絮萦便叫管家开了大库取屏风出来备上，届时未嫁的姑娘们只坐在屏风另一面席上耍子，年长夫人太太坐在这一面正好看看薛家这新女婿子是个甚么模样，也好叫沈玉认识认识未来妻子家的亲戚们，免得将来出去闹笑话。又有之前薛蟠结亲筵席用过收起来的瓷器也正好拿出来再用，正是省了一笔支出。之前家下人叫宝钗清过数遍，不会做活的早早送回金陵叫他们领了身契并安家银子自去了，能留下的必是有几把刷子或可身兼数职，总之薛家上下除了薛蟠再没一个闲人。

一番整治便到了六月初三一早，薛太太心里着急睡不着，寅初就醒了起来换衣裳，到卯正又喊了絮萦宝琴再往厨下一趟趟查看。辰时二刻沈玉带了两个小厮，也是自己拎着两只鹅笼子装了两只野雁一路“嘎嘎嘎嘎”从城西骑马到了城东。这会子不少带着姑娘的女眷们都已经来了，年轻女孩子们陪着宝钗坐在屏风后头的席上闹她，正热闹间一听说沈家子上门，立刻鸦雀无声都隔着屏风上格子缝隙往外看。夫人们自然见多识广不比她们容易害臊，只端着笑等着要看这毛脚女婿子。

薛太太今日才换了身儿绛红大衣裳，头上用了几根珍珠簪子，见沈玉穿了吉庆长衫自己提着一对儿雁，后头一个小厮引着薛家下人抬了一箱八匹缎子，另一个小厮抱了盒子里面是八套首饰，又后面有人提了十个攒盒来，里面乃是十种吉利果子。这便是极重视的纳彩礼了，且又没有过了他如今官身品级。宝钗舅母即王家陈夫人起身一一看过，这才转身对薛太太点点头，意思就是这女婿大方敞亮，可以让他入席说话了。若是有那等寒酸的少不得这会子要吃一回女孩儿娘舅婶子的厉害，无非是表示这姑娘娘家有人，将来不能轻忽欺负了去之意。

这时候屏风后头年轻女孩们偷觑着了沈玉模样，纷纷又转头去打趣宝钗，悉悉索索浅笑轻语，直把锦衣卫的从三品同知给盯得脸红脖子粗，手脚都都不知放在何处才是。各家姑娘里今日唯数黛玉湘云最替宝钗高兴，黛玉凑在屏风后面看了一会子，坐回位置上伸出两根手指头一笔画，嘴儿一抿笑道：“如今宝姐姐可算凑了一对儿玉人，再往后出了门子便是当家太太奶奶。过了今日便不敢取笑她，眼下赶紧先灌一盅出出气才是！”湘云便攀在边上应声附和，宝钗没奈何，拿了桌上蕉叶冻石的海棠盏浅浅抿上一口。

待她放下酒盏，黛玉又不依，非得今日大喜的姊妹作诗一首才肯放过。此举得了大半姑娘们支持，便就又喊了小丫头子摆开桌案铺纸布墨。湘云定了韵脚格式，黛玉要了一张琴就坐在桌旁拨弄，只说若是一曲奏完诗还不得就要挨罚，众人都道甚好甚公平，少不得都摩拳擦掌等了要写上几句凑趣儿。

宝钗推拒不得，洒然起身便拈了一支白云沉吟片刻，下笔写就一首七律，落笔之时黛玉的曲子还只奏了一半而已。姑娘们聚过来看，之间上好雪浪纸上墨迹英挺，气象万千，浑不似闺中弱质所书，先不论其诗句，只这字便已经占了魁首。湘云细细品读一番，立时技痒要了笔来在一旁续作一首。黛玉把琴扔在一旁看了也续上一首，其余贾家姑娘依序往下续，旁人家女孩子或有能接的，也有不少生怕词句拙陋出丑再不肯上前。此宴之后外面少不得知道贾家女儿善诗词且文才极胜，一些家下准备叫子孙读书的勋贵人家少不得动了心思，此乃后话暂且不提。

只说外头夫人们听得屏风后面又是琴声又是叫好声又是吟诵声，自是纷纷微笑。谁不是从年轻时候过来的，如今见这些小姑娘欢快玩耍，仿佛自己也回了当初闺中岁月，由不得不唏嘘。再转头看着沈玉眼神儿也软了，浑不似当初如同盯着蹿进羊群里的大尾巴狼似的狠盯着他。这边沈玉才悄悄偷空擦擦额头上汗水，心下暗想将来再有案子必不敢轻视这些当家主母们的手段力量。甭看她们一个个身裹绫罗歪歪着好似弱不禁风，真要狠起来光看着你就能刮下二两油。

官媒人随着一同过来，忙赞了薛家又赞了诸夫人们，说到姑娘亦是一番好话不重样儿，这才把场面救回来。薛太太点点头，后面站了候着的婆子们上来接过野雁及其他色色礼事，薛沈两家小定便算是过了。之前两边已是换过信物，如今再拿出来与亲戚们看了一番，旁人只道薛家疼姑娘，沈家有传承，俱祝过一遍，小定之礼方才完整。又有薛蟠过来带了沈玉去外院用膳，正院才又成了女眷们的天下。

待沈玉行礼退出去，各家夫人们过来与薛太太赞这沈家哥儿，有说一表人才的，有说年少有为的，总归嘴巴上的好话最不费事，都是张口就来的，直把薛太太听得乐了个无可无不可。里面夫人们继续说些家长里短、子孙杂事，屏风后头姑娘们自得其乐、风雅非常，真真如同锦上花开，金鳞得水一般。

外头薛蟠拉了沈玉去外院坐席吃酒，喝了有没有二两便开始拉拉杂杂说些宝钗小时候之事，有些古早故事连宝钗自己亦记不得，偏他就说得惟妙惟肖：“我妹子小时候有段子时间与现在竟还不大一样，一股子火气见天催我上进。我父亲与我预备的书房都叫她穿了小厮衣服混进去翻个稀烂，把那些个经史子集俱倒背如流，且拿来臊我脸面，只说是功夫下到便连女子亦能书圣人言。又有那个时候，她每到春暖花开时候必要犯上一回咳喘，任你多高明大夫来了都不成。后来还是一个和尚一个道士上门打秋风时候留了个海上仙方，弄些个花瓣花蕊花蜜甚么的，又兑上各节气的东西，这才折腾出一坛子甚么‘冷香丸’，密密封了一罐子，一咳嗽便取一丸化开用，竟就好了。那和尚道士还交代我父亲打了个金锁，只说是要配个有玉的哥儿才是。也就那个时候父亲提了一斤金子出去，半斤打了金锁并项圈，又半斤打了对儿金钗。话说回来，老爹确实没白疼我妹子，当初他刚去做白事时候我还在外头与人争买丫头子，反倒是妹子在家里跪着守灵跪到昏过去高烧不退……”