“皇上？”

景渊帝永湛有些疲倦地半阖了双眼，伸手接过药碗，皱眉吞着那漆黑的药汁；吞药的动作如前从容，仿佛失去了味觉一般。也许他只是习惯了。苦药吞完，清水入口都有回甘。他咬紧牙关，忍下腹中作呕之感，耐得片刻，直到额上沁出一层细密的汗水，才算是缓过来。

秋风将太液湖上的水汽与周围飘摇树木的清香裹在一处送来，叫他此刻闻来，像一剂微苦的药，却透着熨帖的味道。

比之当初孙圣手所言，他已是向天借命，多活十数载了——该知足的。

至冬日，景渊帝病情越发加重，更添了咳血之症。整个太医院无人敢下断论，唯有他多年来私下所用的医者大着胆子道：“好不好的，就看开春了。”然而景渊帝察言观色，自知多半是不能好的，只将消息锁死，对外一切如常。是以举国上下，竟几无人知当今圣上已是病入膏肓。

成烨安排了人手在内务府等处，虽然不知内情，然而却也知道皇帝越来越少露面了——不知有什么古怪。他那厢关起门来，与诸合谋皇孙猜测未定，忽然就接了圣旨，竟是皇帝要面见他——把几个皇孙唬得一时都面如土色，只道事发，几乎不曾当席吓尿。

还是成烨略镇定些，整一整衣冠，沉声道：“不必惊慌，是福是祸，总要去一趟才知道。”他又道：“若我回不来了，行动就提前到今夜实施。”尾音发颤，却也并非不怕。

成烨这一刻钟的进宫路，心事几度翻覆，一时极为惧怕是东窗事发、身心发冷、如坠冰窟，怕到极处忽又生恨，咬牙对自己赌咒发誓，绝不像死去的父亲那样投降乞怜，死得叫人齿冷，他就是死，也要死出悲剧英雄的风范；一时又出神，想着他在禁宫与皇帝周旋，背地里计划竟然顺利进行，仿佛刹那间他就已经身登大宝，一念至此，脸色涨红，眼中更是放出狂热的光来。

来接他的小太监一眼瞧见，才说了一句“皇上传召……”就见他跌跌撞撞往里闯去，不禁暗骂一声，对旁边的小太监道：“瞧他那轻狂样儿，又像吃了蜜蜂屎，又像发癔症。”

旁边的小太监想笑又忍住，轻声道：“仔细说话，好歹那也是位皇孙。”

惇本殿里，景渊帝永湛才召见了九门提督张崂诗，这会儿已是有些神思倦怠，只望着手中那盏红灯笼发呆，听到门外动静，知是成烨到了，打起精神，笑着和气道：“免礼，都是自家子侄……朕政务繁忙，也有许久不曾好好看过你们了。”一改方才召见张崂诗时，冷峻迫人的气势。

成烨倒有些不知所措了，膝盖跪到一半，不知该不该落下，眼见苏淡墨搬了太师椅来，有几分尴尬地照指令行事，坐下来才觉出自己斜签儿着身子、仿佛随时准备站起来一样，又觉愤懑，往后一靠，大半个身子都落在椅圈里。

景渊帝永湛看在眼里，嫌恶之余又有几分莞尔，笑道：“这涌溪火青茶味道不同旁的，爱的人爱它清香，不爱的人只怕要喝不惯的。你若喝不惯，就叫苏淡墨给你换茶。”

成烨慌乱端起茶盏，嘴唇才碰到那亮黄色的茶汤，便忙笑道：“果然别有清香，难怪皇上爱它。”

景渊帝永湛淡笑道：“朕所爱者，倒不为这香气，只是见这茶泡开后舒展如兰花，瞧着喜欢。”

成烨脸上的笑容便讪讪起来。

景渊帝永湛温和道：“前阵子你成亲，朕特意要内务府拨款，把你府上修葺了一番，如今住着可还舒心？”又问过他妻子有孕之事，再问他如今骑射功课可有落下，温言徐徐，真如寻常人家的长辈一般。

“论起来，你该是唤朕一声皇伯父——伯父、伯父，是与父亲比肩的。”景渊帝永湛望着成烨那与已故五皇子永澹有几分相似的面容，心中唏嘘，恳切道：“从前你父亲走了岔路，死者为大，本不该说他。”

成烨上下牙一咬，腮帮子鼓出来；又吐气，把那愤懑按捺下去。

这一番君臣伯侄对谈，直到东方既白。

成烨退出惇本殿，给迎面的晨风一冻，才觉出里衣都已湿透。

“皇上，这起子小人罪证确凿，您何必还跟他们劳神？”柳无华望着景渊帝憔悴的模样，又道：“可要用药？”

皇帝缓缓摇头，顾自出神。

方敖却另有担心，出了殿门，对柳无华道：“皇上特意召人来这一番长谈，莫不是要放过……？”

柳无华也在琢磨，闻言思索着道：“我看不像。后半夜虽然见了成烨，前半夜却是突然急召了九门提督张崂诗——皇上这步棋走得高深莫测，我等可就看不透了。”他又问道：“这成烨被皇上召见之后，你说是会放下屠刀，还是狗急跳墙？”

这话一问出来，两人反倒都明白了。

放下屠刀，那得看皇帝是否准他成佛。若是皇上不准他成佛，那便只有狗急跳墙一条路走。

方敖性子刚直，想到此处也就罢了。

柳无华秉性幽微，想得更深些，若皇上要治罪、人证物证俱在，径直动手便是，只是对方尚未动手，治罪之时也难以斩草除根，恐怕物议沸腾；这番动静，若是要放过，不该召九门提督，既然召了九门提督，那多半还是要治罪。难道是皇上自知命不久矣，以自身为饵——新君登基治罪，一则名正，一则威聚。

想到此处，柳无华只觉方才御赐的那盏参汤在腹中冻成了冰疙瘩。

成烨是个聪明人，然而又不够聪明。他到底是狗急跳墙了。