永嗔舀来一勺清水，置入砚中后，右手握墨，手臂便轮彀似地转个不停。

直到清水逐渐变黑，趋于浓稠，他才悠悠道：“有人曾告诉过你吗？”

“什么？”

“你与我太子哥哥有几分相像。”

苏子默浑身一震，颤声道：“下官惶恐……下官蒲柳之姿、犬马之身，好比萤火微光，如何能与皓月争辉？”

永嗔只是看着那渐渐深浓细腻起来的墨汁，笑道：“你不必惶恐。倒不是长得像，而是眉梢眼角那一点愁绪有两三分相似。你既与他相像，我便见不得你发愁。”

苏子默呆住，想要窥探他的神情，却见这位少年皇子只是垂眸凝望着那一方砚台——丝毫不透露内心情绪。

永嗔又道：“人说‘相由心生’。我素来知道太子哥哥是个极好的人。你既然神色间能与他有几分相似之处，我便信你不是坏人。”

苏子默已是全然听愣了。

永嗔恳切道：“我料你心中不安，不知我究竟要如何待你。原本要认你做个诗词上的师傅，谁知竟差了辈，倒也正好——从今往后，私下我只以兄长待你，如何？”

不管苏子默心中如何五味杂陈，一时永嗔离开柳巷回宫去。

惇本殿里灯火通明，户部尚书袁可立与左都御史程铭并肩走出来，正遇上永嗔。

两位大臣问安行礼。

永嗔笑着寒暄了两句，看袁可立与程铭脸上神色都不算松快，猜想里面太子哥哥的心情大约也不会很好，因放轻脚步走进去，探头往东间一看，就见太子永湛从书桌后抬起头来。

“回来了。”太子永湛一如往日，声音温和，一面说着一面搁下笔动了动肩膀。

永嗔快步上前，站在背后给他按绷紧的右肩，笑道：“太子哥哥，我给你找个按摩师傅来怎么样？天桥底下张老头，手艺是一绝，能把人给按酥了……”

太子永湛淡声道：“那我可不敢用，还是你留着自己享受为妙。”

永嗔听他声气，果然是有些心绪不好，因笑道：“是谁不好又坏了你的心情？我方才瞧见袁可立与程铭出去了，是不是他俩又拿些烦难事儿来求你？”

太子永湛动了动肩头，示意他转到自己跟前来站着，闻言道：“你也好意思说旁人——朝野上下，最不令我省心的便是你这小猴儿了。怎么，真要让父皇开大朝会发落你不成？”声音仍是温润，也没有明显的喜怒。

永嗔笑道：“真开了大朝会，还不知道谁发落谁呢。”他不想现在聊这些，记起怀里的玫瑰露来，忙掏出来，献宝似的捧出去，笑道：“今儿找苏翰林做向导，逛了一遭琉璃厂，歇脚的大茶馆里玫瑰露又清又甜——”

太子永湛简直要给他气乐了。

他这里给这幼弟担着无数的心，事主本人倒有心思玩乐。

见他把那玫瑰露琉璃瓶捧上来，太子永湛轻轻巧巧捏住瓶颈，笑问道：“那琉璃厂果然好玩？”

永嗔点头道：“好玩！又有珠宝铺，又有古玩铺……”他说得唾液飞溅，好不精彩。

太子永湛安静听了半响，等他词穷讷讷停下来，这才把那琉璃瓶往书桌角上一搁，淡声道：“且收着吧。”

苏淡墨忙上前收了。

气氛一时冷下来。

永嗔见太子哥哥这就要往套间安歇睡下，才知他这次动了真气，忙牵着衣袖将人拦住，笑道：“好哥哥，原是我错了，你别跟我计较。”

太子永湛脸色微暖，他也是担心永嗔这次闹得太大，万一不好收场，吃亏的还是永嗔自己，又见永嗔看似一点儿没将这事儿放在心上，这才假做动怒，立意要让他收起嬉笑的一面来。

因发狠道：“哪敢跟你计较？若要跟你计较，我只怕都气死几多回了。”

永嗔猴上来，笑道：“你死了，我就变个王八，给你驼碑去。”

公卿王侯等显贵的陵墓前，常有石制巨鼋驮着墓主人的石碑。

永湛既为太子，日后登基为帝，一旦龙归大海，他的墓碑下自然是有大乌龟①的。

太子永湛不意幼弟比出这话来，再看他还伸手揪着后颈学那癞头鼋的模样，终是撑不住轻笑出声，笑骂道：“你又来浑说。”

永嗔见他破颜一笑，喜道：“好了好了，你既然笑了，可不兴再恼我的。”怕他再恼了，这便屏退左右，细细把自己的安排道来。

“噼啪”一声灯花爆。

太子永湛揭开琉璃罩，用银剪挑了两下灯芯，笑道：“原来倒是我杞人忧天了。”

永嗔忙道：“太子哥哥肯为我忧心是我的福分……”

太子永湛微微蹙眉，他本性不喜人油嘴滑舌。

永嗔见他蹙眉，也明白过来，顿了一顿，有点委屈道：“我说的是真心话。”

也不知哪里触了情肠，立时就红了眼圈。

太子永湛见状哭笑不得，“我何尝说过你什么——怎么就好落起泪来？”有点手足无措地拍着幼弟肩膀，哄道：“方才运筹帷幄的大丈夫豪气呢？是为着刚回来那会儿我说了你几句？叫苏淡墨把那玫瑰露取来，我这便喝了，好不好？”

永嗔自己也觉难为情，背过身去定了定神，强忍住眼泪，笑道：“我也不知这是怎么了，好丢脸。”回过身来，低头看手中牵着的明黄衣袖，一时恍惚，小声道：“太子哥哥，兄弟里头我最亲的人就是你了。咱俩朝夕相处的……不，连父皇、母妃算在里头，这全天下我最亲的人就是你了……”

他说着，泪眼模糊地趴到太子哥哥胸前，哽咽道：“好哥哥，我受不了你疑我——咱们兄弟两个，日后可万万不要离心呐……”他这些日子插手户部诸事，越多干涉朝政，自然难免会结交自己认识的官员，继而难免会形成自己的势力圈。他虽然还未清明成体系地想过这一切，但心底已若有所感，这样下去，与太子哥哥渐行渐远是迟早的事情。