有留意到。哥哥原来还说法国的时尚流行只有小姐们才会关心,男人打扮整洁就是最好的装扮了。”

乔治不自然地看了爱玛一眼:“爱玛。”

班内特太太以她脆弱的神经发誓,这里面有一点不对劲。一位男士的品味忽然改变,百分之七十是因为一位小姐。而能让一位男士做出改变的小姐,八成是他的心上人。

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