一阵风吹过，惊飞檐上鸟雀，只留下一串惊慌的啼叫。

“当日太子殿下的不幸，就在于……”邹庭彦淡淡道：“太子已成气候，皇帝却还在盛年。”他忽然转头，已经失明的双眸却仿佛能看到一般直直盯着永嗔，“昔日的太子与皇帝，不正是今日的殿下与新君？”

永嗔倒吸一口冷气，慢慢道：“自然是不同的。”

“哪里不同？”邹庭彦露出个讽刺的笑容，“新君虽然尚未有孩子，却也有个更年幼的弟弟。在下记得，十八皇子尚未满十岁？”

永嗔笑道：“本王跟皇上打了一架，都没被罚。难道为着这些子虚乌有的事情，皇上反而会砍了本王脑袋不成？”

“当初太子与景隆帝虽然未曾打过架，但是殿下又焉知，夜深人静之时，父子两人不曾抱头痛哭过呢？”邹庭彦感受着面上温暖的阳光，信手一指窗外，淡淡道：“便譬如那天上，只得一轮太阳。殿下何时见过，双日互耀之时？”

永嗔只道：“到底是不同的。皇帝当初乃是太子，没有退步的余地。而今我只是个郡王，不做太阳，也能做月亮，做星星，就是做只萤火虫也没人管我。”

“殿下这话说得孩子气了。”邹庭彦叹了口气，似乎觉得永嗔这点赤子之心让人难过，他顿了顿，仍是道：“便是殿下心里想着要做萤火虫，难道真的就能做萤火虫了么？你已经亮成了那第二颗太阳，文武百官、千家万户都瞧见了。天下哪里有能躲下一颗太阳的地方呢？”

“既然如此，便是去了姑苏又能如何？”永嗔沉下来脸来。

邹庭彦知他恼了，转而道：“便是不提皇上，只那个柳无华——殿下戏称他为哈巴狗，却要知道训练好的哈巴狗，便是吠人也是看主人眼色行事的。”

李曼儿见两人说僵了，知道邹庭彦是一番好意，而郡王却是见不得旁人诋毁当今皇上，因道：“奴婢也不懂你们说的什么，只是每常听你们说起来，倒是听出这柳大人不像个好的……”

永嗔并不理会，不悦道：“先生要走，本王不拦着。然而只要皇帝信我一日，我便绝不负他！”缓了缓问曼儿道：“今日几时动身？”

李曼儿道：“等赵大夫下午过来给先生看过眼睛，奴婢也绣了几方帕子给府中姐妹，待用过晚膳便走。”

“好。”永嗔看看天色，道：“本王若回来得早，便给你们送行。”说完便换了衣裳，准备往宫中参加晚宴。

与此同时，五皇子府上的成烨也在准备前往宫中的新帝百日晚宴。

府中不只有成烨，九皇子府与十六皇子府的成年男子也都在，余者还有十六皇子的岳家卫府的小公子卫如兰、原神武大将军的二儿子冯紫英、太上皇乳母之孙贾宝玉。

这些人总在一处玩，已有小半年。落魄皇孙与落魄贵公子，正相宜，整日混在一起，也饮酒作乐，也骑射围猎，总是过得逍遥自在、仿佛已然不知今夕是何夕。这几人熟悉之后，又各自唤相熟的子弟加入，便是皇商薛府的独苗薛蟠也给宝玉带着来了几次。

这薛蟠本就是个会玩的，来过几次之后，与众人投契，越发得意，虽比席间诸人身份低些，却人缘很是不坏。时日久了，这薛蟠也引这些人为知己。

这日，这十余人便是聚在五皇子府中玩乐。

酒到酣处，薛蟠便有些醉了，将在家中的闷气发泄出来，“在座的都是薛某的好兄弟，我也不跟兄弟们见外，有话就直说了——老子这些日子，在家里过得着实气闷。自从新皇帝登基，什么都还没干，就先抄了一轮家——诸位哥哥，我们家不过是个做买卖的，能牵扯到什么事儿？”他指着宝玉，迷迷瞪瞪道：“我这宝兄弟家到底有老太太的面子，据说是只少了些文书和些微物件。我们家可就惨了，家中无人做官，可不就任人欺负么？一下子家产去了大半！”

提起数月前那次抄家，在座的人家中都经历过，一时气氛冷了下来。

薛蟠又道：“我虽强横些，却也不傻，知道从前那些跟我交好的，多有图钱的。花钱买个了高兴，我也乐意。可是自从抄过这么一回儿，家里钱紧，我那寡母跟妹妹倒管起银钱来，管的我是一刻不得自由！实话跟你们说，若不是你们这些好兄弟还愿意跟我一处耍，往别的场子去，我竟是没那个脸。为什么？从前，都是我出银子的那个，如今若去了，旁人巴巴地等着我掏银子——我这兜里比脸还干净，你说丢不丢人？”

卫如兰便笑着劝道 ：“哥哥醉了，去里间略躺躺吧。”

无人劝倒也罢了，这薛蟠见有人来劝，越发来了气性，醉中叫道：“不就是都欺老子无官无职么？若老子有个功名在身，家里母亲妹妹可还会像如今这般冷脸相对？”又骂从前要他做冤大头的那些狐朋狗友，越发闹得不可开交。

卫如兰与宝玉便要扶他离席。

成烨一直打量着薛蟠不曾说话，此刻却开口道：“蟠弟这话说的不错，若有个一官半职在身，岂能叫人轻看了去？”又慢慢道：“我这儿倒刚巧知道个缺儿，只是要花五千两银子打点，你可愿意？”

薛蟠任由旁人扶着，闭眼叫道：“别说是五千两，就是五万、五十万两我也愿意！”

“这缺儿倒与你相宜，是内务府的职位，你从前是皇商，想必做起来也容易。”成烨笑道：“只需五千两，给各处打点的费用，多的我绝不会收的。”说着起身，示意卫如兰和宝玉退开，亲自扶着薛蟠，道：“蟠弟醉了，且睡一觉，等醒了回家跟母亲妹妹一说，她们必定替你欢喜……”