虽然公爵大人还是坚持古老贵族的荣光，但是他多年的政治嗅觉告诉他商人资本家在逐步崛起，不能忽略这股力量。他首先打压这派的实权人物，否定他们的提案，让他们知道依靠他们自身力量无法再托利党占据主要位置，也不是加入托利党就能用托利党的力量为自身谋求利益。然后再暗中调和托利党中两派的矛盾，给这些新兴力量以少量利益，例如降低工业必需原料的进口税，选民最低标准采取土地财产双轨制，这样一来，那些新加入托利党的家伙应该就能明白到底应该投靠何人了。

小肯特拉投资的发明也是相当好的筹码。对于率先做出明智选择投靠他的商人，公爵大人会给予其贩卖青霉素的特权，当然了，他才是幕后的专利持有人，那些商人作为经营者只能赚取少量买卖差价，但是几个百分点的利润也足够诱人了。这样恩威并施，可以将大部分加入托利党的新兴力量拉拢过来。这样无论是老牌贵族当权，还是新兴力量逐渐势强，就算是党内大换血，他也依然是屹立不倒的绝对权威。

想到这里，公爵大人露出了一丝微笑。或许，在他已经迈入人生的黄昏时，他的辉煌还能更进一步。

议事厅。

来自东方的舒适座椅在长桌两侧一字排开。长桌之上摆放着烛台，醇厚的香气缓缓从烛火中散发出来。深色天鹅绒窗帘被挽起，阳光从窗口流入。两种光线交界之处有一条模糊的界线，正好落在了长桌中央，就像某条看不见的界线实体化了一般。

长桌的一侧已经坐满了打扮高雅得体的贵族，华丽的假发，修饰的整洁俏皮的小胡子，骄傲挺起的啤酒肚，乍一看很难辨别出每人的身份。公爵端坐上手的位置。以往剑拔弩张的会议在他看来就是走个形式，已经收到通知的他的心腹同样胸有成竹。忽然，门口传来了一阵脚步声，公爵的视线扫了过去。

为首的是公爵的老熟人，同样是老牌贵族，他由于出身稍差，年纪也比较小，一直被公爵压制，新势力的加入让他看到了机会。他选择将这些人纳入麾下。布朗站在他的左后方。以布朗的出身和职位在这里还轮不到那个位置，不过他非常有能力，在大商人银行家中的声望格外高，很多老派贵族不屑与新贵为伍的时候他已经将很多人绑在了自己的身边。这个位置象征着他作为心腹干将得到了破格的重用。

谁能想到呢，这个背叛了自己姓氏的布朗已经对他表示了臣服。公爵大人意味深长地看了布朗一眼。布朗和他视线一触，微微垂下了眼睛。这是一个臣服的姿态。

公爵大人心中满意地微笑了一下，和以往一样以一个不失礼数却暗含傲慢地姿态和老熟人打了招呼。“很久不见，希望您可以享受今天的会议。”

对方也以一个同样的姿态回应了他。“感谢您的好意，事实上每次我非常享受，这次也不会例外。”

这次例行交锋比以往短了很多，两人都懒得多费口舌。布朗先生一方入座之后，会议开始。

下午，布朗先生提出了选举标准改革的提案。

布朗先生开口不到两分钟，公爵的心猛地沉了下去，他敏锐地感觉到，布朗先生骗了他。在此之前为了表示诚意，布朗先生已经秘密将他们拟好的提案交到了公爵手上。这样公爵可以提前针对这一提案准备好反驳的论据。当然了，像这种会议结果基本在之前就已经有了定论，根据私下的利益交换协商出了结果，发言投票只不过是走个形式，但是布朗先生这样的诚意让公爵更多了一分满意。但是现在，布朗先生交给他的提案和现在展示的不一致！

公爵大人也是久经风雨，虽然被摆了一道但是脸上没有表现出来。他压抑着内心猛然窜上来的怒火，大脑飞速运转。投诚是假，那么今天布朗先生想要做什么？最终目的是什么？是找到了可以保他的靠山，不把他的威胁放在眼里，想让提案通过？还是想在提案占优势的情况下再次与他谈判？

计划里布朗先生的提案是以财产统一选民最低标准，这样阻力更大。但是布朗先生实际展示的方案是双轨制，通过数据统计表示这样这样一来托利党相比辉格党在大部分城市占有更多优势。内容详实深入浅出，遣词优美。如果这不是对手的提案公爵大人都忍不住要鼓掌了。但是一想到这是对手的方案，那些优点都变成了不能忍受的缺点。

公爵一个眼神，他身后一位贵族站了起来。“这简直太荒谬了。这种关于选举资质的大事，辉格党那些人也会做出统计，他们得出结论之后肯定会强烈反对。与其浪费一个提案的名额，不如提出更加温和的把握更大的提案。”