爱玛和成为宾利太太的简小姐来到客厅坐下。

简有点羡慕地道：“您和达西先生的感情真好。他在是否喝酒的问题上还会征求您的意见。”

爱玛有点头疼。男士们因为社交和友情偶尔喝一点酒她是非常理解的，达西先生根本就不必做出请示，之所以这样反应过度是因为上个月她说了不该说的话。“上个月哥哥来看我，提到他处理约克郡的事务。有一对夫妻，丈夫酗酒殴打妻子。我说如果我有这样的丈夫一定要离婚。”

“达西先生当真了？”简觉得好笑。她一直有些敬畏达西先生，没想到达西先生在妻子面前这样单纯，连这种玩笑话都会当真。

爱玛含糊地道：“他有一些在意吧。”

事实上达西先生心里苦啊，一般来讲戏剧小说都是以结婚作为结尾，因为结婚之后两个人不存在什么大问题了，顶多是吵架。但是他意识到他不该放心的这么早，鉴于他娶回了一个不那么普通的妻子。他非常清楚爱玛不是开玩笑。性格独立且有自己的财产，离婚对爱玛而言不是不可能。这让达西先生结婚之后放下来的心又提了起来。

爱玛当然不会这样告诉简，她换了个话题：“刚好新请来一位厨师，做法国菜非常拿手，这次多住几天吧。”

简羞涩地笑了一下。“我也很想多留几日，但是我的妹妹们圣诞节要来家里做客，会提前几天到达。”

爱玛非常理解。虽然莉迪亚没有和维克汉姆先生私奔，但是简的两个小妹妹的性格没有改过来。圣诞节是非常重要的节日，到已经出嫁的姐姐家里去过并不合适。简在这几个妹妹出嫁之前，恐怕要一直为她们操心了。“或许在圣诞节的舞会上，她们可以找到意中人。”

简轻轻叹了口气。“希望如此。”宾利先生对妻子的家人是非常宽容的，但是尚未出嫁的宾利小姐可没有这么和善。这也是她和宾利先生为什么一定要提前回去的原因，宾利小姐和莉迪亚她们恐怕没法和谐相处。“查理也说会帮忙多邀请一些适龄的优秀青年。”

宾利先生和达西先生的性格还真是不同。如果是达西先生恐怕不会这么好说话。爱玛忽然想到一个问题。“您知道宾利先生和菲茨威廉是如何成为朋友的吗？”她知道宾利先生和达西先生曾经是一所学校的学生，但是性格兴趣都南辕北辙的两人是如何能够见面并且成为朋友的？这一点困扰爱玛很久了。

简的脸上浮现出为难之色。“这个......”她确实知道，但是她不确定告诉爱玛是否合适。

“哈哈，这是十几年前的事情了。”爱玛和简都没注意到的时候，宾利先生走进了客厅。他刚好听到了爱玛的问题。“菲茨威廉去楼上写信了，这个问题我来回答吧。”

宾利先生显然已经有了醉意，白皙的面颊通红，两眼亮晶晶的，兴致高昂地道：“那真是不可思议的相遇。”

十六岁的查理宾利先生今天有点苦恼。平日里他总是抱怨课业繁重，生活过于压抑，但今天他希望学校的规定可以更刻板一些。

学校平日禁止随意外出，对生活娱乐也有种种约束，唯有一年一次的圣诞狂欢节学生们可以从条条框框中解放出来尽情放松。前两个月附近的剧院上演了一台非常受欢迎的戏剧——莎士比亚的《仲夏夜之梦》。有学生提出想看戏剧，学校不同意请剧团来学校表演，但是干脆地驳回请求似乎也不大近人情，权衡之后提出了折中的方案：让学生自己表演。

学校里没有女生，所有女性角色都需要由男生反串，美少年宾利先生被朋友同学起哄出演角色，无奈地答应了下来。《仲夏夜之梦》中有两男两女的爱情故事，一对恋人荷米亚和莱赛德，还有爱着荷米亚的狄米特律斯，爱着莱赛德的海莲娜。因为妖精的介入阴错阳差两个爱慕着荷米亚的男人爱上了海莲娜。后来妖精纠正了这个错误。荷米亚和莱赛德、海莲娜和狄米特律斯，两对情侣终成眷属。台词都是情情情爱爱，无论是对男生倾诉爱意还是被求爱都十分羞耻。

到达排演的场地之后，忐忑中有一点不情愿的宾利先生很快被领到了负责人面前。负责人热烈欢迎了宾利先生。“哦，亲爱的荷米亚，你来了。我来介绍一下，这是你的爱人莱赛德。”

一个高大俊美的男生一只手放在胸前，对宾利先生弯下腰。“初次见面。坦白讲，在舞台上对男性倾吐爱意，我觉得这大概会成为铭刻在我心中一生的伤痕。不过看到您之后，我想事情也没有糟糕到那个地步。”

被开了玩笑，宾利先生没有生气，同样以玩笑回应。“我本以为剧本会同时给我们双方带来伤害，这样非常公平，听到您的发言我倒是觉得不平衡了。”