“郡王殿下这话可就折煞奴才了……”那太监松了口气，忙笑着逢迎。

“去忙你的事吧。”永嗔从凉亭中走出几步，又忍不住回头看了一眼那静静卧在荷花深处的小船。

夜色如期而至，宫娥宦官排作两排，手捧托盘鱼贯出入。丝竹箜篌，花香馥郁，烛火亮过天上明月，极尽盛世繁华。

一时景渊帝永湛登上高台，百官跪拜，另有各属国使者、王子等，也都行南朝大礼。

正是“九天闾阖开宫殿，万国衣裳拜冕旒”，□□帝王之威，无人能及。

宴到半途，永嗔又溜出来，不知不觉走到湖边，遥遥望着——那艘小船，黑魆魆地卧在荷花深处，像一只潜伏着的怪兽。他与那艘船对望着，脑海中盘旋不去的是邹庭彦下午对他说的话。邹庭彦说柳无华纵然是狗，却也是只懂得看主人眼色的狗。

却不知道他憎恶柳无华，根本不在于柳无华冲着他狂吠。哪怕柳无华是个哑巴，他也是一样憎恶这厮。想来柳无华对他，也是一样的。

永嗔在湖边转了一圈，沿着庑廊往回走，走到半途，往烛光耀目的高台上一望，只见柳无华正跪在皇帝脚下，似乎在接受赏赐。

永嗔听下脚步，遥遥望着。

窸窣的人语声忽然渐渐止了。

只听景渊帝永湛笑道：“朕一向知柳爱卿文才，就以这朕赏你的‘樱桃’为题，限你七步成诗如何？”

柳无华亦笑道：“皇上错爱，臣虽不才，也只好勉力为之！”说着起身。他身形颀长，便是憎恶他如永嗔，也不能昧着良心不承认他的俊美。

“上苑新芳供御厨，承恩赐出绛宫珠。风吹杏酪尝初暖，月映瑛盘看欲无。”柳无华徐徐念来，一气呵成，走出七步，果然成诗，“红到十分春始去，香余一滴齿皆苏。柏梁每羡东方朔，七字吟成兴倍殊。”

景渊帝永湛抚掌大悦，“好诗！”

刹那间，底下的赞美叫好之声此起彼伏，仿佛柳无华就是诗仙化身了。

满殿热闹，竟是无人察觉永嗔离开了。

永嗔独自回了郡王府，见邹庭彦已是打好包袱。

“殿下，奴婢将这朵兰花绣完再走。”李曼儿坐在一旁，她的包袱也放在身边。

永嗔本就满肚子不痛快，见他二人这便要走，更是伤感，唤莲溪取酒来，将自己灌了个烂醉，醉中击筑歌道：“欢娱休问夜如何，此景良宵能几何？遇饮酒时须饮酒，得高歌处且高歌。”

李曼儿劝道：“殿下，您醉了……”与莲溪好说歹说，哄着他睡下。

永嗔才睡下，皇帝的赏赐就来了。

来宣旨的却是柳无华。

莲溪进来唤永嗔，却唤不醒他。

柳无华进了内室看了一看，笑道：“既然睡得沉，便不要打扰了。”说着示意小太监将盖着明黄绢布的一盘东西放在桌上，道：“郡王殿下不告而别，皇上问起来我们都没法交待。这是皇上赏赐郡王殿下的。”又将圣旨放在桌上，“等郡王醒了自己看吧。”他转身欲走，又想起什么，道：“对了，记得提醒你家郡王，明日一早皇上等他畅春园赏荷，不要迟了。”

李曼儿绣好了永嗔衣裳袖口的兰花，抱着衣裳进来要给永嗔放在床角，一头碰见正要走的柳无华，一眼瞧见就定在了原地。

柳无华也看到了她，擦肩而过的瞬间，低声道：“曼儿姑娘，琵琶还可在练？”

莲溪送完柳无华回来，见李曼儿还呆呆抱着衣裳站在门口，问道：“曼儿姑娘，您发什么呆呢？”

李曼儿吓了一跳，道：“想事情走了神儿……方才那位，是什么人？”

莲溪翻个白眼，“嗐，那拿腔作势的模样还能有谁？柳大人柳无华呗。”

李曼儿喃喃道：“原来柳大人就是他……原来他竟是柳大人……”

“柳大人是谁？”

李曼儿回过神来，强笑道：“不是谁。我把衣裳给殿下放下。”说着进了里屋，把那补好的衣裳放在永嗔床脚。

红烛摇曳，她定定地看着酣睡中的永嗔。

永嗔醉后入睡，不久就口渴醒了，习惯性地唤道：“曼儿，倒茶来。”忽然意识到曼儿跟邹先生要走了，一下子坐起身来，下床叫道：“莲溪！莲溪！邹先生可走了？”忽然看见床脚摆的衣裳，随手拿起来，摸到袖口绣的兰花，赤脚就跑出去，“莲溪！邹先生和曼儿可走了？”

与正跑进来的莲溪撞在一处，莲溪喊的却是，“曼儿姑娘该走了！”

永嗔闻言，往曼儿往日睡的耳房快步走去，叫道：“曼儿，本王送你和邹先生……”推门而入，忽然失去了声音，只见李曼儿躺倒在地上，双手握着匕首直插在心窝里，身下一大滩暗红色的血迹。

莲溪随后进来，尖叫起来，“老天爷！”

永嗔抢上前去，从血泊里抱起李曼儿，摸到她躯体虽温，却是鼻息全无。他低头，只见怀中女子眉目温婉、面容安详，一如生前。

莲溪哭道：“这是怎么了？好好的……”

“府中可曾来过什么人？”

莲溪抽噎道：“就是皇上派柳大人来赏赐了点东西，放在您屋里桌上了……”

“你去告诉邹先生。”永嗔压着悲痛，抢入礼物，一眼就看见桌上那明黄圣旨与绢布，他甩开圣旨，却见是封他为并肩王的旨意，只空了封号要他自己填。永嗔将那圣旨随手丢在地上，又扯去那绢布，却见底下是一盘红樱桃。

保存到这盛夏时节的，稀罕的红樱桃。

永嗔愣了一愣，从慌乱悲痛中稍得喘息，这才看到桌上还有一张素色纸笺，上面是娟秀的女子笔迹，蝇头小楷写着一首小诗。